希望如同阴霾中的阳光，照亮前路。就在此时，楼下传来喧哗争执声。一个粗豪的声音怒冲冲地喊：“说好有房间，怎么又没了？耍老子玩呢！”掌柜赔着小心解释：“客官恕罪，刚来了几位贵客定下最后两间房。”接着是拍桌声和掌柜的惊叫，争执很快平息。
公输启贴在门上倾听，隐约听到一个温和却不容置疑的声音：“无妨，和气为贵，将热水饭食送到房里即可。”这声音让他眉头微蹙，感觉有些耳熟。隔壁客人一夜安静，反而更让人不安，两人轮流守夜，所幸一夜无事。
次日一早，三人打算采购干粮后尽快离开。下楼时，隔壁房门恰好打开，走出两个男人。为首的是三十多岁的儒雅男子，身着靛蓝细布长衫，眼神锐利；身后跟着个二十出头的小厮，身板挺直，目光机警。双方在走廊照面，儒雅男子微微颔首，侧身让路，态度不卑不亢。
公输启拱手还礼，三人匆匆下楼。用过早饭结账时，公输启状似随意地问掌柜：“昨日后来的客官看着气度不凡，也是行商的？”掌柜压低声音：“听口音是洛阳来收药材的，可看着不像寻常药商。这年头啥人都有，咱们少问多看。”
离开客栈，三人取了订做的衣服，买好干粮肉脯，姜小勺还给刘禅买了糖油饼。就在他们准备离镇时，街角转出那主仆二人，拦住了去路。儒雅男子面带微笑拱手：“三位留步，在下洛阳杜允文，这是小仆杜仲。昨日偶遇，观三位气度内蕴，非寻常旅人。尤其这位老先生，似精于匠作之道，冒昧动问，三位可是要往北去？”
对方一语点破公输启的本事，三人愈发警惕。公输启淡淡道：“老夫年轻时学过些手艺，我等北去投亲，不知公子有何见教？”杜允文笑道：“北去之路近来不太平，有山贼流窜。在下明日回洛阳，有镖师护行，若三位不嫌弃，可同行一程彼此照应。”
邀请来得突然，公输启沉吟片刻婉拒：“公子美意心领，只是我等行程已定，急事在身不便耽搁。”杜允文脸上掠过一丝失望，随即恢复笑容：“既如此不便强求，三位若在途中遇难处，可至洛阳南市仁济药堂报我姓名，或可得助力。”说罢递来一块刻着“杜”字的精致木牌。
公输启接过木牌道谢，杜允文不再多言，转身离去。“他这是示好还是监视？”姜小勺疑惑。“试探兼留后路。”公输启面色凝重，“此人心思缜密，背景不简单，洛阳杜家并非显赫药商。我们立刻离开，走小路避人耳目。”
三人快步出镇，扎进镇北丘陵小道。他们离开后不久，高坡上的杜允文望着三人背影，杜仲低声道：“公子为何不强行留下？那老者包袱里有异样能量波动，怕是您要找的古物。”杜允文摇着折扇：“强留未必讨好，反而打草惊蛇。派人远远跟着，只跟不扰，看他们去往何处。”
杜仲领命离去，杜允文独自站在坡顶自语：“天工遗物重现，星象紊乱，这天下怕是要起风了。”
与此同时，现代的时味居却是另一番热闹景象。关门排练两天后，时味居挂出“营业中”牌子，推出“寻味时光”系列怀旧家常菜，主打古法新作，限量供应。招牌菜有朱元璋的朱氏猛火炒鸡、苏轼的东坡改良肉、康熙的秘制凉拌三丝，林薇掌勺时令小炒，杨玉环抚琴营造氛围，马梦得当门童兼试菜员。
改头换面的小店引来不少好奇食客，尤其“古法怀旧”的噱头，吸引了大批中老年顾客。开业第一天，上座率竟有六七成。朱元璋系着新围裙站在开放灶台后，锅铲翻飞火焰升腾，炒鸡色泽红亮、锅气十足；苏轼的改良肉小火慢炖，肥而不腻；康熙的凉拌菜酸甜开胃；林薇的家常菜稳定发挥。
杨玉环的琴音成了最大亮点，一曲《春江花月夜》清雅悠远，与饭菜香奇妙融合，引得食客频频称赞。有老先生边吃边点头：“这炒鸡有老派馆子的野劲儿，肉炖得地道，琴弹得不比音乐厅差！”
店内混着几个星海派来的盯梢者，慢条斯理吃着饭，眼神却不住打量。马梦得在门口招揽客人，把一个盯梢的年轻人吓得落荒而逃。后厨里，朱元璋擦着汗嘀咕：“比打仗还累，不过被人夸菜好吃的感觉真不赖！”苏轼附和：“需推陈出新才能长久。”康熙提醒：“监视之人仍在，今日客流中还有几道探究的目光。”
话音刚落，前厅传来骚动。一个衣着考究的年轻公子哥在管家陪同下走进店，眉头微蹙嫌弃油烟味，目光扫过店内，落在抚琴的杨玉环身上时骤然发亮。管家上前对林薇道：“我家二公子闻琴音雅致特来歇脚，可有雅座？上些最好的茶点。”
林薇堆着笑道歉：“小店只有大堂，没有雅间，只有自制点心。”公子哥径直走向杨玉环：“姑娘可否移步，为我单独演奏几曲？酬劳好说。”杨玉环琴音不停，抬眸看了他一眼，目光平静无波，指尖琴音却多了一丝疏离冷意。
公子哥被目光扫得心悸，却更被杨玉环的容颜气质吸引，执意不肯罢休。林薇连忙上前劝阻，管家厉声喝道：“放肆！可知我家公子是洛阳杜家二公子？肯听你弹琴是你的福气！”
洛阳杜家？林薇心中暗惊，后厨门帘突然掀开，朱元璋提着炒勺走出来，脸上还沾着锅灰：“咋回事？吃饭听琴都安生不了！想听就坐这儿老实听，不想听赶紧滚蛋！”草莽气势顿时镇住了主仆二人，公子哥脸涨得通红，狠狠瞪了杨玉环一眼，拂袖而去。
一场风波被蛮横压下，食客们窃窃私语。林薇松了口气，却又担忧得罪地头蛇后患无穷。没人注意到，杜二公子出店后站在街对面，脸上怒气消退，取而代之的是深沉的好奇与算计：“查查这家店底细，尤其是弹琴的女人和那个厨子。”
时味居的复古菜系首秀，在一场意外冲突中落下帷幕。生意虽不错，新的麻烦却已悄然上门。
遥远的唐代，平安镇外的丘陵小道上，姜小勺忽然停下脚步，掏出怀中红豆。红豆毫无征兆地微微发热，与此同时，一声极轻微的“叮咚”声，直接在他脑海中响起。他愕然抬头，望向平安镇的方向，又看向茫茫前路。
是错觉，还是来自遥远时空的微弱回响？
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