第七日夜里，凌尘决定冒一点风险，尝试追踪。他在那个“夜来香”酒馆后巷的残留点附近潜伏下来，将自身气息收敛到极致，如同枯石。从子时守到丑时末，就在他以为今夜无果时，异动发生了！
一道几乎融入夜色的黑影，如同没有重量的鬼魅，从远处屋脊滑落，悄无声息地出现在后巷。此人同样身着深色衣物，面罩遮脸，行动间几乎不带起风声，修为至少是筑基中期，且精通隐匿之术。
黑影径直来到那个破损小洞前，并未查看，而是快速从怀中取出一个巴掌大小的黑色皮囊，拔开塞子，将一些暗红色的、散发着腥甜与阴冷气息的粉末，小心翼翼地倒入小洞中。随后，他双手结出一个怪异的手印，对着小洞低低念诵了几句模糊的咒文。
刹那间，小洞内那微弱的阴冷波动明显增强了数倍，但又迅速内敛，恢复原状。整个过程不到十息时间。
做完这一切，黑影没有丝毫停留，身形一晃，便朝着百花巷更深处疾掠而去，方向正是另一处凌尘标记的枯井所在！
凌尘心中剧震，果然有人维护这些节点！他毫不犹豫，将轻身功法提到极致，如同一缕青烟，远远吊在黑影后方。他不敢跟得太近，对方显然也是此道高手，且修为高于他。
黑影的行动路线曲折而隐蔽，专挑灯光暗淡、建筑复杂的小巷穿行。凌尘依靠强大的神识感知和对地形的熟悉，勉强没有跟丢。
最终，黑影在百花巷西南角一片几乎被废弃的破落宅院区停了下来。这里房屋倒塌大半，杂草丛生，是乞丐和流浪汉偶尔的栖身之所，夜晚更是无人问津。
黑影警惕地环顾四周，确认无人后，闪身进入了一间还算完整、但门窗破烂的堂屋。
凌尘伏在数十丈外一处断墙后，凝神感应。堂屋内并无灯光，但有极其微弱、被阵法或符箓遮掩的灵力波动传出。对方很小心。
他不敢再靠近，正思索如何进一步探查，忽然，堂屋的门悄无声息地开了半扇，那黑影又走了出来，手中似乎多了一个小包裹。他再次警惕地看了看周围，然后朝着与来时不同的方向，迅速离去。
凌尘没有继续追踪这个黑影，他的目标已经达到——确认了节点的存在、维护者的存在，以及一个疑似据点的位置。
他耐心地等待了约莫半个时辰，直到天色将明，才悄然离开，返回梧桐巷。
“情况比预想的复杂。”凌尘将一夜所见详细告知苏晚晴，“百花巷确实有黑煞教的隐秘活动，他们在布置和维护微型阴气节点。那个破落堂屋，很可能是他们在这一片的临时联络点或物资存放点。维护者是筑基中期，行事谨慎，背后可能还有更多人。”
苏晚晴沉吟道：“他们用微型节点做什么？传递信息？定位同伙？还是……在缓慢地改变王都某些区域的‘地气’环境，为日后更大的动作做准备？”
“都有可能。”凌尘面色凝重，“更重要的是，这些节点如此隐蔽，维护者行动如此小心，说明他们在王都必有内应或保护伞，否则很难在监察院和镇守司的眼皮底下活动这么久。严校尉提到的‘朝中有人勾结’，可能性更大了。”
他将情况整理成简报告，通过客卿令中附带的微型传讯阵发给了墨衍。信息中只提及发现疑似黑煞教微型节点及维护者，并标注了破落堂屋的位置，未提及自己的具体行动和猜测。
很快，客卿令微微发热，传来了墨衍的回复：“情报已收悉，甚有价值。继续监视破落堂屋，但切勿靠近或打草惊蛇。三日内，会有人与你接头，安排下一步。报酬已记，先付一半。”
任务取得了实质性进展，也预示着更深的漩涡正在逼近。凌尘知道，对破落堂屋的监视，很可能引出更大的鱼，但也意味着更大的危险。他必须更加小心，同时也要尽快提升实力，以应对可能到来的冲突。
三日之期，转瞬即至。
按照墨衍的回复，接头将在第三日傍晚进行。凌尘提前做好了准备，将自身状态调整到最佳，再次易容成落魄青年的模样，于申时末便悄然来到百花巷附近，选择了一处可以观察到破落堂屋、却又相对隐蔽的二层茶楼靠窗位置，点了一壶最便宜的粗茶，慢慢啜饮，实则注意力始终锁定着目标区域。
夕阳西下，将破败的宅院区染上一层昏黄，更添几分凄清。堂屋依旧静悄悄的，门窗破败，仿佛无人问津的鬼屋。
戌时初刻，天色完全暗了下来。百花巷的夜生活开始活跃，远处隐约传来丝竹与喧闹声，但这片废弃区域却仿佛被遗忘的角落，只有风声和偶尔几声夜枭啼叫。
就在这时，一个挑着担子、吆喝着“桂花糕——热乎的桂花糕——”的老者，颤巍巍地走进了这片废墟区域。他看起来六十多岁，身形佝偻，步履蹒跚，担子似乎很沉，压得他肩膀倾斜。吆喝声有气无力，在夜风中飘散。
老者似乎走错了路，在废墟间茫然地转悠了几下，最后停在离那破落堂屋约莫二十丈外的一处相对平坦的空地，放下担子，捶了捶腰，竟直接坐在了担子旁的石头上歇息，也不再吆喝，只是默默地看着远处隐约的灯火。
凌尘心中一动。这个时间，这个地点，出现这样一个卖桂花糕的老者，本身就极不寻常。他凝神感应，老者气息微弱浑浊，与普通年迈小贩无异，但其坐姿、呼吸节奏，却隐隐透着一股不易察觉的沉稳。
又过了约莫一炷香时间，破落堂屋那边依旧毫无动静。卖糕老者似乎歇够了，重新挑起担子，准备离开。就在他转身的刹那，手指似乎无意间在担子的竹筐边缘轻轻叩击了三下，节奏短促而独特。
与此同时，凌尘袖中的客卿令微微一热，传来一道极简的信息：“桂花糕，三块。”
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