“莫要狡辩。”李太监打断他，眼神锐利，“你们几个，不是普通的工匠。咱家观察你们几天了，言行举止，与常人大异。尤其是你，对宫城水脉走向的关注，远超常人。”
他顿了顿，声音更低了几分，带着一丝难以言喻的意味：“而且，你们在打听‘碧云’二字，对不对？”
这句话如同惊雷，在陈文昌耳边炸响。他们行事极为隐秘，这太监如何得知？
李太监似乎看出了他的惊骇，脸上露出一丝苦涩而诡异的笑容：“别问咱家如何得知。咱家只想告诉你，想从吴老二手中拿回东西，走这水路，或许是你们唯一的机会。但里面机关重重，水道错综复杂，更有……一些不干净的东西。若无指引，十死无生。”
“你为何要帮我们？”陈文昌冷静下来，沉声问道。天下没有免费的午餐，尤其是在这深宫之中。
李太监的眼中闪过一丝深刻的恨意，那是一种被压抑了许久的怨毒。“吴老二得势，害死了咱家的恩师。此仇，不得不报。”他盯着陈文昌，“咱家可以给你们提供一条相对安全的路径图，甚至可以告诉你们，那柄剑，最可能被藏于何处。但你们必须答应咱家一件事。”
“何事？”
“若事成，离开之时，带上咱家。”李太监的声音带着一丝颤抖和决绝，“这吃人的皇宫，咱家……待不下去了。”
一个意图背叛东厂、逃离皇宫的太监？这究竟是雪中送炭，还是另一个精心布置的陷阱？陈文昌看着李太监那双混杂着恐惧、仇恨与渴望的眼睛，一时难以判断。
他将这个突如其来的“盟友”和发现的密道消息带回给伙伴们。废弃货栈内，油灯如豆，四人围坐在那张简陋的紫禁城地图旁，气氛凝重而紧张。
“可信吗？”张一斌言简意赅，眉头紧锁。
“风险太大，”欧阳菲菲摇头，“若是东厂的诱饵，我们进去就是自投罗网。”
罗子建则盯着地图上陈文昌标注出的那个洞口位置，眼神闪烁，似乎在评估从那里潜入和逃脱的可能性。
陈文昌将李太监提供的、匆匆绘制的简易水道图和可能藏剑的地点——位于皇宫深处，靠近皇家档案库“皇史宬”附近的一处废弃偏殿的信息摆在中间。
“他的恨意，不像伪装。”陈文昌缓缓道，“但我们也必须做好最坏的打算。这条密道，可能是生机，也可能是死路。”
信任，还是放弃？利用这看似天降的捷径，还是继续按照原计划，寻找更稳妥但希望更渺茫的方法？地图上那条蜿蜒的墨线，此刻仿佛变成了决定他们命运的符咒。
窗外，夜风呼啸，吹得窗纸噗噗作响，如同暗处窥视的眼睛，也如同命运不确定的叹息。他们的决定，将直接导向荣耀的凯旋，或是万劫不复的深渊。
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