2005年12月10日，刚果金沙萨国际机场，沙尘漫天。停机坪上，几架旧飞机停在那里，远处的围墙外，能看到零星的骆驼走过。陈默派来的接应武装——20个精锐护卫，穿着旧迷彩服，背着步枪，守在出口处，队长是蒙塔（以前的雇佣军，现在是护卫队副队长），手里拿着鲁迪的照片，眼神警惕。
“队长，鲁迪先生的飞机快到了。”一个护卫小声说，“老周说他们坐的是上午10点的航班。”
蒙特点点头，握紧手里的枪：“大家注意点，会长说甘比诺家族的残余可能会来报复，别大意。”
10点15分，航班降落。鲁迪和索菲亚走出出口，鲁迪的左臂还吊着绷带，看到蒙塔，立刻挥了挥手。蒙塔刚要走过去，突然听到“砰”的一声枪响——一颗子弹打在旁边的柱子上，溅起水泥屑！
“有埋伏！”蒙塔大喊，把鲁迪和索菲亚扑倒在地，护卫们立刻举枪，对着枪声传来的方向射击。
围墙外，甘比诺家族的杀手——大概30人，拿着机枪、火箭筒，对着护卫队开火。他们是托尼的忠实手下，得知鲁迪要被遣返，特意从意大利赶来，要杀鲁迪报仇。
“保护鲁迪先生和索菲亚女士！”蒙塔喊着，带领护卫队组成防线，对着残余射击。机场的警察听到枪声，也跑过来帮忙，但他们的武器太落后，很快就被压制。
鲁迪趴在地上，看着护卫们一个个倒下——一个护卫为了挡子弹，扑在他身上，后背中了三枪，血渗到鲁迪的衣服上；另一个护卫拿着火箭筒，刚要发射，就被子弹打穿了胸膛。蒙塔的腿也中了弹，却还在指挥：“往停车场退！那里有车！”
索菲亚紧紧抓着鲁迪的手，眼泪掉在沙尘里。鲁迪看着倒下的护卫，心里像被刀割——这些人都是为了保护他才死的。
退到停车场时，20个精锐护卫只剩下4个，蒙塔的腿血流不止。“快上汽车！”蒙塔推着鲁迪，“老周安排的车，开到沙西市！”
鲁迪和索菲亚爬上车，剩下的护卫在汽车旁掩护，直到汽车出发，才倒下最后一个。汽车离开，鲁迪看着路边上的尸体，看着沙尘里的血迹，突然哭了——他欠金沙会太多了。
2005年12月10日傍晚，沙西市的风里带着沙枣的香味。临时元老院——废弃工厂大厅外，陈默站在那里，娜姆站在他身边，石头也来了，手里捧着个刚烤好的沙枣糕。
“老会长，车来了！”一个护卫喊着，指着远处的路面——一架小汽车慢慢停下，落在沙西市的旧路口上。
陈默快步走过去，汽车门打开，是鲁迪，吊着左臂，扶着索菲亚，慢慢走下来。
“老会长。”鲁迪的声音沙哑，看着陈默，突然不知道该说什么。
陈默没说话，只是拍了拍他的肩膀。他看到鲁迪衣服上的血，看到掩护结束坐另一辆车回来的蒙塔的伤，心里知道机场的战斗有多惨烈——20个精锐，只回来4个，损失了八成。
“先去休息。”陈默说，让护卫把蒙塔送去医院，又带着鲁迪和索菲亚往恒温棚走。
恒温棚里，青菜绿油油的，几个工人正在浇水；旁边的作坊里，老陶工带着人烧陶罐，窑火的光映在墙上；远处的通商码头，还有百姓在换粮食，李老头的算盘声隐约传来。
“这是你走后建的恒温棚，”陈默说，“保罗管的，种了青菜、豌豆，百姓们终于能吃上新鲜蔬菜了。”
鲁迪看着恒温棚，看着作坊，看着通商码头，突然蹲在地上，哭了。他没哭自己的伤，没哭机场的惨烈，哭的是——不管他走了多久，不管金沙会经历了多少磨难，这里还是他熟悉的地方，有他熟悉的人，有他牵挂的家。
“我对不起大家。”鲁迪哽咽着说，“机场死了那么多兄弟，都是因为我……”
“不是你的错。”陈默蹲下来，拍了拍他的背，“他们是为了金沙会，为了保护自己人，不后悔。”
索菲亚站在旁边，没说话，只是递给鲁迪一张纸巾。夕阳落在他们身上，把影子拉得很长。远处的沙东市，麦田里的麦子快熟了，金黄一片；沙西市的作坊里，传来工人的笑声。
鲁迪慢慢站起来，看着陈默，又看了看眼前的一切，突然觉得——所有的苦难都值得了。他不再是金沙会的执行长，只是一个普通的归人，回到了这个用双手和热血建起来的家。
风从沙漠吹过来，带着沙枣的清香，也带着新生的希望。鲁迪知道，金沙会的路还很长，但只要他们还在一起，只要这恒温棚里的青菜还在生长，只要这作坊里的陶罐还在烧制，金沙会就永远不会倒。
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