风从走廊尽头灌进来，带着操场铁丝网外野草的气息。我站在体育馆门口，右手还贴在右耳耳坠上。它刚才抖得厉害，像被什么东西狠狠撞了一下。阿絮缩在里面，没出声，也没探头。
我知道它怕了。
我也怕。
可那片藤蔓上的字——“别去体育馆”——写得太急，墨都糊了边。越是不让去的地方，越藏东西。
门没锁。推开来时发出干涩的响动，像是多年没人碰过。里面光线昏暗，顶灯只亮了两盏，照得篮球场中央一块区域泛着灰白。地板缝里积着尘，球架歪斜，一个破篮筐耷拉着半截网绳。
我迈进去，脚步落在第一块木地板上。声音正常，回弹也正常。但左眼有点胀，银光在虹膜底下微微跳动，像是感应到了什么。
“你真要进去？”陆绾绾站在我身后两步远，八音盒贴在胸口，手指抠着盒盖边缘，“刚才……它震了三次。”
我没回头。“所以更要进。”
她没再说话。我把笔尖掏出来，在指尖转了一圈，然后轻轻敲向脚前那块地板接缝。金属声“咚”地响了一下，短促、清脆，不像木头该有的音色。
我蹲下，用指甲沿着缝隙划。灰尘簌簌落下，露出底下一道细窄的金属卡扣。再一撬，整块板松了，抬起来时带起一股锈味。
下面不是水泥地基。
是阶梯。
向下延伸的金属台阶，表面布满红褐色斑点，扶手是冷灰色的合金管，一直沉进黑暗里。空气从下面涌上来，又湿又凉，带着一种说不清的气味——像是旧书页泡在水里太久，又混了点铁锈和药水的味道。
“你看得见下面吗？”陆绾绾问，声音压得很低。
我看不见。太黑了。但左眼的银光开始自发流转，视野边缘浮出一层极淡的时间波纹。某些地方的空气轻微扭曲，像是热浪蒸腾，可这里根本没有热源。
“有错位。”我说，“踩上去会消失一秒。”
“什么意思？”
“意思是，你走过去的时候，身体会短暂脱离当前时间线。可能只是零点几秒，也可能更长。一旦回不来，就卡在夹缝里了。”
她吸了口气，八音盒又震了一下。
我摘下耳坠，捏在指间。裂纹还在，碰一下就钝痛。但我轻声唤：“阿絮。”
灰影从耳坠里渗出来，贴着地面滑向阶梯口。它没有立刻下去，而是停在第一级台阶前，像在试探气流。几秒后，它顺着墙根往下溜，身影越来越淡，最后完全融入黑暗。
我没有动。等。
大概过了三分钟，耳坠突然发烫。阿絮回来了，残影缩回耳坠内部，传递回一段记忆碎片：阶梯共一百零七级，中途无陷阱，无活体守卫，但第十八级到第二十三级之间存在持续性的微弱时间扰动，走过时需屏息，否则呼吸频率会被拉长至十倍以上。
我点头，把耳坠重新戴上。
“你先别跟下来。”我对陆绾绾说，“我在下面留信号，你听见敲击声再走。”
她咬着嘴唇，最终点了头，退到门口阴影处坐下，双手抱着八音盒。
我拎着笔，踏上第一级台阶。
脚下金属传来冰凉触感。刚走两步，左眼银光自动扩散，视野中浮现出一条虚实交错的路径——有些台阶边缘模糊，像是正在缓慢溶解。我避开那些区域，专挑实影部分落脚。
走到第十八级时，呼吸忽然变重。空气变得粘稠，胸口像压了块石头。我立刻屏住气，脚步不停。眼前景象轻微晃动，仿佛整个空间被拉长了一瞬。等踏上下一级，才恢复正常。
后面的路平稳了些。
到底了。
前方是一道弧形金属门，表面光滑如镜，映不出人影。门缝里透出淡蓝色光晕，极其微弱，却持续脉动，像心跳。
我伸手推。
门没锁。向内滑开时几乎没有声音。
里面的空间比我想象的大得多。
圆形穹顶高不见底，四周墙壁嵌着无数管线，像树根一样盘绕而上。正中央悬浮着一颗巨大的球体，直径至少二十米，表面布满血管状的线路，不断搏动，发出低频嗡鸣。每一根线路都延伸出去，连接着数百个透明胶囊舱——整齐排列在球体外围，呈环形分布。
舱里全是学生。
闭着眼，面容平静，身穿南昭学院不同年代的校服。蓝色管线从他们脊椎、太阳穴接入体内，另一端扎进神经球深处。有些人脸色苍白，有些人唇色发青，但全都毫无知觉，像是深度睡眠。
我没有靠近。站定在门内三步的位置，左眼银光缓缓扫视全场。
没有摄像头。
没有警报装置。
也没有人看守。
可这里不该是空的。
我摸了摸耳坠。阿絮没出来，但它在震动，频率很急，像是在警告什么。
就在这时，声音响了。
“欢迎参观时之律的备用电池。”
语气平和，像老师讲课，又像导游解说。没有扩音器的杂音，也不从任何角落传来——它就是直接出现在空气里，清晰得如同贴着耳朵说话。
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