“所以我想保护这里。保护这个粗粝的、不完美的、但真实的文明。”
雷娜久久地看着她。
然后，她伸出了手。
“欢迎回家，莉亚娜博士。”
莉亚娜握住她的手，泪水终于滑落。
这是她三十年来，第一次听到有人说——欢迎回家。
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投票进行到第十八个小时。
赞成票与反对票的比例依然是51%比49%，但参与率已经上升到百分之八十九。这意味着，绝大多数有投票权的公民都已经做出了选择。
而剩下的，是那些最难抉择的人。
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边境星区，第三驻防师驻地。
少校陈锋站在宿舍的窗前，手里拿着个人终端，屏幕上显示着投票界面。他已经盯着这个界面三个小时了。
门外传来敲门声。
“进来。”
门开了，是师政委，一位五十多岁的老兵，脸上有一道从额头延伸到下巴的伤疤——那是废土时代和掠夺者搏斗留下的。
“还没投？”政委走到他身边，递给他一支烟。
陈锋接过烟，但没有点燃。
“我儿子……在志愿者的候选名单里。”他低声说，“第二十七号，陈星，十九岁，机甲维修兵。”
政委的手顿住了。
“那孩子……我知道。银心之战时，他所在的维修队冒着炮火抢修了七台机甲，救下了二十多个驾驶员。”政委的声音有些干涩，“他是个好兵。”
“所以我才不知道该怎么投。”陈锋痛苦地闭上眼睛，“如果投赞成，我就是在亲手送儿子去冒险——百分之十五的失败率，不是数字，是可能永远失去他。”
“如果投反对……”
“如果投反对，”陈锋接过话，“我就是在告诉那些已经报了名的人：你们的自愿不值一提，我们替你们决定了——你们不能冒险，哪怕那是你们自己选择的道路。”
他睁开眼，看着窗外的训练场。凌晨时分，依然有士兵在加练，灵能的光晕在夜色中明明灭灭。
“政委，您有孩子吗？”
“有。女儿，二十二岁，在科学院读研究生。”政委点燃了烟，深深吸了一口，“她也报名了——不是志愿者，是研究助理。她说，如果计划启动，她要在第一线记录数据，确保每一个环节都透明。”
他吐出一口烟雾。
“我投了赞成票。”
陈锋猛地转头：“为什么？”
“因为我相信她。”政委看着窗外，“我相信我女儿知道自己在做什么，相信她有勇气承担自己的选择。而作为父亲，我能给她的最大支持，就是尊重她的选择——哪怕那个选择可能让她受伤，甚至可能让我失去她。”
他把烟蒂按灭在窗台的烟灰缸里。
“陈锋，我们当了一辈子兵，最明白一件事：真正的勇气，不是不害怕，而是在害怕的时候依然选择前进。现在，我们的孩子选择了前进。我们能做的，不是拦住他们，而是站在他们身后，告诉他们——”
他拍了拍陈锋的肩膀。
“去吧。如果失败了，记得回家的路。如果回不来……我们会带着你的那份，继续走下去。”
陈锋的眼泪涌了出来。
他颤抖着手，在个人终端上按下了选择。
然后，他给儿子发了一条简讯：
【儿子，我投了赞成。不是因为我舍得，而是因为……我相信你。就像你相信这个计划能带来希望一样。】
【无论结果如何，你都是我的骄傲。】
【爸爸永远等你回家。】
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投票结束前一小时。
赞成票比例终于出现了决定性的变化——52%比48%，赞成票领先四个百分点，并且还在缓慢但持续地上升。
最后的犹豫者们，在倒计时的压力下，纷纷做出了选择。
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午夜零点，投票窗口关闭。
最终结果在全联邦所有的公共屏幕上同步显示：
总投票人数：49亿1172万
赞成票：52.3%
反对票：47.7%
决议：通过。
新希望城中央广场，那些曾经聚集抗议的人群没有再次聚集。但许多人自发来到纪念碑下，沉默地站立，仰望着顶端那枚“星河守护者”勋章的投影。
没有欢呼，没有庆祝。
只有一种沉重的、仿佛能压弯脊梁的责任。
沈淑华也在人群中。她看着那组数字，看着那百分之五十二点三的赞成票，知道这其中就有自己的一票。
“儿子，”她对着夜空轻声说，“妈妈做了选择。希望你……不要怪我。”
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议会大厦，雷娜收到了最终结果。
她没有露出如释重负的表情，反而感到肩上的担子更重了。
五十二点三比四十七点七。
这意味着，有将近一半的公民反对这个计划。
而赞成的这一半，将他们的信任——以及对那一百名志愿者命运的默许——交到了她的手上。
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