王审知“试点先行，润物无声”的策略，如同一剂精准的缓释药方，在泉州这艘因权力交接而略显颠簸的巨轮上悄然发挥作用。天工院算学科的设立虽仍有争议，但其展现出的实用价值——度支司账目日益清晰，工程物料核算误差大幅降低——让许多原本持观望甚至反对态度的务实官员开始缄口，甚至私下表示认可。这小小的成功，为王审知赢得了宝贵的喘息空间，也让他更加坚定了渐进改革的决心。
然而，树欲静而风不止。郑珏一方敏锐地察觉到，算学科的站稳脚跟，意味着王审知的“格物”体系正在逐步制度化，这比单纯的技术发明更具威胁。他们将攻击的焦点，更加集中地指向了那个更具颠覆性的潜在目标——“蒙学”。流言蜚语并未停歇，反而因王潮病情的持续恶化而愈演愈烈，仿佛一旦王潮离世，王审知便会立刻撕下伪装，推行那“大逆不道”的普及教育。
在这山雨欲来的氛围中，王审知指示陈褚，以极其低调的方式，在天工院围墙之外、紧邻工匠聚居区的一处闲置公廨内，挂上了一块不起眼的木牌，上书“天工院附属蒙学堂”。没有锣鼓喧天，没有告示宣扬，一切都在静默中开始。首批学员，仅限于天工院内部工匠、役夫家中年约六至十岁的孩童，人数不过二三十人。聘请的先生，是一位因战乱流落至此、通晓文墨却功名无望的老秀才，教材则是由赵子毅牵头编写的《常用杂字》和《日用算诀》，内容全然围绕认读工具名、记录工时、简单核算等实用技能。
开学第一日，场面冷清甚至有些忐忑。前来送孩子的父母多是看在王司马“恩典”的份上，内心却不无担忧，生怕孩子学了这些“没用的”反而耽误了帮衬家务。孩童们更是懵懂，挤在简陋的学堂里，好奇又不安。
老秀才姓冯，是个拘谨而认真的人。他站在一块刷了黑漆的木板上，用石灰块写下第一个字——“工”。他清了清嗓子，有些紧张地说道：“孩子们，今日，我们学这个字，‘工’，工匠的工。你们的父辈，都是了不起的工匠……”
学堂的动静，终究没能完全瞒过有心人。尤其是密切关注着天工院一举一动的郑珏门生。几日后的一个下午，当冯秀才正带着孩子们朗读“刀、斧、凿、锯”等工具名称时，郑珏竟亲自带着几名门生，面色铁青地出现在了蒙学堂门口！
简陋的学堂内，孩童们参差不齐的跟读声戛然而止，惊恐地看着门口这群气势汹汹的“老爷们”。冯秀才吓得脸色发白，手中的石灰块差点掉落。
郑珏目光扫过学堂内那些穿着粗布衣裳、面带菜色的工匠子弟，又看了看木板上那些在他看来“不堪入目”的俗字，最后定格在冯秀才身上，声音冷得像冰：“冯先生？你也是读圣贤书的人，何以沦落至此，在此教授这些……这些贱业之技，蛊惑蒙童？”
冯秀才嗫嚅着，不知如何作答。
就在这时，得到消息的王审知与陈褚及时赶到。王审知迈步走入学堂，挡在了冯秀才和孩子们面前，面色平静地看着郑珏：“郑公大驾光临这偏僻学堂，不知有何指教？”
郑珏见王审知亲自前来，心知正面冲突难以避免，索性将话挑明，声音陡然提高，不仅是对王审知，更是对闻讯围拢过来的工匠和街坊说道：“王司马！老夫今日来，就是要问个明白！你设立这所谓的‘蒙学堂’，意欲何为？难道真如外界所言，要颠倒乾坤，让工匠之子与士人子弟同习文字，坏我千年礼法，乱我社会纲常吗？！”
他的话语极具煽动性，围观的工匠中有些人面露惶惑，交头接耳。
王审知环视众人，目光最后落在那些睁着大眼睛、不知所措的孩童身上，心中涌起一股复杂的情绪。他转向郑珏，语气沉稳却清晰有力地传遍四周：“郑公此言差矣。审知设立此学堂，并非要坏什么礼法纲常，恰恰是为了遵循古圣先贤的教诲。”
“哦？”郑珏冷笑，“不知王司马遵循的是哪位先贤的教诲？竟要授技于贱民？”
王审知不慌不忙，朗声道：“《论语》有云：‘有教无类’。孔圣人门下，亦有出身贫寒之弟子。圣人何曾因出身而拒人于千里之外？审知所为，不过是让这些工匠之子，识得几个常用之字，学会简单算数，以便将来能更好地子承父业，精益求精，为我泉州百工之盛，略尽绵薄之力。这如何就是坏礼法、乱纲常了？”
他走到黑板前，指着上面的“工”字：“郑公且看，这是一个‘工’字。工匠凭手艺吃饭，造屋、制器、利民生，其业不贱，其功至伟！让他们多识几个字，多懂一点数，能让手艺传承得更好，让器物制作得更精，让生活过得更好，这难道不是天下至理？难道非要让他们世代目不识丁，方合郑公所谓的‘礼法’吗？”
王审知的话，引经据典，又紧扣实际，说得围观的许多工匠纷纷点头，甚至有人低声道：“司马大人说得在理啊……娃儿能认几个字，将来记个账、看个图纸也方便……”
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