“对！我们去染坊！”包拯眼睛一亮，瞬间又充满了斗志，仿佛找到了方向。
一夜无话。次日清晨，天刚蒙蒙亮，东方泛起一抹鱼肚白，双喜镇还笼罩在一片淡淡的薄雾中，三人便已起身，简单洗漱过后，便直奔城西的李记染坊。
染坊位于城西的一条偏僻小巷内，巷子两旁堆着不少废弃的木料与布料，空气中弥漫着一股刺鼻的染料气味，混杂着潮湿的霉味，让人有些不适。染坊的大门虚掩着，门口堆着几匹刚染好的蓝色布料，还在滴着水，湿漉漉的。
“有人在吗？”公孙策上前，轻轻敲了敲木门。
片刻后，门内传来一个苍老沙哑的声音：“谁啊？这么早来买染料？”
“我们是来买染料的，劳烦老丈开门。”公孙策朗声道。
门“吱呀”一声被缓缓打开，一位白发苍苍的老者探出头来，他身形佝偻，脸上布满了深深的皱纹，眼神浑浊，像是蒙上了一层灰雾，看上去十分憔悴。
“要买什么染料？我们这里红的、蓝的、黑的，什么颜色都有，保证成色好，不褪色。”老者慢悠悠地说道，语气平淡，听不出太多情绪。
“我们想买苏木染。”慕容凝上前一步，目光不动声色地仔细观察着老者的神情，试图从他脸上找到一丝破绽。
老者听到“苏木染”三个字，浑浊的眼神微不可察地闪烁了一下，像是被什么东西刺痛了一般，随即又恢复了平静，缓缓摇了摇头：“苏木染昨日刚卖完，客官若是想要，得等明日了。我这就去备货，明日一早再来取吧。”
“卖完了？”公孙策挑眉，语气带着一丝不易察觉的质疑，“可我们听说，李记染坊的苏木染是独家秘方，独家售卖，存货一向充足，怎么会突然卖完了？而且还是在这种边境小镇，按理说，买这种染料的人也不会太多才是。”
老者的脸色瞬间变得有些难看，语气也变得不善起来：“客官是来买染料的，还是来查户口的？问这么多做什么？我说卖完了就是卖完了，你们要是想买，就明日来，不想买，就请走吧，别在这里耽误我干活！”
说罢，他便要关门。慕容凝眼疾手快，一把伸出手，挡住了即将关上的木门，语气诚恳：“老丈别急着关门。我们并非有意为难，只是确实急需苏木染。除此之外，我们还想向你打听一个人，或许老丈见过。”
她从袖中取出那枚辽字玉佩，递到老者面前，声音放柔了几分：“老丈，你可曾见过有人佩戴这枚玉佩？佩戴之人是一位身着红衣的姑娘，昨日应该来过这里买苏木染。”
老者的目光落在玉佩上，瞳孔猛地一缩，脸色瞬间变得苍白如纸，嘴唇微微颤抖着，像是想说什么，却又被什么东西堵住了喉咙，半天说不出一句话来，双手也开始不自觉地发抖。
“老丈，你若是知晓什么，还请如实告知。”慕容凝看着他这副模样，心中已然有了底，语气愈发诚恳，“近日镇上发生了两起命案，死了两个人，与佩戴这枚玉佩的红衣姑娘有关。你若隐瞒不报，万一被官府查出，恐会惹祸上身，到时候不仅洗不清嫌疑，还可能连累家人，得不偿失啊。”
老者的身体猛地一颤，脸上露出痛苦而纠结的神情，他低头沉默了许久，最终重重地叹了口气，像是卸下了千斤重担，侧身让开了门口的位置：“进来再说吧，这里不是说话的地方。”
三人对视一眼，跟着老者走进了染坊。屋内陈设简单，甚至可以说是简陋，墙角堆着不少大大小小的染料缸，里面还残留着些许未清理干净的染料，散发着刺鼻的气味。地上铺着石板，缝隙里嵌着各色染料的痕迹，显然已经用了很多年。
老者关上房门，又仔细检查了一遍，确认门已锁好，才缓缓开口，声音带着一丝疲惫与恐惧：“这玉佩，我见过。佩戴它的确实是一位红衣姑娘，昨日午后过来的，说是要染一批布料，特意点名要买苏木染。我给她取了染料，她付了钱就走了，没多停留。”
“她除了买染料，还说了什么？或者做了什么异常的举动？比如向你打听什么人，或是询问什么地方？”公孙策追问，目光紧紧盯着老者，不愿错过任何一个细节。
“她没说太多，只是买染料的时候，随口问了一句，最近有没有见过一个穿着辽国官服的人出入‘醉春风’妓院。”老者回忆道，眼神有些涣散，像是在回忆一件遥远而可怕的事情，“我告诉她，前几日确实有位辽国大官，经常去‘醉春风’，几乎天天都去。她听完之后，没说什么，就拿着染料走了。对了，她走的时候，还留下了这个，说是如果有人拿着玉佩来找她，就把这个交给对方。”
老者说着，颤巍巍地走到墙角的一个破旧抽屉前，打开抽屉，从里面取出一张折叠整齐的纸条，递给慕容凝。
慕容凝接过纸条，小心翼翼地展开。纸条是普通的麻纸，上面用炭笔画着一个简单的地图，标记着“醉春风”后院的一处墙角，墙角旁边还画着一个小小的“密”字，笔画潦草，像是匆忙之间画成的。
“这是……”慕容凝心中一动，一个念头瞬间涌上心头，“难道‘醉春风’后院的那个墙角，有什么秘密？比如……密道？”
“不清楚，不清楚。”老者连连摇头，脸上露出一丝茫然，“那姑娘没说，我也不敢多问。她看起来很凶，身上带着一股杀气，我实在不敢招惹。”
“多谢老丈告知，今日之事，还请老丈务必保密，不要对任何人提起，以免引来杀身之祸。”慕容凝郑重地说道，将纸条小心翼翼地收好。
“我知道，我知道，我一定不说，一定不说。”老者连连点头，像是生怕惹祸上身。
谢过老者后，三人立刻起身，快步返回“醉春风”。此时的“醉春风”已被辽兵严密看管，门口和院内都有辽兵巡逻，神色警惕。慕容凝出示了长信郡主的虎头令牌后，辽兵才不敢阻拦，放行让他们进入。
后院的墙角与地图上标记的位置完全一致。慕容凝蹲下身，仔细观察着地面的砖块，发现其中一块青砖的颜色比周围的要深一些，边缘还有一道新鲜的划痕，显然是近期被人撬动过。
“福伯，麻烦你帮忙把这块砖挪开看看。”慕容凝
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