夏去秋来，时光在泉州这片饱经风霜又孕育新机的土地上悄然流转。城外那两块备受瞩目的“试验田”，已然从初时的嫩绿秧苗，抽长为一片茂密金黄、沉甸甸压弯了稻穗的海洋。海风吹过，稻浪翻滚，沙沙作响，仿佛在低声诉说着一个即将揭晓的秘密。
整个夏天，石伯几乎将家安在了田埂上。他对两块田的照料可谓倾注了全部心血，真正做到了王审知要求的“一模一样”。浇水、除草、驱虫，他甚至固执地用同一根扁担挑水，确保两边的水量都不多不少。内心的天平，却始终在“祖宗之法”的敬畏与对“司马大人”那匪夷所思之举的隐约期待间摇摆不定。他常常蹲在田边，眯着老眼，仔细比较着两块田的稻株——似乎，用了堆肥的那一块，稻秆更粗壮些，穗头也更长更密些？他不敢确定，生怕是自己的错觉。
城内的目光，也从未真正离开过这两块田。茶楼酒肆里，时不时还有人拿“秽物肥田”的赌约打趣，但语气已不似当初那般全然的嘲讽，多了几分探究和等待。郑珏学社的士子们，依旧坚持“王道不涉污秽”的论调，但私下里，也有人忍不住差遣书童或家仆，远远地去田边望上一眼，回来描述那“似乎并无不同，甚至……更显精神”的稻子。
王审知期间又去过数次，但他只是远远观望，询问石伯情况，并未再下田插手。他深知，过度关注反而会带来压力，此刻最重要的是让作物自然生长，让事实本身说话。他将更多的精力投向了港口的扩建、水营的筹建以及与阿卜杜拉越来越深入的贸易谈判上。但阿福注意到，每次路过城外，大人的目光总会不由自主地飘向那一片金黄的方向。
终于，秋分已过，稻谷彻底成熟，进入了最适宜的收割时节。
这一日，天高云淡，风清气爽。王审知特意换上了一身简便的常服，带着陈褚、度支司官员、格物堂的几位匠师，并邀请了泉州衙署内几乎所有品级的官员——包括那些面色复杂、颇不情愿的旧吏，浩浩荡荡地来到了试验田边。
消息早已传开，田埂四周，早已被闻讯赶来的百姓围得水泄不通。农夫、工匠、商贩、甚至还有不少胆大的妇孺，都伸长了脖子，翘首以盼。人群中，赫然可见以林仁达为首的几位豪强代表，以及几位“正理学社”的士子，他们站在稍远一些的地方，表情矜持而冷淡，仿佛只是来看一场与己无关的热闹。郑珏本人并未亲至，但其态度，已由他的门生代表无疑。
王审知环视一周，目光平静。他看向紧张得双手不停搓揉的石伯，温和地问道：“石伯，可以开始了吗？”
石伯深吸一口气，重重点头：“回大人，可以了！两块田的稻子，都熟透了！”
“好！”王审知朗声道，“为示公正，请诸位共同监督。从收割、脱粒到称重，全过程公开。陈先生，你带人负责记录。度支司，准备好量具。”
他指了指身后带来的十几名军中士卒：“这些军士，负责收割和出力气的活。石伯，你在旁指导，确保颗粒归仓。”
命令下达，军士们立刻下田，分成两组，同时开始收割两块相邻的稻田。锋利的镰刀划过，金黄的稻秆成片倒下，发出唰唰的声响。汗水很快浸湿了他们的衣背，但围观众人的注意力全都聚焦在那不断扩大的空地上，和越堆越高的稻捆上。
收割完毕，便是脱粒。临时架起的打谷桶前，壮实的军士们奋力摔打着稻穗，金黄的谷粒如雨般溅落，堆积起来。空气中弥漫着新稻特有的清香。
整个过程，无数双眼睛死死盯着，尤其是那几位学社的士子和豪强代表，生怕有一丝偏袒或作弊。然而，一切都在阳光下进行，公开透明，无可指摘。
终于，到了最激动人心的称重环节。两个特制的大斗摆放在田埂中央，所有打下的谷粒被分别装入麻袋，然后一斗一斗地过称。
“古法肥田，第一斗，满！”司斗官高声唱喏，陈褚身边的书记官迅速记录。
“堆肥田，第一斗，满！”
……
一斗，两斗，三斗……
随着称量的进行，人群开始出现细微的骚动。
因为肉眼可见，来自堆肥田的麻袋，似乎……消耗得更慢？而旁边代表堆肥田产量的谷堆，增长的速度明显更快，那座小小的金山，比另一座更为庞大、更为耀眼！
石伯的眼睛越瞪越大，呼吸也变得急促起来。他死死攥着拳头，指甲几乎掐进掌心。
负责称重的度支司官员额头冒汗，反复校验着量斗的公平，动作愈发谨慎。
林仁达等人的脸色渐渐变得凝重，不再交头接耳，只是沉默地看着。
那几位学社士子，脸上矜持的冷笑早已消失不见，取而代之的是一丝难以置信的苍白。
终于，最后一斗谷粒倒入。
书记官飞快地计算着，然后将最终的数字呈给陈褚。陈褚看了一眼，深吸一口气，努力压下声音中的激动，走到王审知身边，低声禀报。
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