陈诚身形挺拔，闻言上前一步，语气沉稳：“委座，刘行位置关键，若失守，日军可直扑大场，威胁我淞沪战线侧后，关系全局。宋荫国（宋希濂字荫国）及三十六师，自开战以来，于八字桥、闸北、乃至当前之刘行，作战确属英勇，伤亡亦极惨重，此为事实。其明码通电，虽有不当，然细察电文，其情可悯，其志可勉。当务之急，是稳定刘行战线。职以为，可采取三项措施：其一，严厉申斥宋希濂擅自通电之行为，令其戴罪立功，以观后效。其二，责令兵站及第三战区，务必于今日内，将第一批最急需之弹药，特别是手榴弹、迫击炮弹，及部分补充兵，火速运抵三十六师，以安军心。其三，电令左右翼之五十一师王耀武部、五十八师俞济时部（注：此时俞济时已升任第七十四军军长，但仍兼五十八师师长），务必加强对三十六师两翼之掩护与支援，必要时可做有限之战术调整，减轻三十六师正面压力。”
陈诚的建议务实而具体，既维护了中央权威（申斥宋希濂），又解决了实际问题（催促补给、协调侧翼），还给了宋希濂台阶下（戴罪立功）。蒋介石脸色稍霁，微微颔首。
“健生（白崇禧字），你的意见呢？” 蒋介石又看向有“小诸葛”之称的副参谋总长白崇禧。
白崇禧轻轻扶了扶眼镜，慢条斯理地说：“委座，辞修兄所言甚是。刘行不容有失。不过，依卑职浅见，日军第十一师团于刘行方向久攻不下，损失亦必不小。山室宗武此人，用兵谨慎而执着，不达目的不罢休。其后续攻击，只会更烈。三十六师经连日血战，已成疲兵，纵有少量补充，恐亦难持久。是否可考虑，从后方或他处，抽调一至两个建制相对完整的团，作为战略预备队，前出至大场附近，一则可为刘行后方增加一道屏障，二则若刘行真有万一，亦可及时填漏补缺，稳定战线？”
白崇禧是从更宏观的战线角度考虑，认为不能把宝全压在已经打得筋疲力尽的三十六师身上，必须准备后手。这也暗合了蒋介石内心深处对三十六师能否守住刘行的担忧。
蒋介石沉吟不语，手指无意识地在桌面上敲击着。书房内再次陷入沉默，只有墙上的自鸣钟发出规律的“滴答”声。
良久，蒋介石才缓缓开口，声音已经恢复了平日的冷静，却带着不容置疑的决断：“敬之，按辞修说的，以军政部名义，即刻严电申斥宋希濂！措辞要严厉，要让他知道问题的严重性！但同时，告诉俞济时和薛岳（第三战区前敌总指挥），刘行若有失，唯他们是问！兵员弹药，今日必须送上去一部分！告诉后勤的人，谁再扯皮推诿，耽误军机，我枪毙他！”
“是！”何应钦心头一凛，连忙应下。委员长这是各打五十大板，但最终还是要确保刘行不失。
“健生的建议，也有道理。” 蒋介石继续道，“林蔚，记录：电令胡宗南第一军，抽调其预备队一个团，即刻向大场方向移动，归第三战区前敌总指挥部直接指挥，作为战区总预备队。具体部署，由薛伯陵（薛岳字伯陵）酌情处置。”
“是！” 侍从室主任林蔚立刻记录。
“另外，”蒋介石走到地图前，手指点在上海的位置，目光幽深，“宋希濂在电报里提到，‘幽灵’营。辞修，你上次说，这支小部队在敌后颇有斩获？”
陈诚点头：“是。据宋荫国此前报告及‘夜枭’零星情报，该部由原税警总团残部及部分溃兵组成，由一外籍军官指挥，于青浦、松江敌后活动，袭击日军据点、运输队，颇有成效，曾全歼日军一支骑兵小队，并击毙其少佐指挥官。中村正雄为此组建了特种部队专门清剿。宋荫国将其视为奇兵，不愿轻易动用。”
“外籍军官？” 蒋介石眉头微皱。
“是，据说原是德国顾问团的人，因故滞留，后加入税警总团，作战勇猛，战术灵活。” 陈诚解释道，“宋荫国对其颇为倚重。”
“奇兵……奇兵……” 蒋介石喃喃重复了两遍，目光闪烁，“告诉宋希濂，对‘幽灵’营，可给予一定自主，但务必令其于敌后积极活动，尽可能牵制、分散日军兵力，尤其要破坏其后勤补给！若有重大战果，我可不吝重赏！但也要提醒他，兵者，凶器也，奇兵可用，但不可恃，最终决胜，还需靠正面战场的堂堂之阵！”
“是，卑职明白。” 陈诚应道。他知道，委员长这是既想用这把“奇兵”的锋刃，又对这支由外籍军官指挥、宋希濂视若珍宝的小部队，抱有隐隐的疑虑和制衡之心。
“你们都去吧，按刚才议定的，即刻去办！” 蒋介石挥了挥手，显得有些疲惫。
“是！” 众人行礼，悄然退出书房。
书房内只剩下蒋介石一人。他重新走到地图前，凝视着代表刘行的那个点，目光复杂。宋希濂的刚烈和三十六师的惨重伤亡，让他既怒且痛。那份明码通电，像一记响亮的耳光，打在了国民政府和他这个委员长的脸上，但也像一把刀子，捅破了后方某些脓包，让他看到了前线真实而残酷的一面。他需要刘行守住，需要三十六师继续顶下去，但也需要维护权威，需要平衡各方。
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