三小时。短暂的窗口期像一把悬于头顶的利剑,驱散了所有犹豫与不安,只剩下高效而紧张的准备工作。
“星火号”舰桥化身为蜂巢,每个人都在极限运转。何婉卿带领工程团队争分夺秒地进行最关键的结构加固和护盾回路应急修复,火花在她操控的焊接臂下飞溅。林小洛反复校对着“星火号”笨重舰体在模拟航道中的每一个细微参数,额头沁出细密的汗珠。莉娜则穿梭在两艘飞船之间,用她丰富的“野路子”经验,帮着处理一些官方手册上绝不会记录的临时性修补,嘴里叼着能量棒,骂骂咧咧却又手脚麻利。
周月白坐镇中央,协调全局,同时密切关注着艾欧尼亚对周边空域的监控报告。那三艘神秘梭状飞行器之后再未出现,但它们带来的压迫感却如同幽灵般萦绕不散。她强迫自己集中精神,但脑仁深处偶尔传来的、细微如同电流窜过般的刺痛感,提醒着她那潜伏的“低语”并未远去,只是在虫洞穿越后的剧烈活动和当前高度紧张的状态下暂时蛰伏。
【结构强度临时提升至82%。护盾发生器输出稳定性提升至可接受范围,但持续超负荷运转时间不得超过十分钟。引擎冷却完毕,但峰值功率输出可能引发旧伤复发。】艾欧尼亚汇总着维修报告,【建议规避高强度战斗。】
“足够了。”周月白沉声道,“我们不是去战斗,是去逃跑。小洛,潜入和维护船队混编的模拟结果如何?”
“很难!”林小洛头也不抬地回答,“‘星火号’的体积和能量签名比那些维护船大太多了,即使紧贴着‘旅行者号’拖船,也像羊群里混进头骆驼!只能指望跳跃点维护区本身的能量混乱和沃克安排的‘旅行者号’的屏蔽手段能起作用了。”
“莉娜,‘鸮鸣号’状态?”
“勉强能飞!”莉娜的声音从通讯频道传来,伴随着扳手的敲击声,“老子把压箱底的备用件都换上了!等这事儿完了,你们得赔我一艘新船!”
时间一分一秒流逝。预定时间临近,“星火号”和“鸮鸣号”悄然驶离藏身的碎石带,如同潜行的猎食者,向着沃克提供的接应坐标点滑去。
那片空域依旧寂静。远处,“冥门”跳跃点巨大的能量旋涡缓缓旋转,蓝白色的光芒映照着周遭的一切,也映照着两艘飞船上众人紧张的脸庞。
“检测到未知飞船信号接近!”何婉卿突然报告,“型号……陈旧‘金牛座级’通用拖船,识别信号显示为‘旅行者号’,匹配沃克提供的信息。”
一艘看起来饱经风霜、船体上满是补丁的拖船,正以一种不紧不慢的速度朝着他们驶来。它的推进器光芒黯淡,看起来确实像是一艘正在进行日常作业的普通维护船。
“发出识别暗号。”周月白下令。
“‘彗星尾巴’。”林小洛发送了加密信息。
几秒钟后,对方回复了确认信号,并传来一个粗犷的男声,并非沃克:“‘旅行者号’收到。跟紧我们,保持静默,关闭主动扫描,能量输出降低到基准线。我们会提供初步的信号屏蔽。中途无论发生什么,没有我的命令,不准有任何异动!明白吗?”
“明白。”周月白回应。
“旅行者号”调整方向,朝着“冥门”跳跃点外围一片看似空无一物的区域驶去。“星火号”和“鸮鸣号”紧随其后,如同幼崽紧跟母兽。当靠近一定距离时,一种特殊的干扰场笼罩了它们,略微扭曲了周边的星光,确实在一定程度上模糊了它们的传感器信号特征。
“屏蔽场已生效。但效果有限,近距离高精度扫描依然可能暴露。”何婉卿评估道。
航行在沉默中进行。越是靠近跳跃点,往来穿梭的小型飞船和作业艇就越多,但大多行色匆匆,无人留意这支略显古怪的小队——一艘老拖船带着一艘明显是科考船的“星火号”和一艘更小的破烂货船。
通过“旅行者号”断断续续传来的加密信息,周月白得知,沃克利用权限,将他们临时添加进了本次例行维护任务的辅助船只名单,理由是“搭载外部技术专家进行特殊设备检测”。这是一个粗糙但或许有效的借口。
终于,前方出现了“冥门”官方导航管理站和辅助检查站的轮廓。数艘涂着军团徽记的“剃刀级”巡逻舰如同蛰伏的猛兽,停靠在检查站附近,它们的扫描波束如同无形的触手,时不时扫过过往的船只。
“收紧编队,放松呼吸,伙计们。”“旅行者号”的船长低声提醒,他的声音也带上了一丝紧张。
小队跟随着几艘真正的、涂装着“柯伊伯服务公司”标志的维护船,缓缓驶向指定的通道口。检查站巨大的扫描阵列对准了它们。
一瞬间,所有人都感到仿佛被无形的目光彻底穿透!
周月白屏住呼吸,手指无意识地收紧。林小洛死死盯着扫描能量读数的波动。何婉卿随时准备在暴露的瞬间将护盾能量全部倾泻到前方。莉娜在“鸮鸣号”里低声咒骂着诸天神佛。
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