公元前205年 汉·汉王三年 / 西楚·霸王三年 农历三月十五
宛城将军府书房内，灯火彻夜未熄。李凌（19岁）伏案疾书，神情专注，眼中闪烁着一种近乎狂热的光芒。他笔下绘制的，不再是兵戈战阵图，而是一幅幅结构精巧、标注繁复的器械构造图与工艺流程示意图。
“石灰石七分，黏土三分，混合研磨至细粉……入立窑，以干柴猛火煅烧两昼夜，得‘熟料’……再将熟料与适量石膏混合研磨，即成‘水泥’……”李凌口中喃喃自语，将脑海中系统灌输的【简易水泥烧制技术】知识，结合这个时代可能获取的材料和工艺水平，进行着细致的转化和推演。
他绘制了三种不同规格的立窑草图：最小型的实验窑，中型的生产窑，以及一个理论上可大规模产出的巨型窑基结构图。他还设计了配套的石碾、筛网、搅拌池等工具。每一张图纸都力求清晰、准确，甚至考虑了如何利用水力或畜力来驱动石碾，以节省人力。
直至东方既白，李凌才放下笔，长长舒了一口气。桌案上已堆起了厚厚一叠绢帛。虽然疲惫，但他精神却异常亢奋。他有种强烈的预感，此物一旦制成，必将对宛城，乃至对他未来的霸业，产生翻天覆地的影响！
“赵老四！”李凌唤道。
“末将在！”一直守在门外的赵老四（28岁）应声而入。
“即刻去请公输越老师傅，还有匠作监最好的陶匠、石匠头领过来！要快！”李凌吩咐道，声音中带着一丝压抑不住的激动。
“诺！”赵老四虽不明所以，但见李凌神色郑重，不敢怠慢，立刻转身跑去。
不多时，公输越（老匠头）、以及匠作监的陶匠大师傅陶泓（约五旬年纪）、石匠大师傅石坚（约四旬年纪）三人便匆匆赶到书房。他们看到满桌前所未见的图纸，皆是面露惊疑。
“诸位师傅请坐。”李凌示意他们上前，将几张核心图纸推过去，“看看此物，可能制作？”
公输越拿起一张立窑结构图，陶泓拿起一份混合配比说明，石坚则看向那些古怪的工具图。三人初时疑惑，但随着细看，他们的眼睛越瞪越大，呼吸也逐渐粗重起来！
“这……这是何物？此窑结构竟如此……如此巧妙！火道、烟囱、投料口……老夫打了一辈子窑，从未想过可以如此建造！”公输越声音发颤。
“石灰石混黏土，煅烧后研磨……竟能得如此神奇之物？遇水凝结，坚如磐石？！”陶泓捧着那份“水泥”说明，双手都在发抖，他是烧陶的，对泥土和火的变化极为敏感，隐隐感觉到这其中蕴含的惊天奥秘。
“这些碾盘、筛具……若造出，研磨效率必远超现今！”石坚也激动道。
李凌看着三人的反应，心中大定，沉声道：“此物名为‘水泥’，乃我偶得之秘法。若能制成，用以砌墙、筑城、修路、建坝，皆可坚固异常，远超夯土！于我宛城防务、民生建设，有莫大裨益！”
他目光扫过三人：“然，此秘法干系重大，绝不可外泄！今日请三位来，便是要倚重诸位之能，秘密试制此物。所需人手、物料，我会命陈平先生全力配合，但参与之人，必须绝对可靠，严守秘密！三位可能做到？”
公输越、陶泓、石坚对视一眼，皆从对方眼中看到了无比的震撼与激动。他们都是匠人，毕生追求技艺的巅峰，此刻见到这近乎“神技”的图纸，早已心痒难耐，更何况此事还关乎宛城安危和将军重托！
“将军放心！”公输越率先跪地，“小老儿以祖师爷名义起誓，定竭尽所能，制成此物，若有半分泄露，天打雷劈！”
“小人（草民）亦如此！”陶泓、石坚也连忙跪地表态。
“好！”李凌扶起三人，“即刻起，便在匠作监内划出独立院落，调拨可靠工匠，由公输师傅总揽，陶师傅、石师傅协助，先行建造小型实验窑，试制水泥！一应所需，直接报于我！”
“遵命！”三人激动领命，捧着那些如同天书般的图纸，小心翼翼地退了出去，仿佛捧着稀世珍宝。
安排完水泥之事，李凌这才稍稍放松，但另一件事立刻浮上心头——昨夜那个在窗外窥探的黑影！
他立刻唤来陈平（约30岁）。
“先生，昨夜书房外，可有异常？”李凌沉声问道。
陈平面色一凝：“下官正欲禀报。昨夜确有暗卫发现一黑影于将军书房外窥探，其身手极高，警觉异常，暗卫刚欲靠近，便被其察觉，瞬间遁走，未能擒获。然，据暗卫描述，其身形……与日前监控中，与程邈秘密接触的那名仓曹吏，有七八分相似！”
仓曹吏！程邈的人！
李凌心中怒火升腾，果然是他！程邈这条毒蛇，竟然将爪子伸到了自己的书房之外！他竟敢窥探水泥秘法！
“加强监控！我要知道程邈和那个仓曹吏每一刻的动向！他们见了谁，说了什么，甚至吃了什么，我都要知道！”李凌冷声道，“另外，加派人手，严密守护匠作监那个独立院落，绝不能让任何可疑之人靠近！”
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