赵海沉默了一会儿，然后问：“值得吗？为了多活几个月，变成……可能不再是自己的东西？”
“不是多活几个月。”山岳纠正他，“是为了在死之前，再为联邦做点事。至于变成什么……”
他看向观察窗外的实验室。透过玻璃，能看见周明远和几个研究员还在忙碌，全息屏幕上滚动着复杂的基因序列。
“我儿子今年十九岁，在火星工程学院读书。”山岳突然说，“上周他给我发通讯，说他在设计一种新的星舰引擎，效率能提升百分之四十。他说等设计完成了，要第一个给我看。”
他顿了顿，声音有些发颤。
“我想活到那一天。我想坐在轮椅上，听他兴奋地讲解那些我听不懂的参数，看他的眼睛发光——就像当年我母亲看我第一次修好一台发电机时那样。”
“但如果活不到那天……”他握紧了轮椅扶手，“至少，我可以用这具身体，给他，给所有像他一样的孩子，多争取一点设计引擎的时间。”
赵海没有说话了。
他躺回床上，望着天花板。
观察廊里很安静，只有通风系统低沉的嗡鸣。但在这寂静中，有一种沉甸甸的东西在流动——不是恐惧，不是悲壮，而是一种近乎肃穆的决意。
他们都知道风险。
他们都知道可能付出的代价。
但他们选择坐在这里，等待一个可能改变他们、甚至改变整个人类未来的决定。
因为这是他们自愿的。
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议会大厦，雷娜的办公室。
投票已经开始四个小时。实时统计数据显示，参与率已经达到百分之六十三，赞成票与反对票的比例在51%比49%之间反复波动，差距从未超过两个百分点。
这是一场势均力敌的拉锯战。
雷娜没有看数据。她站在办公室的落地窗前，望着夜色中的城市，手里端着一杯早已凉透的咖啡。
敲门声响起。
“进来。”
门滑开，莉亚娜走了进来。她今天穿着简单的实验服，脸上带着难以掩饰的疲惫。
“瑟兰迪尔大师同意了您提出的条件。”她汇报道，“深度灵能共鸣将由我操作，联邦独立监督小组全程监控。共鸣结束后，灵族会在两小时内移交完整技术数据包。”
“代价呢？”雷娜没有回头，“他不可能这么轻易让步。”
莉亚娜沉默了几秒。
“他要确保……共鸣过程中，能够完整扫描江辰元首灵魂最深层的‘抵抗核心’。他说，那是评估基因模板‘纯净度’的关键。”
雷娜的手猛然收紧，咖啡杯发出轻微的碎裂声。
“他想找到摧毁那个核心的方法。”
“很可能是。”莉亚娜的声音很低，“根据我的研究，江辰元首之所以能抵抗转化这么久，正是因为那个核心的存在。如果核心被破坏……”
“转化会瞬间完成。”雷娜接上了她的话。
办公室里的空气仿佛凝固了。
窗外的城市依然灯火通明，投票的倒计时在全息屏幕上无声跳动。但在这一刻，雷娜感觉整个世界都在向某个深渊滑落。
“你有办法吗？”她最终问，“在满足他要求的同时……保护那个核心？”
莉亚娜走到她身边，同样望向窗外的夜色。
“我有一个设想。”她轻声说，“灵能共鸣的本质，是意识频率的同步与信息交换。如果我能提前在共鸣通道中设置一个‘过滤层’，只允许表层信息通过，而将深层核心的信息……伪装成其他形式。”
“风险？”
“很大。瑟兰迪尔是灵能大师，如果被他发现，不仅计划会暴露，我也……”莉亚娜没有说完，但意思很明显。
雷娜转过身，第一次认真地审视这个年轻的女人。
“你为什么愿意冒这么大的风险？为了联邦？还是为了别的什么？”
莉亚娜没有立刻回答。
她走到墙边，那里挂着一幅简单的星图——是三百年前人类刚刚踏出太阳系时绘制的，上面只有寥寥几颗熟悉的恒星。
“我的母亲是地球人，父亲是灵族文化的学者。我从小就知道自己‘不一样’。”她缓缓说，“在灵族眼里，我是混血，是异类，是研究对象。在人类眼里，我是‘灵族的眼睛’，是潜在的间谍，是需要警惕的存在。”
她的手指轻轻拂过星图上的太阳系。
“直到我读到江辰元首和林薇博士早期的研究记录。他们在最艰难的时候，依然坚持记录每一个实验细节，哪怕失败了也坦然承认。他们说：‘科学的尊严不在于永不犯错，而在于犯错后敢于承认并继续前进。’”
“那一刻我突然明白，我一直在寻找的‘归属感’，不是血缘，不是种族，而是……一群愿意在黑暗中互相扶持、在迷茫中共同寻找答案的人。”
她转过头，眼中闪烁着泪光。
“联邦不完美，人类不完美。但至少在这里，人们还愿意争吵，愿意质疑，愿意在生存和伦理之间痛苦地挣扎——而不是像灵族那样，用几万年的‘完美’把自己禁锢在僵化的教条里。”
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