离开溪谷半月，马车行至一片荒原。
路渐渐难走起来，车轮碾过碎石，发出咯吱的声响。荒原上的风带着沙砾，刮在车帘上沙沙作响，与溪谷的温润截然不同。阿雅扒着车窗往外看，猫耳被风吹得贴在头上，小声嘀咕：“这里的风好凶。”
紫苑正用藤蔓编织一个小巧的挡风罩，闻言抬头笑道：“过了前面的山口，应该就好了。我听风里的声音说，山口那边有片绿洲。”
赵康靠在软垫上，指尖捻着一枚从溪云村带来的谷种。种子在灵界灵气的滋养下，已冒出一点嫩绿的芽，被他小心地收在玉盒里。他望着车窗外掠过的荒原，远处的地平线与天相接，苍茫得让人心头发空。
这是他第一次走这样的路。没有修真界的御剑飞行，没有魔幻世界的飞毯代步，只有马车慢悠悠地前行，感受着大地的起伏，听着车轮与地面摩擦的声响。倒也别有一番滋味。
“前面好像有队伍。”雪女冰璃忽然开口，她正透过车窗的缝隙往外望，冰蓝色的眼眸在昏暗的车厢里格外明亮。
赵康挑开车帘一角，果然看到远处的古道上，一支商队正缓缓走来。几十头骆驼背着沉甸甸的货箱，驼铃在风中轻响，像是在诉说路途的漫长。商队的人大多穿着厚实的皮袍，头戴遮阳帽，脸上蒙着防尘的面纱，只露出一双双警惕的眼睛。
“是走西域古道的商队。”赵康认出他们的装扮，《万界通商录》里提过，青云界的西域与中原隔着这片荒原，商队往来全靠这条古道，不仅要防沙暴，还要提防沿途的马匪。
马车与商队渐渐靠近，商队里有人察觉到动静，举起了手中的弯刀，警惕地盯着他们。为首的是个络腮胡大汉，腰间挂着柄镶嵌宝石的弯刀，看到赵康的马车装饰并不像马匪，才缓缓放下刀，扬声道：“前面的朋友，是路过还是同行？”
赵康让车夫停下车，朗声道：“路过，打算往西域去。”
大汉上下打量了马车几眼，见车厢精致，拉车的踏雪麟驹神骏非凡，不像寻常人家，语气缓和了些：“西域可不太平，最近马匪闹得凶，朋友若是单枪匹马，最好跟我们商队结伴走。”
赵康略一沉吟。他倒是不惧马匪，但若能跟着商队，正好能打听些西域的消息，便点头道：“如此多谢了。”
大汉爽朗地笑起来：“客气啥！出门在外，多个照应总是好的。我叫巴图，做丝绸生意的。”
“赵康。”他简单回了名字，没多说身份。
巴图也不多问，挥挥手让商队让出条路，示意马车跟在后面。驼铃的轻响与车轮的咯吱声交织在一起，在空旷的荒原上格外清晰。
傍晚时分，商队在一处背风的山坳扎营。篝火升起，驱散了些许寒意，商人们围坐在一起，烤着随身携带的肉干，分享着水囊里的烈酒。
巴图提着酒囊走过来，递给赵康：“尝尝这个，西域的‘烧刀子’，烈得很。”
赵康接过来，抿了一口。酒液入喉，比万花城的“烈焰”更烈，像一团火滚进胃里，瞬间驱散了荒原的寒气。他赞道：“好酒。”
巴图哈哈大笑：“赵兄弟是个懂酒的！不瞒你说，这酒是我从西域老王那里换来的，据说窖藏了三十年，寻常人我可不给喝。”他凑近了些，压低声音道，“看赵兄弟的样子，不像是跑江湖的，怎么会一个人走西域？”
赵康笑道：“算是……游山玩水吧。”
“游山玩水？”巴图瞪大了眼睛，“这荒原有啥好玩的？除了沙子就是风！要说好玩，还得是西域的都城‘琳琅城’，那才叫热闹！城里啥种族都有，有蓝皮肤的沙族，有长着羊耳的月族，还有能歌善舞的羽族……”
提到异族，赵康来了兴致：“这些种族，在西域多吗？”
“多！”巴图猛灌了口酒，“尤其是月族，据说她们天生就会占卜，能算出未来的吉凶。不过最近不太平，听说琳琅城的城主在抓月族少女，说是要献给西域的王……”
赵康的指尖微微一顿：“抓月族少女？”
“可不是嘛。”巴图叹了口气，“那西域王是个暴君，最喜欢搜罗各族美人。前阵子抓了不少羽族的，现在又盯上月族了。好多月族都躲进了沙漠深处，不敢出来。”
车厢里，阿雅和紫苑听到这话，都皱起了眉。阿雅的爪子不自觉地弹出，低声道：“又是这样……”
赵康拍了拍她的手，示意她稍安勿躁，继续问巴图：“就没人管管？”
“管？谁敢管啊！”巴图苦笑，“西域王手下有支‘黑沙军’，个个都是好手，据说首领能徒手撕妖兽。别说我们这些商人，就是琳琅城的城主，见了他都得点头哈腰。”
赵康沉默片刻。月族，占卜，羊耳……听起来倒是与灵界的氛围相合。若是能找到她们，或许能让灵界多一份特殊的气息。
“前面离琳琅城还有多远？”
“穿过前面的黑风口，再走三天就到了。”巴图指了指远处的山口，“不过黑风口那边马匪多，我们商队备了好家伙，倒也不怕，就怕他们不讲规矩，伤了人。”
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