“下官明白！”陈平眼中寒光一闪，领命而去。
李凌走到窗边，望着窗外渐渐熙攘起来的宛城，心中波澜起伏。水泥的出现，是一把双刃剑。它能带来巨大的优势，也必然引来更贪婪的窥视。程邈背后的“影傀”和范增，绝不会放过任何可能增强他们实力的东西。
“必须加快速度了。”李凌深吸一口气。他需要更多的力量，更需要真正属于自己的、绝对忠诚的班底。
午后，李凌再次来到城外军营。
校场上，杀声震天。韩信（约25-26岁）正在操练部队。与数日前相比，这支由郡兵和玄甲营混编而成的军队，已然脱胎换骨。阵列变换如臂使指，进攻防守章法严谨，士兵们眼神锐利，士气高昂。
韩信见到李凌，微微点头示意，并未停止操练。他手中令旗挥动，军队迅速变阵，演练起一种李凌从未见过的、极具攻击性的锥形阵。
“此乃‘锋矢阵’之变种，”韩信不知何时已走到李凌身边，淡然解释道，“专为破阵攻坚所用。以玄甲锐卒为锋尖，郡兵精锐为两翼，后续部队梯次跟进，一旦撕开缺口，便全力突入，扩大战果。”
李凌看得目眩神迷，110点的“智力”和“统帅”属性让他能迅速理解其中精妙，叹道：“韩兄用兵，真如鬼神！凌佩服！”
“兵者，诡道也。然根基仍在练与器。”韩信目光扫过士兵手中的兵器，“我军兵甲虽齐，然与楚军精锐相比，尤有不足。尤其弩箭，射程与威力，皆逊一筹。”
弩箭！李凌心中一动。他的现代知识里，关于弩机的记忆虽然模糊，但似乎有一些关于滑轮组、望山（瞄准具）、弩臂材料的改进概念。
“弩箭之事，我或有些浅见。”李凌沉吟道，“待水泥之事稍有头绪，我试着画些图样，请工匠琢磨改进。”
韩信眼中闪过一丝讶异，微微颔首：“若如此，善莫大焉。”
接下来的几天，宛城在一种外松内紧的氛围中度过。
表面上看，一切井然有序。春耕繁忙，市井渐渐恢复繁荣，军队操练不懈。
但暗地里，数条战线同时紧绷：
其一，匠作监独立院落内，公输越等人日夜不休，按照图纸开始建造小型实验立窑。李凌每日都会抽时间前往查看，亲自指导关键环节的施工。进展虽慢，却稳步推进。
其二，陈平布下的监控网如同蜘蛛网般笼罩着程邈及其党羽。那名仓曹吏自那夜之后，行为更加诡秘，数次试图接近匠作监区域，皆被暗卫逼退。程邈本人则依旧那副勤勉办公的模样，但陈平发现，他暗中通过一名负责采买的书吏，向城外传递了数次密信，收信人指向伏牛山深处。
其三，韩信加大了练兵强度，并开始派遣小股精锐部队，以演练为名，深入伏牛山麓，一方面清剿可能存在的楚军残兵，另一方面也在暗中侦察那条被拓宽的废弃排水沟渠的最终去向。
其四，李凌则开始利用夜晚时间，凭借记忆和推理，绘制弩机改进草图。他尝试设计加装简易滑轮省力机构、改进望山刻度以提高精度、试用不同材料的复合弩臂以增强弹性。这比水泥更考验精细工艺，进展缓慢。
这一日，李凌正在书房推敲弩机扳机组件，亲卫来报：“将军，城外有一壮士求见，自称颖川娄敬，言有安邦定国之策欲献于将军。”
娄敬？这个名字似乎有些印象。李凌心中微动：“请他进来。”
不多时，一名身着粗布衣、风尘仆仆却目光炯炯、气度不凡的中年文士（属性预估：【娄敬，体质60，力量55，敏捷50，智力88，政治85，魅力70，幸运？？】）步入书房，不卑不亢地向李凌行礼：“草民娄敬，见过横野将军。”
“先生不必多礼。”李凌打量着他，“先生远道而来，不知有何见教？”
娄敬直视李凌，朗声道：“敬游学四方，观天下之势。今将军坐拥南阳，北屏汉中，南控荆襄，乃兵家必争之地。然将军初附汉王，根基未稳，内有宵小窥伺（暗指程邈等事），外有强楚环视。敬观将军近日所为，整军经武，劝课农桑，乃明主之象。故特来献上三策，或可助将军固本培元，以待天时。”
“哦？哪三策？愿闻其详。”李凌来了兴趣。
“其一，筑城积谷。宛城虽坚，然经战乱，多有损毁。当趁春耕之余，大兴土木，加固城防，深挖壕沟。同时，广设义仓，丰年储粮，灾年赈济，如此则民心附，军心稳。”
“其二，揽士安民。南阳地灵人杰，多有贤士避乱于此。将军当效仿古人，设馆招贤，无论出身，唯才是举。善待百姓，减轻赋役，则流民归附，人口滋生，此乃强根之本。”
“其三，连横择主。”娄敬压低了声音，“当今楚汉相争，胜负未卜。将军虽附汉，然不可不虑将来。当与汉中、荆襄乃至齐地豪杰暗中交通，广结善缘。若汉王胜，将军乃从龙之功；若……汉王有变，将军亦可有转圜之余地，此乃万全之策也。”
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