苏婉仪呈上来的那本薄薄的册子，像是块被文火慢炖了许久的肉，看着不起眼，内里却滚烫。
陈默翻开，里面没有奏章常见的华丽辞藻和迂回铺垫，只有一条条用清秀小楷罗列的条目和触目惊心的数字：
“景和二十一年春，采买苏杭绸缎一千匹，账面计价八千两。同期市价，上等苏绸不过五两一匹。”
“景和二十二年夏，贡品荔枝三百斤，耗银一千五百两。据老宫人言，先帝在时，同等份例，不过三百两。”
“光禄寺‘杂项采买’项下，历年均有‘节敬’、‘冰敬’、‘炭敬’等名目，年计约两万两，去向不明。”
“疑点：多处采买价格高于市价三至五成，部分物品采买量远超宫闱用度。相关经手官吏及核准太监，多与司礼监提督曹公公有所关联……”
册子最后，苏婉仪还附了一张简洁的汇总表，将可疑款项、涉及人物、初步推断，列得清清楚楚。
陈默合上册子，指尖在光滑的纸面上轻轻摩挲。他抬眼看了看站在下首的苏婉仪，她微微低着头，眼圈有些发青，显然是熬了夜，但那双眸子却亮得惊人，带着一种完成艰巨任务后的疲惫与兴奋。
“做得不错。”陈默的声音听不出太多波澜，但这份肯定足以让苏婉仪紧绷的肩膀松弛下来，“比朕想的要快，也够清楚。”
他没有过多褒奖，转而问道：“王德发给你找的那几个人，你怎么看？”
苏婉仪忙从袖中取出那张纸条，上前一步，轻声道：“臣妾愚见，工部周衡，精于匠造，或可负责核查工部工程账目及物料采买；翰林院李文渊，学问扎实，为人严谨，或可负责文书归档、条例拟定；国子监方正、孟谦，年轻锐气，思维活络，或可协助臣妾进行数据核算，乃至……参与些更需变通之事。”
她顿了顿，补充道：“只是这几位，皆非圆滑之人，恐不易驾驭。”
“朕要的就是不圆滑。”陈默扯了扯嘴角，“圆滑的人，宫里宫外还少吗？”
他站起身，将那份册子递给王德发：“抄录几份，原件密存。抄录的那份，晚些时候，‘不小心’让曹德纯的人看到一点边角。”
王德发心领神会，躬身接过：“奴才明白。”
“去传朕的口谕，”陈默继续吩咐，“召工部员外郎周衡、翰林院修撰李文渊、国子监博士方正、孟谦，即刻至西暖阁见驾。告诉外面当值的，今日西暖阁之事，若有一字泄露，所有人，连同九族，一并处置。”
他的语气平淡，却让王德发和苏婉仪同时感到一股寒意。苏婉仪更是心头一跳，她隐约感觉到，皇帝要做的，绝不仅仅是查账那么简单。
西暖阁地方不大，陈设也相对简单，不像正殿那般空旷威严。陈默故意选在这里，就是想减少些压迫感。
周衡四人被太监引进来时，脸上都带着不同程度的茫然和紧张。他们官职不高，平日连皇帝的面都难得见上几次，更别提被单独召至暖阁了。尤其是周衡，身上还沾着些机巧作坊里的木屑，显然是被匆匆叫来的。
“臣等参见陛下。”四人齐刷刷跪倒。
“平身，看座。”陈默坐在一张铺着软垫的圈椅上，手里把玩着一块温润的玉佩，目光在四人脸上缓缓扫过。
周衡约莫四十岁年纪，面容黝黑，手指粗大，眼神里带着技术宅特有的专注和一点点与周遭环境格格不入的别扭。李文渊则是个清瘦的老者，须发花白，眼神平静，透着学究气的沉稳。方正和孟谦都是二十多岁的年轻人，一个眼神灵动，带着跃跃欲试的好奇；一个则略显拘谨，但目光清澈，不似奸猾之辈。
“知道朕为何叫你们来吗？”陈默开门见山。
四人面面相觑，最后还是年纪最轻的方正壮着胆子回道：“臣等不知，请陛下明示。”
陈默将手中的玉佩往桌上一搁，发出清脆的声响。“朕近日，欲整顿一些积弊，需要些做事认真、脑子活络、不惧繁琐的人手。王德发举荐了你们几位。”
他顿了顿，观察着四人的反应。周衡眉头微皱，似乎在思考“整顿积弊”和“匠造”有什么关系。李文渊依旧平静，只是微微颔首。方正和孟谦则明显露出了感兴趣的神色。
“朕知道，你们各有专长。”陈默继续说道，“周衡，你精通匠造，于物料、工时、造价，应有心得。李文渊，你学问扎实，于典章制度、文书格式，了然于胸。方正，孟谦，你们在国子监，接触新学，思维不受旧法束缚。”
他每点一人，那人的腰杆便不自觉挺直一分。
“朕要你们做的，不是按部就班的衙门公务。”陈默的声音严肃起来，“而是组成一个临时的……‘小组’，直接对朕负责。”
“小组？”周衡下意识地重复了这个陌生的词。
“对，小组。”陈默点头，“你们可以理解为，一个为了完成特定任务而临时组建的团队。目前的任务，主要有二。”
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