子时刚过，风雪未歇。
赵九龄蹲在钟楼东侧偏廊的角落，手指拂过那双遗落的官靴。
左脚鞋底几乎磨穿，纹路模糊，显然是常年负重行走所致；右脚却崭新发亮，连褶皱都少有。
他眉头一拧，将靴子翻转过来——靴筒内侧，一道极细的刻痕嵌着三个小字：“柒贰叁”。
他的呼吸一顿。
这编号他见过。
就在半月前，静思院幸存的老宦官临死前，在纸上颤抖地画出一副人体经络图，旁边标注数行密文，其中一处心脉交汇点旁，赫然写着“柒贰壹”。
当时无人在意，只当是疯话。
可如今……三字之差，竟似成序列？
他盯着那双鞋，脑中电光火石般闪过一个念头：一个人若长期左腿受力，步态必然倾斜，鞋履磨损也该左右对称才对。
可这双鞋，分明像是两个人穿出来的。
“张慎每月初七必来此地。”程砚秋那日的话再度浮现在耳边，“说是拜火神，实则只在廊下静坐半个时辰，从不焚香。”
赵九龄站起身，拍去膝上积雪。
他没动那双鞋，只悄悄取了拓模，连夜赶回七王府。
书房灯未熄。
萧澈仍坐在案前，手中握着一封边关密报，神色平静，唯有指尖微微泛白，显出几分隐忍的痛意。
他近来咳得愈发频繁，夜里常需服药镇定，但此刻眼底清明如寒潭。
赵九龄低声禀报，将靴子编号与步态异常一一陈述。
萧澈听完，缓缓合上折子，抬眸看他：“你信吗？宫里有两个张慎？”
“卑职不敢妄断。”赵九龄顿了顿，“但值守记录显示，每逢朔望、节气，张慎入宫时间总比平日早半个时辰，且路线刻意避开铜铃区——那些地方，专为防替身潜入而设。若非熟门熟路之人，绝不会如此精准绕行。”
萧澈轻轻笑了声，极轻，像风吹烛焰。
“苏锦黎怎么看？”
话音未落，门外传来脚步声，素色裙裾掠过门槛。
苏锦黎走进来，发髻微乱，显然刚从寝殿起身。
她接过赵九龄手中的拓片，目光落在“柒贰叁”三字上，瞳孔骤缩。
“这不是身份编号，是批次。”她声音冷静，“现代刑侦有个概念叫‘步态分析’，通过走路姿态识别个体。而这双鞋的磨损模式完全不对称——不是同一个人长期穿着的结果，而是交替使用。左脚磨损严重的人习惯用左腿发力，右脚完好的人则重心偏右。两者交替出现，说明有人轮流扮演张慎。”
她抬头看向萧澈：“他在双轨运行。一个对外露面，处理日常事务；另一个，则在特定时间执行秘密任务。真正的张慎，可能根本不在宫中。”
萧澈凝视她片刻，忽然道：“谢云归明日要请他核对一份采买文书。”
苏锦黎眼神一凛：“机会。”
次日午时，大理寺库房外。
张慎应约而来，身披墨色大氅，帽檐压得极低。
守卫依例查验腰牌，那人动作沉稳，言语不多，只说奉命对账。
可赵九龄早在墙后窥视多时。
他记得真张慎的习惯——早年跌伤左髋，虽经调养，但仍不自觉以右手撑腰借力。
而眼前这人走入庭院时，左手扶上了腰际。
错不了。
一声哨响，埋伏四起。
那人脸色剧变，转身欲逃，却被赵九龄一个箭步上前绊倒。
挣扎间，一枚铜牌从袖中滑落，沾了尘泥。
赵九龄拾起一看，心头猛跳。
“壬字叁号”。
他又想起那些数字编号——柒贰叁、壬字叁……这不是偶然，是一套完整的代号系统。
“你不是张慎。”他盯着那人，“你是谁？谁派你来的？”
那人闭口不言，嘴角却渗出血丝——竟咬破了藏毒的牙囊。
混乱中，赵九龄只来得及抢下铜牌和半幅残衣。
消息传回王府时，已是黄昏。
萧澈靠在榻上，听完整个过程，久久未语。
窗外雪已停，天边一抹残阳如血。
“他敢用替身出席公务，说明背后之事已迫在眉睫。”他终于开口，声音低哑，“张慎知道我们盯上了净魂香，所以不得不亲自现身几次稳住局面。但他不敢常来，因为……真正的他，早已脱不开身。”
苏锦黎站在窗前，望着远处宫墙连绵，忽道：“静思院当年烧死的‘贵人’，名单全是伪造的吧？”
萧澈没有回答，只是抬起手，轻轻摩挲腕上一串乌木佛珠。
夜深人静，七王府暗道开启。
一名老仆悄然出府，穿过三条街巷，最终停在一户破旧民宅前。
门开处，是个佝偻着背的老妇，鬓发花白，腿脚不便。
“您……真是国公府旧人？”老仆低声问。
老妇点头，眼神浑浊却锐利：“我姓柳，曾是静思院洒扫婢。后来摔伤了腿，被赶出宫去。”
老仆递上一块玉佩——那是苏锦黎幼时贴身之物。
老人抚摸片刻，忽然颤声道：“你是来找我的？为了……那些事？”
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