叶晨趁着夜色，潜伏到万妖谷中，在此想突破至金丹期后再去幽冥血殿，万妖谷中一处药田中，每一株灵草都浸润着晨露与月光。叶晨跪坐在「龙涎草」田垄间，指尖轻抚过叶片上的露珠，青色小龙虚影在丹田处吞吐灵气 —— 这是他突破筑基期后首次尝试「灵气牧植」，试图以龙气滋养灵草。
子时三刻，月光突然被乌云遮蔽。叶晨心头一跳，敏锐的灵觉告诉他，有三道阴冷的气息正从西北方向逼近。他佯装不知，继续为灵草松土，掌心却已握住那柄刻着龙纹的断剑。
「唰！」
一道血色剑光从阴影中激射而出，直指后心。叶晨侧身翻滚，剑光擦着衣角划过，在石砖上留下寸许深的灼痕。抬眼望去，三名身着黑袍的杀手已将他围住，斗篷上绣着幽冥血殿的「噬心莲」图腾，正是传闻中的「血影卫」。
「废物叶晨？」为首的血影卫摘下面罩，露出左脸狰狞的刀疤，「没想到你命挺大，坠崖都没死。」
叶晨握紧断剑，目光扫过对方腰间悬挂的锁链 —— 那是法宝榜排名 89 的「锁魂链」，以修士脊骨炼制，专锁神魂。他暗自估算对方修为：皆是筑基中期，为首者更是接近后期。
「你们幽冥血殿，就只会派杀手吗？」叶晨冷笑，龙纹断剑在掌心泛起青光。
刀疤杀手不答话，指尖掐诀，锁魂链化作血色毒蛇窜来。叶晨施展「星陨九变」，身形如流星般闪烁，锁链擦着鼻尖掠过，带起的腥风让他想起地宫血魔幡的恶臭。
「有点意思。」刀疤杀手挥手，另外两名血影卫各自祭出「血手刃」，刀刃上凝结着粘稠的血珠 —— 那是用活人鲜血祭炼的邪器。
叶晨运转《混沌青莲诀》，青色灵气在体外凝成莲瓣护盾。血手刃砍在护盾上，竟发出金属碰撞的脆响，震得两名杀手虎口发麻。刀疤杀手趁机欺近，锁魂链如灵蛇般缠住叶晨脚踝，冰冷的触感瞬间蔓延至心脏。
「给我躺下！」刀疤杀手狞笑，锁链猛地收紧。叶晨感觉神魂仿佛要被扯出体外，剧痛中却发现对方的攻击轨迹异常熟悉 —— 那是昆仑宗外门弟子的「裂空步」！
「你是...... 外门弟子？」叶晨惊问。
刀疤杀手瞳孔骤缩，显然没想到身份暴露。他挥手示意同伴：「速战速决！」锁链爆发出刺目红光，叶晨眼前闪过无数画面：母亲的笑脸、林墨的无助、赵刚的阴狠......
「不能死！」他怒吼，丹田中的筑基丹剧烈震颤，青色龙息从口中喷涌而出。锁魂链在龙息中发出刺耳的尖啸，血色逐渐褪去，露出原本的白骨形态。刀疤杀手惊恐地看着自己的手臂被龙息灼伤，鳞片般的纹路正在侵蚀他的皮肤。
「他有苍龙血脉！快用「血遁术」！」一名杀手尖叫。三人同时化作血雾钻入阴影，叶晨挥剑斩出，却只劈中一蓬血沫。
战斗余波惊醒了药田的守护灵植。叶晨转头，只见中央灵田中，一株千年朱果树正在疯狂摇曳，拳头大的朱果泛着诱人的红光 —— 这是十年才成熟一次的「赤阳朱果」，传说服用后可增进一甲子功力。
「轰！」
朱果树突然炸裂，九颗朱果腾空而起，其中一颗竟裂开缝隙，露出半枚玉简。叶晨不及细想，施展「青莲步法」踏空而上，在朱果坠落前将其握住。指尖触到玉简的刹那，识海响起龙吟般的清鸣，玉简上的「九霄玄帝」印记与他眉心的「玄」字符文产生共鸣。
「不好，灵植暴动！」巡逻弟子的呼叫声从远处传来。叶晨迅速将玉简藏入怀中，捡起两颗朱果 —— 其余七颗已化作灵气消散。他知道，此事若传出去，必惹来杀身之祸。
次日清晨，叶晨低头除草，掌心的朱果散发着温热。他昨夜已服下一颗，感觉筑基期的屏障松动不少，另一颗则被他用灵气包裹，藏在药田深处。
「叶晨！」熟悉的声音传来。叶晨抬头，只见林若雪身着素白长裙，站在田垄边，手中提着食盒。
「林若雪？你怎么找的这里了」叶晨皱眉，下意识后退半步。眼前的女子褪去了往日的锋芒，眼中竟有几分愧疚。
「我给你带了些疗伤药。」林若雪放下食盒，
林若雪脸色一白，指尖闪过一丝挣扎：「我...... 我是被逼的。幽冥血殿用我父亲的性命威胁我......」她掀开袖口，露出小臂上的狰狞伤疤，「这是他们给的警告。」
叶晨瞳孔骤缩。那伤疤呈爪状，与赤斑虎的爪痕极为相似，却透着幽冥魔气。他想起昨晚血影卫的攻击方式，突然意识到：「你早就知道血影卫会来杀我，所以故意送药？」
林若雪摇头：「我只是...... 不想你死。」她转身离去，长裙在风中扬起，叶晨瞥见她腰间悬挂的香囊 —— 那是三年前他用攒了三个月的灵石为她买的「避尘香」，如今却染着一丝血腥气。
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