宿舍楼走廊尽头的公用电话，铃声猛地炸响，像一把生锈的锯子，蛮横地撕开了凌晨粘稠的寂静。
陈默一直坐在床沿，没躺下，也没怎么动。手里的铅笔早已停止转动，被他搁在腿边，指尖却一直用力按着两边太阳穴，闭着眼，仿佛在对抗某种持续的胀痛。铃声闯入的瞬间，他霍然睁开眼，瞳孔在黑暗里骤然收缩，整个人像是被一根无形的针狠狠刺中，脊背瞬间绷直。
他没立刻起身。先深深吸了一口气，那口气吸得又长又沉，填满了胸腔，再缓缓地、控制着力度吐出来。然后，他才伸手，把腿边那截铅笔轻轻拿起来，放到书桌边缘，笔杆与木头桌面接触，发出一声几乎听不见的轻响。动作很慢，很轻，带着一种刻意的平稳，仿佛那铃声不过是个无关紧要的打扰。
铃还在响。一声，接一声，不急不躁，却有种钝刀子割肉般的固执，在空荡的走廊里撞出回音，钻进耳朵，敲在心上。
他站起身，腿因为久坐而有些发麻，稍稍踉跄了一下，但立刻站稳。一步步走过去，帆布鞋底踩在冰冷的水磨石地面上，几乎没发出声音。走到那部老旧的黑色电话机前，他伸出手，指节在昏暗中显得格外分明。握住了冰凉的听筒，贴在耳边。
“我在。”他开口，声音压得很低，有些沙，但平稳，没有颤。
电话那头先是两秒钟的空白，只有电流细微的“滋滋”声。然后，一个明显压低、语速很快的男声传了过来，带着一股子不耐烦的冷硬：“你倒是挺能坐得住。”
是绑匪。不是之前通话的那个，这个声音更年轻，更冲，语气里透着赶时间的焦躁和一股狠劲儿。
“我在等你们联系。”陈默说，陈述事实般的语气。
“少他妈跟我来这套！”对方啐了一口，声音陡然拔高，又迅速压下去，显得更阴沉，“你以为拖时间就能把人拖出来？人在我们手上，是圆是扁，全看我们心情。你不按说的做，明天太阳升起来之前，她就得没！”
陈默没接话。握着听筒的手指，无意识地收紧，指尖用力到微微陷入塑料壳里，指关节一点点泛出青白。他的呼吸屏住了片刻，又强迫自己恢复均匀。
“明早六点。”对方不再废话，报出时间，字字像是从牙缝里挤出来的，“城西，老化肥厂，废弃那个。你，一个人来。东西带齐。别耍任何花样。”顿了顿，声音里淬着冰，“要是让我们看见半个多余的人影，或者闻到一点警察的味儿——”那声音故意拖长，带着残忍的戏谑，“你知道会怎样。她身上，可不止一根手指头。”
陈默缓缓地、长长地吐出一口气，那气息吹在话筒的网格上，发出一点微弱的杂音。他开口，声音比刚才更低，更沉，像是从胸腔最深处碾出来的：“我要她活着。”
“那就照我们说的做！”对方的语气陡然狠厉起来，“别自作聪明！你从宿舍楼走出去第一步，到走进化肥厂大门，每一分钟都有人看着。敢玩一点虚的，她第一个替你遭殃！”
“我不会。”陈默低声重复，语气里听不出情绪，只有一种近乎麻木的肯定，“我要她活着。所以，我会照做。”
电话那头又陷入了短暂的沉默，只剩下对方略显粗重的呼吸声，隔着线路传来，混合着电流的底噪。那沉默像是在掂量，在判断他这句话里有多少是真，多少是伪装出来的顺从。
“记住时间。”最终，那个声音再次响起，带着最后通牒的意味，“六点整。不见，就再也不见。”
“咔嗒。”
忙音立刻灌满了听筒，单调，急促，不留余地。
陈默站在原地，没有动。听筒依旧紧紧贴在耳边，仿佛那忙音里还藏着别的信息。直到那“嘟——嘟——”声持续了十几秒，他才像是被烫到一样，猛地将听筒从耳边移开，缓慢地、有些僵硬地，将它搁回黑色的电话机上。塑料与塑料碰撞，发出一声空洞的轻响。
他低下头，就着走廊窗口透进来的、黎明前最稀薄的那点天光，看了一眼手腕上那块老上海表。表盘上的夜光指针幽幽地亮着，指向凌晨五点十分。
距离约定的六点，还剩不到一个小时。
他转身，走回那间弥漫着未散尽的紧张气息的屋子，反手关上门，摸到锁舌，“咔哒”一声锁死。没有开灯。窗外的夜色正在变淡，从浓黑转向一种沉郁的深蓝，远处市中心钟楼模糊的轮廓渐渐显现，巨大的表盘上，分针正朝着“12”的位置，无声而坚定地爬行。
他走到书桌前，弯下腰，手指摸索着桌板下方一个极其隐蔽的凹槽。用力一按，一小块木板无声地滑开，露出一个浅浅的暗格。里面没有多少东西，只有几本边角卷起的旧教材，和一个用油纸仔细包裹着的、巴掌大小的物件。
他取出那个油纸包，一层层剥开。里面躺着一个U盘，外壳是那种很老的乳白色塑料，如今已经泛黄，边缘有几处明显的磕碰痕迹，USB接口处的金属片也有些磨损氧化，看起来像是经历过不少年头。他把它握在手心，掂了掂那几乎可以忽略的重量，然后拉开外套内侧一个带暗扣的口袋，将它仔细地塞了进去，贴肉放着，确保不会晃动，也不会发出任何声响。
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