下邳人周纡担任洛阳令，一到任，就先询问城中世家大族的名字。官吏列举乡里豪强来回答，周纡厉声怒斥道：“我问的是像马氏、窦氏这样的皇亲贵戚，谁要知道这些卖菜的市井之徒！”于是下属官吏领会他的意图，争相以严厉峻急的手段行事，使得贵戚们行为收敛，京城治安得到整治。窦笃有一天夜晚来到止奸亭，亭长霍延拔剑指向窦笃，还肆意辱骂。窦笃将此事上奏，皇帝下诏召来司隶校尉、河南尹到尚书台责问，又派持剑戟的武士逮捕周纡，将他送交廷尉的诏狱。几天后，才将周纡释放。
皇帝任命班超为将兵长史，徐干为军司马，另外派遣卫侯李邑护送乌孙使者回国。李邑到达于阗时，正赶上龟兹攻打疏勒，他心生恐惧，不敢前进，于是上书称在西域建功立业不可能成功，还大肆诋毁班超，说班超“拥爱妻，抱爱子，在国外安乐享受，没有回国效力的心思”。班超听闻后叹息道：“我不是曾参，却多次遭受谗言，恐怕要被当世之人怀疑了！”于是送走了自己的妻子。皇帝知道班超忠诚，便严厉斥责李邑说：“就算班超拥爱妻、抱爱子，可那些想回家的一千多名将士，怎么能都和班超想法一样呢！”皇帝命令李邑到班超那里听从指挥，并下诏说：“如果李邑适合在外任职，就把他留下来担任从事。”班超随即派李邑护送乌孙侍子返回京城。徐干对班超说：“李邑之前公然诋毁您，想要破坏在西域的事业，如今为什么不依照诏书把他留下，另派其他官吏护送侍子呢？”班超说：“你这话说得多浅陋啊！正因为他诋毁我，所以我才派他回去。我自问内心无愧，何必在意别人的言论！为了一时痛快把他留下，这不是忠臣所为。”
皇帝任命侍中、会稽人郑弘为大司农。以往交趾七郡进贡转运物资，都要从东冶渡海而来，途中风浪险恶，船只沉没、人员溺亡的事故接连不断。郑弘上奏请求开通零陵、桂阳的山路，自此道路畅通，成为常用通道。郑弘任职两年，节省的费用以亿万计算。当时天下大旱，边境又有战事警报，百姓粮食不足，但国库却十分充盈。郑弘又上奏建议减少各地进贡，减轻徭役费用，以帮助饥民；皇帝采纳了他的建议。
元和元年（公元84年）
春，闰正月辛丑日，济阴悼王刘长去世。
夏，四月己卯日，朝廷分割东平国的土地，封东平献王刘苍的儿子刘尚为任城王。
六月
辛酉日，沛献王刘辅去世。
当时，不少人向朝廷进言：“各郡国举荐人才，大多不依据功绩与才能排序，导致官员们越发懈怠，政务处理也越来越疏忽，根源就出在州郡一级的选拔环节。”皇帝下诏，让公卿朝臣们商议此事。大鸿胪韦彪提议道：“国家治理的关键在于选拔贤才，而衡量贤才，应以孝行作为首要标准，所以说‘求忠臣必于孝子之门’。一个人的才能与品行很难兼备，就像孟公绰能胜任晋国赵氏、魏氏的家臣，但却做不了滕、薛这样小国的大夫。忠诚孝顺的人，内心大多仁厚；而那些善于罗织罪名、严苛办案的官吏，往往心肠凉薄。选拔人才，应把才能和品行放在首位，不能只看门第资历。不过，最关键的还是要选好郡国的太守（二千石官员），太守贤能，那么他们举荐的人才也大多靠谱。”
韦彪又上奏说：“尚书台掌管着国家的关键政务，尚书的选拔，怎能不慎重！但近来很多人从郎官直接越级升任尚书，这些人虽然熟悉法令条文，擅长应对，但多是些耍小聪明的人，没什么大本事。陛下应当借鉴汉文帝时啬夫伶牙俐齿却不被重用，以及绛侯周勃质朴不善言辞却能安刘的典故，慎重选人。”皇帝对这些建议全都采纳。韦彪，是韦贤的玄孙。
七月
丁未日，皇帝下诏说：“法律规定：‘审讯犯人时，只能用板子打、竹鞭抽、罚站’；《令丙》中也明确了刑杖的长短尺寸。但自从之前办理大案以来，审讯者大多手段残酷，像钻、灼等酷刑，给犯人带来无尽痛苦。想到那些受刑者的悲惨遭遇，我内心十分不忍。以后审讯案件，应安排在秋冬时节，并且要明确禁止使用酷刑。”
八月
甲子日，太尉邓彪被免职，朝廷任命大司农郑弘为太尉。
癸酉日，皇帝下诏更改年号。
丁酉日，皇帝到南方巡视。他下令：“所经过郡县，不许专门储备物资。让司空亲自带领役徒去架桥修路。要是有官吏派人迎接、打探行踪，太守（二千石官员）要受处罚。”
九月 - 十一月
九月辛丑日，皇帝来到章陵；十月己未日，又前往江陵；返程途中，驾临宛城。皇帝召见前临淮太守、宛城人朱晖，任命他为尚书仆射。朱晖在临淮任职时，政绩出色，百姓歌颂他：“刚强正直，自在洒脱，南阳朱季（朱晖字文季），官吏畏惧他的威严，百姓感怀他的恩惠。”当时朱晖因犯法被免职在家，所以皇帝将他召回任用。
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