张二牛笑着挥手：“李将军来得正好！鞑子虽然退了，但肯定没走远，说不定就在附近藏着，等咱们松懈了再回来。咱们得赶紧休整，加固城防，等把这里的局面稳住了，再做打算！”
三人立刻分工：吴三桂让人清理战场，把明军士兵的尸体抬到城楼上，用白布裹好，等着日后送回老家；同时让人清点剩下的粮草和火药，发现火药只剩两桶，箭矢也快没了，只能让人去城里的铁匠铺，把铁锅、锄头融了做箭头。张二牛则让漠北军士兵原地休整，给马喂草料，同时派两百个轻骑兵去周围十里内侦查，防止后金军队偷袭，还特意叮嘱斥候：“看到鞑子别硬拼，摸清他们的兵力和位置就回来，别把命丢了。”李信带着宣府援军，协助吴三桂加固城墙，把城外的护城河挖得更深，还在城墙外埋了尖木，尖木上裹着铁刺，用来阻挡骑兵冲锋，连城楼上的城垛都用木板加固，防止被后金的攻城锤砸坏。
城楼上，吴三桂和张二牛站在垛口前，望着关外的旷野。雪又开始下了，细小的雪粒落在脸上，凉丝丝的，把战场上的血迹慢慢盖住，可两人都知道，这只是暂时的平静——后金的五万大军虽然退了，但肯定还在附近集结，说不定还会调更多的兵力过来，下一次的进攻，只会更猛烈。
“张将军，漠北军长途跋涉，又刚打了一场仗，要不要先让弟兄们进城休息几天？城里还有些粮食，虽然不多，总能让弟兄们吃口热的。”吴三桂问道，语气里满是诚恳。
张二牛摇了摇头，眼神坚定：“不用！山海关一天不安稳，咱们就一天不能休息。城里的粮食留给守城的弟兄们，俺们漠北军带着干粮，在城外扎营就行。赵将军在信里说了，京城那边也盯着通州的屯布禄残部，不过眼下山海关更重要，让俺先帮你把这里稳住，等挫败了后金的主力，再考虑回援京城的事。”
吴三桂点了点头，心里对张二牛多了几分敬佩。他转头看向城楼下的士兵们：漠北军的士兵坐在雪地里，啃着干硬的饼子，有的还在给马刷毛；明军士兵则在清理城墙，把冻在城墙上的血冰凿下来，虽然疲惫，但眼里却没有了之前的绝望，多了几分希望。
“总兵爷！”一个亲兵跑过来，手里拿着一封信，信封上盖着赵烈的印信，“京城来的急信，是赵将军派人送来的！”
吴三桂接过信，快速看了一遍，递给张二牛：“赵将军说，通州的屯布禄残部确实有异动，但暂时没敢进攻京城，让咱们不用急着回援，先把山海关的防线稳住，等彻底打退后金大军，再调兵回京城也不迟。还说要是粮草和火药不够，就跟宣府那边说，他已经让人给宣府传信，让他们多送些物资过来。”
张二牛看完信，心里松了口气，笑着说：“赵将军考虑得周到！这样咱们就能专心守山海关了，不用分心想着京城的事。等咱们把鞑子的主力挫败，让他们不敢再靠近山海关，到时候再回援京城，收拾屯布禄那伙残部，也不迟。”
“说得对！”吴三桂也笑了，之前紧绷的脸上终于有了一丝放松，“等咱们打退了鞑子，我请张将军和弟兄们喝好酒，让弟兄们好好歇歇！”
张二牛拍了拍吴三桂的肩膀，哈哈大笑：“好！到时候俺一定喝个痛快！不过现在，咱们还得加把劲，别让鞑子钻了空子！”
两人正说着，去侦查的斥候回来了，气喘吁吁地说：“张将军！吴总兵！鞑子在关外二十里的地方扎营了，看帐篷的数量，大概还有三万多人，好像还在往那边调兵，具体多少人还没摸清！”
张二牛和吴三桂对视一眼，脸色都沉了下来。张二牛握紧了手里的大刀：“看来，一场大决战，躲不过去了。”
吴三桂也拔出七星剑，剑刃在雪光里闪着冷光：“躲不过去，就跟他们拼了！有俺们在，山海关就不会丢！”
城楼下的士兵们听到了斥候的话，都停下手里的活，朝着关外望去。没有害怕，没有退缩，只有一张张紧绷的脸，和眼里的坚定——他们知道，接下来的战斗会更难打，但只要能守住山海关，守住大明的门户，就算是死，也值了。
关外的雪越下越大，把后金大营的帐篷盖了一层白。可谁都知道，这层雪下面，藏着随时会爆发的战火。一场决定山海关命运的大决战，正在慢慢酝酿。
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