霜落的清晨，后院那口熬了半夜的铜锅安静下来。
林夜舀起一勺汤。汤色是通透的琥珀金，在瓷勺里微微发光，像盛着一勺凝固的晨曦。他尝了，眉头轻轻蹙起。
“太干净了。”他对阿影说，“像隔着玻璃看风景。”
阿影正在切配菜，刀在案板上发出细密的“咄咄”声：“缺什么？”
“缺一点……”林夜顿了顿，“缺一点伸手就能摸到的温度。”
他请来了张奶奶和李爷爷。两位老人一前一后进院子时，锅里正重新滚起细小的气泡。
张奶奶抱着个搪瓷罐，罐身红漆斑驳，盖子上印着模糊的牡丹花。李爷爷拎着个布袋子，袋口露出干辣椒深红的尖角。
第一碗汤递过去。
张奶奶没急着喝。她双手捧着碗，凑近，让热气扑在脸上。老人眼角的皱纹在蒸汽里舒展又聚拢。她抿了一小口，在舌尖含了三秒。
“是海里的鲜。”她放下碗，“可也只剩海里的鲜了。”
李爷爷咕咚就是半碗。咽下去，咂咂嘴，花白的眉毛扬起来：“暖是暖，可不够劲儿！冬天的火锅，得让人吃了脑门冒汗才行！”
他从布袋里掏出辣椒——七八串，用白线拴着，辣椒皮上还沾着晒场上的尘土。“二荆条配小米辣，今年夏天太阳毒，辣得正。”
说着掰了一小截，扔进碗里。红褐色的辣椒在汤里迅速舒展，渗出一层薄薄的油光。
张奶奶看着，忽然打开她的罐子。一股浓烈的咸香涌出来，是萝卜干。不是市面上的那种，是她自己腌的——萝卜切粗条，先晒到半蔫，再用自制的豆瓣酱、蒜末、一点冰糖和花椒，拌匀了封进坛子。腌足了三十天，萝卜变成了深琥珀色，油润透亮。
林夜夹了一根放进汤碗。
变化几乎是瞬间发生的。
原本那种清澈的、高高在上的“鲜”，被这股扎实的、带着时间痕迹的咸香一拽，稳稳落回了地面。汤还是那锅汤，却忽然有了烟火气——是清晨巷口炸油条的香味，是傍晚家家户户窗口飘出的炒菜味。
“就这个。”林夜眼睛亮起来。
张奶奶笑了，眼角的皱纹堆成温暖的褶子：“再好的东西，也得沾点地气才活得下去。”
第一次调试，林夜放多了萝卜干。
汤熬到一半时下料，他估错了分量，半罐萝卜干全下了锅。结果咸味太重，压住了荧藻特有的清甜。那一锅汤在灶上咕嘟着，发着光，却像在生闷气。
林夜没倒掉。他盛了一碗，坐在后院的台阶上慢慢喝。
阿影出来时，看见他对着那碗过咸的汤出神。
“在想什么？”
“在想‘度’。”林夜说，“张奶奶给了咸，李爷爷给了辣，可怎么让它们不打架，还手拉手跳舞——这是个手艺。”
第二次，他改用整根萝卜干，不放辣。
汤熬好了，清鲜回来了，还多了萝卜干韧韧的口感。李爷爷来试，喝了一口就摇头：“不对。鲜是鲜，可像没点着的柴，光冒烟，不见火。”
第三次，林夜换了顺序。
先熬荧藻和地脉菇，熬出底色。然后下整根萝卜干，让它在汤里慢慢炖，把咸鲜味一点点释出来，同时吸饱汤的精华。最后单独炼辣油——李爷爷的辣椒用石臼手工舂碎，阿影在院子里舂了一下午，“咚咚”的声音传遍巷子。
辣椒面用五成热的菜籽油泼。油不能太烫，烫了会苦；也不能太凉，凉了激不出香。油淋下去的瞬间，“刺啦”一声，红得像晚霞在碗里漾开。
傍晚，第三锅汤成了。
林夜给每人盛了一碗。汤色比之前深，是琥珀金里透着暖红。荧藻在汤里舒展，发着温润的光；萝卜干炖得半透明，咬下去韧中带糯。
阿影喝了一口，顿了顿，又喝了一口。
“这次呢？”林夜问。
她没马上回答，眼睛看着碗里浮动的微光。过了好一会儿才轻声说：
“像冬天夜里回家，一推门，屋里炉子烧得正旺……就是那种，从骨头缝里暖出来的感觉。”
李爷爷已经喝完了一碗，额头沁出细密的汗珠。他抹了把脸，笑出一口被烟熏黄的牙：“对了！这才对了！”
张奶奶小口小口喝着，喝到一半，忽然放下碗：“这汤里有我晒萝卜的阳台，有老李辣椒上的日头气……咱们这巷子的味道，都在里头了。”
那天晚上，林夜在笔记本上写：
“发光火锅·定版：
1. 荧藻+地脉菇，井水熬底
2. 张奶奶萝卜干（整根，中途下）
3. 李爷爷手舂辣椒，五成油温泼油
关键：萝卜干要先‘喂饱’，辣椒要后‘点睛’。”
写到这里，他停下笔。
窗外，巷子里的路灯一盏盏亮起来。昏黄的光透过玻璃，落在纸上。
周六要办火锅宴的消息，周三就传开了。
最先来的是刘师傅。他骑着那辆旧三轮，车斗里装着钢管和帆布。“听说你要搭棚？”他叼着烟，“我给你弄。”
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