雄鸡初啼，夜色尚未褪尽，京城上空还凝着一层淡淡的霜雾，镇北侯府的议事厅内已燃起了数十支烛火，将偌大的厅堂映照得亮如白昼。赵烈身着玄色锦袍，腰束玉带，端坐于上首的梨花木主位上，神色沉静如渊。他面前的案几上，摊着一叠泛黄的麻纸，上面是昨夜他挑灯伏案，亲笔拟定的条陈，墨迹尚未完全干透，氤氲着淡淡的松烟香。
下首两侧，陈六、张二牛与李达三人依次坐定。陈六一身青色劲装，腰间佩着那柄跟随他多年的绣春刀，面容冷峻，目光锐利如鹰；张二牛依旧是那身半旧的短打，黝黑的脸上带着几分憨厚，双手放在膝上，坐得笔直，只是偶尔会下意识地摩挲一下掌心的老茧；李达则穿着崭新的军袍，肩上的甲片泛着冷光，年轻的脸上满是跃跃欲试的神色，眼神时不时瞟向案几上的条陈，难掩好奇。
窗外，寒风卷着残叶掠过檐角，发出呜呜的声响，却丝毫吹不散厅内凝重肃穆的氛围。烛火跳动，将四人的影子投射在墙上，忽明忽暗。
“昨日随本侯巡街，街巷里的光景，诸位都亲眼所见了吧？”赵烈缓缓开口，指尖轻轻叩击着案面，发出“笃、笃”的声响，沉稳有力，却带着不容置疑的威严。
陈六率先颔首，沉声道：“回侯爷，属下看得真切。城南黑虎巷一带，恶霸横行，商户敢怒不敢言；西直门粮市更是乱象丛生，奸商掺沙抬价，百姓买粮要排半日光景，到手的却是掺了三成沙土的劣米。”
“可不是嘛！”张二牛瓮声瓮气地接话，嗓门洪亮，“俺瞧见有个老妇人，揣着仅有的几文钱买了半斗米，回家路上不小心摔了一跤，米袋破了，里面的沙土全露了出来，那老妇人坐在地上哭得撕心裂肺，看得俺心里堵得慌！”他说着，攥紧了拳头，指节微微发白。
李达年轻气盛，闻言更是怒目圆睁：“侯爷，那些奸商简直丧尽天良！还有那些恶霸，光天化日之下就抢夺商户的货物，调戏良家妇女，若不严惩，简直有损我大明国威！”
赵烈微微颔首，目光扫过三人，语气愈发凝重：“你们说得都对。京城虽已光复，可这些毒瘤不除，百姓便无宁日。民心是国之根基，若民心浮动，大明的江山便如同建在流沙之上，如何能稳固？”他伸手将案几上的条陈拿起，缓缓推至三人面前，“这是我昨夜拟定的《京城市井整肃新规》，共三条核心，你们且仔细看看，若有不妥之处，尽可直言。”
陈六连忙起身，双手接过条陈，又依次递给张二牛和李达。三人围在一起，借着烛火仔细研读。麻纸上的字迹刚劲有力，笔锋凌厉，每一条都写得清晰明了。
“第一条，清查奸商，严禁粮食、布匹、盐铁等民生商品掺假、短斤少两、囤积居奇、哄抬物价。凡经查实，轻者没收全部货物，处以三倍罚金；重者杖责三十，枷号示众三日，再押入大牢服刑半年。”陈六逐字念出，声音里带着几分赞许，“侯爷，此条直指要害！民生商品关乎百姓生计，绝不能让奸商肆意妄为。”
张二牛挠了挠头，凑在李达身边，指着第二条问道：“达子，你给俺念念这条，俺识字不多。”
李达朗声念道：“第二条，打击恶霸流氓，凡寻衅滋事、打架斗殴、欺压邻里、强占民宅商铺者，一律从重论处。为首者杖责五十，流放三千里；从犯杖责三十，罚银百两，若有伤人致残、害人性命者，直接移交顺天府，按律问斩！”
“好！打得好！”张二牛听得热血沸腾，一拍大腿，“就该这么治那些恶霸！俺看谁还敢胡作非为！”
李达接着念第三条：“第三条，在京城四城各设一处百姓鸣冤点，由镇北侯府亲兵与顺天府衙役轮流值守，每日辰时开门，酉时关门。百姓若有冤屈、被欺压，或发现奸商、恶霸行径，均可前往鸣冤，值守人员需详细记录，及时上报，确保民怨能上达天听，不得推诿塞责，违者军法处置！”
“这三条新规，简直是为百姓量身定做的！”李达看得双目发亮，忍不住赞叹，“昨日西直门那家粮铺的掌柜，就是典型的奸商，按新规处置，正好杀一儆百，让其他奸商不敢再犯！”
陈六放下条陈，神色郑重地说道：“侯爷，新规周全严密，只是执行起来，恐怕会遇到不少阻力。那些奸商恶霸，背后说不定有靠山，咱们动他们，怕是会得罪人。”
赵烈嘴角勾起一抹冷笑：“本侯既然敢颁下新规，就不怕得罪人。百姓受欺压多年，若再不拿出雷霆手段，如何安民心？至于那些所谓的靠山，若敢阻挠整肃，便是与百姓为敌，与大明为敌，本侯绝不姑息！”
张二牛脸上露出几分迟疑，再次开口道：“侯爷，俺们是当兵的，平时操练打仗还行，查这些市井琐事，会不会越界啊？顺天府那边，会不会有意见？”
赵烈闻言，摇头轻笑：“二牛，你记住，军队的职责，不仅是戍边杀敌，守护疆土，更要守护境内的百姓。如今顺天府人手不足，且部分官员尸位素餐，根本无力整顿市井乱象。咱们派兵协助，是为了让新规更快落地，让百姓早日过上安稳日子，这不是越权，而是护民之责。”
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