天工院的成立，如同一块巨大的磁石，开始系统性地吸纳、整合泉州乃至更远地方的技艺与智慧。各科之间虽然依旧存在隔阂与争吵，但在王审知“系统工程”的理念和陈褚不厌其烦的协调下，一种前所未有的协作氛围正在缓慢形成。弩炮的改进、新船的设计、农具的优化……诸多项目都在磕磕绊绊中推进，失败与数据积累逐渐成为常态，而非不可接受的耻辱。
这一日，王审知在处理完冗长的公务后，信步来到天工院工科的区域。还未走近，便听到鲁震那标志性的大嗓门正在咆哮：
“废物！一群废物！跟你们说了多少遍！这浇铸模芯要留排气孔！要留收缩余量！看看！又废了一个！这上好精铁，都让你们糟蹋了！”伴随着怒吼的，似乎是金属砸地的哐当声和几个年轻工匠唯唯诺诺的告罪声。
王审知摇头苦笑，走了进去。只见工坊地上果然躺着一个刚刚浇铸失败、带有明显缩孔和裂纹的弩机关键部件。鲁震气得满脸通红，胡子都快翘起来了，几个年轻工匠耷拉着脑袋，不敢吭声。
“又失败了？”王审知平静地问道。
鲁震见是王审知，火气稍敛，但还是没好气地指着地上的废件：“大人您看看！这都第几次了！这帮小子，脑子就是不开窍！明明图纸、流程都定了，一做起来就出岔子！照这样下去，猴年马月才能量产合格的弩机？”
一个年轻工匠忍不住小声辩解：“师傅……这、这铁水温度、浇铸时机，实在难以把握，差之毫厘就……”
“还敢顶嘴！”鲁震眼睛一瞪。
王审知摆摆手，制止了鲁震，弯腰捡起那废件，仔细看了看，又看了看旁边记录操作参数的木板——上面歪歪扭扭地写着铁料批次、大致炉温、浇铸时间等，但都十分粗略。
“鲁师傅，息怒。”王审知将废件放下，“问题或许不全在他们。我们的‘规矩’和‘流程’，还是太粗了。‘炉火呈亮黄色’，‘铁水流动性佳’，这等描述，全凭老师傅的经验感觉，如何能精准传达给新手？”
他指着那记录板：“我们需要更精确的度量。炉温不能靠眼看，需造出能测量温度的器具；铁水成分不能靠猜，需总结出不同配比在不同温度下的特性曲线；甚至浇铸的速度、模芯的预热温度，都需量化标准。如此，方能将您的经验，转化为人人可学、可重复的‘知识’。”
鲁震皱着眉，虽然觉得麻烦，却也无法反驳，嘟囔道：“说得轻巧，哪来那么多讲究……”
“正因为不讲究，才总是失败。”王审知正色道，“格物之精，正在于这分毫之间的讲究。”
他顿了顿，仿佛想起什么，环顾了一下工坊，目光落在角落里一个烧水用的、带盖子的薄铁皮壶上。他走过去，拿起壶，掂量了一下，忽然问道：“鲁师傅，你可见过烧水时，水沸之后，壶盖会被顶起跳动？”
鲁震和工匠们都是一愣，不明白司马大人为何突然问起这个家常便饭的现象。
“呃……见过啊，”一个年轻工匠下意识回答，“家家烧水都这样，气顶的嘛。”
“气？”王审知追问，“什么气？这气从何而来？为何能顶起壶盖？这气之力，有多大？”
一连串的问题，把众人都问住了。鲁震也皱起眉：“烧水冒热气，天经地义，谁管它什么气……力气嘛，也就顶个壶盖，能有多大？”
“若不止一个壶盖呢？”王审知眼中闪烁着一种引导的光芒，“若将这气封闭在一个坚固的容器里，只留一个小孔让它喷出，这喷出的气，能否持续推动一个轮子转动？能否代替人力或畜力，来干一些重复的、费力的话？”
工坊里一片寂静。工匠们面面相觑，觉得司马大人这想法实在是……太天马行空了！水蒸气？推动轮子？这怎么可能？
鲁震更是嗤之以鼻：“大人，您是不是公务太劳累了？那点水汽，也就顶个壶盖玩玩，还想推动轮子干活？那不是痴人说梦吗？有那功夫，不如多打几块好铁！”
王审知却不生气，反而笑了笑：“是不是痴人说梦，试过方知。鲁师傅，你常抱怨人手不足，水力风力又受制于天时地利。若有一种力量，只需烧火便能产生，源源不断，力大无穷，且不受天气地形限制，你可愿意一试？”
“这……”鲁震被问住了。他当然渴望有一种更强大的动力来源，用于鼓风、锻打、甚至驱动他设想中的一些大型机械。“可是……水汽……这……”
“格物之理，往往藏于这司空见惯之处。”王审知将水壶放回原处，“我并非要你立刻造出能推磨拉车的机器。只是觉得，此现象颇有趣，或许蕴含着我们尚未理解的力量——我称之为‘压力’。你不妨闲暇时，当做一乐子，弄个结实点的铜罐，密封起来加热，看看那‘气’之力，究竟能有多大。或许，失败几次之后，又能为你的‘失败财富’添上几笔呢？”
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