三人组成的、沉默而奇异的队伍，在这片仿佛亘古便存在的蛮荒山林中，已经艰难前行了大半日。脚下的路与其说是路，不如说是野兽踩出的痕迹与自然地貌的随机组合。裸露的树根如同潜伏的蟒蛇，随时可能绊倒行人；松软的腐殖层下可能隐藏着尖锐的碎石或深坑；肆意生长的带刺藤蔓时常需要费力拨开，稍有不慎，便会在皮肤上留下火辣辣的血痕。
不仅仅是体力的消耗，精神上的紧绷更是巨大的负担。杨泽（阿泽）那受损的神念不敢有片刻松懈，如同最纤细的蛛网，尽可能地向四周蔓延，捕捉着任何可能存在的危险气息——或许是潜伏在灌木丛中饥饿的掠食者，或许是某株散发着异样香气的、实则致命的妖植，又或许是空气中一丝不同寻常的妖气波动。少年杨戬则凭借着他那如同野兽般的直觉和对危险近乎本能的敏锐，同样时刻警惕着四周的风吹草动。他的一只手始终若有若无地护着身边的妹妹，另一只手则紧紧握着那柄名为“借”、实则已被他视为重要依仗的锋利短匕。
少年杨戬背着早已走不动路的妹妹杨婵，他单薄的脊梁承载着远超年龄的重量。额头上，豆大的汗珠不断渗出，顺着他沾染了尘土和血污的脸颊滑落，留下几道泥泞的沟壑。他的呼吸变得粗重而急促，每一次吸气都仿佛带着胸腔深处的灼痛。之前与野猪精搏杀留下的内伤并未痊愈，此刻在连续赶路和高度精神紧张的双重压力下，隐隐有复发的趋势，脏腑间传来阵阵闷痛。但他依旧死死咬着牙关，下颌线绷得紧紧的，将那几乎要冲口而出的喘息和呻吟死死压在喉咙里，一声不吭，只是那原本就苍白的脸色，此刻更是褪去了最后一丝血色，呈现出一种近乎透明的、令人担忧的惨白。
跟在旁边的阿泽（杨泽）将这一切细微的变化都清晰地看在眼里。他太了解自己这位未来舅舅骨子里的倔强、骄傲以及那近乎偏执的责任感。直接提出休息，很可能会被少年视为对他能力的质疑或怜悯，反而会激起他更强的逆反心理，宁可硬撑到倒下也绝不会服软。
他不动声色地放缓了些许脚步，目光看似随意地扫过四周，实则是在飞速评估着环境。他看了看天色，估算着时辰，又仔细打量了一下前方的地形，最终，指着前方一处背靠巨大岩壁、前方视野相对开阔、且能避开大部分风向的山坡缓地，用一种仿佛只是随口提议、不带任何强制意味的语气说道：
“走了这大半天，山路难行，人也乏了。前面那块背风的坡地看起来不错，地势高，看得远，不容易被偷袭。我们去那边歇歇脚，把怀里这点干粮吃了，垫垫肚子再赶路吧。”他顿了顿，抬手指了指已经开始西斜、颜色变得有些暖黄的日头，补充道，“我看这日头，顶多再有一两个时辰，天就该黑了。这深山老林的，夜里可比白天危险十倍，咱们得提前物色好一个稳妥的过夜地方，不能再像昨晚那样随便找个树杈将就了。”
他这个提议，合情合理，既关照了当前亟需恢复的体力，又充分考虑到了接下来更为严峻的夜间生存问题，完全是从实际需求出发，不带丝毫个人情感色彩。
杨戬闻言，脚步微微一顿。他先是下意识地想要拒绝，觉得还能再坚持一段，但目光瞥见靠在自己肩头、因为疲惫和饥饿而显得萎靡不振、连眼睛都有些睁不开的妹妹杨婵，再感受到自己体内那如同潮水般阵阵涌上的虚弱感和痛楚，到了嘴边的话又咽了回去。他沉默了片刻，最终还是几不可察地点了点头，从喉咙里挤出一个低沉的音节：“……嗯。”
三人于是改变了方向，朝着那片背风的坡地走去。走到近前，找了块相对平整、表面还算光滑的大石头坐下。阿泽从怀里（实则是艰难地从几乎被时空乱流封死的储物空间角落）摸索着掏出了仅剩的几块肉干。这些肉干看起来黑硬，卖相不佳，却是他现在能拿出来的、唯一能充饥的东西。他将其中的大部分分给了杨戬和杨婵，自己只留了最小的一块。然后，他拿起腰间那个用某种大型植物果实外壳做成的水囊，拔开塞子，仰头灌了几口冰冷而略带甘甜的山涧溪水，借此压下喉咙里的干渴和腹中的饥饿感。
气氛再次陷入了沉闷。只有杨婵因为饥饿，小口小口、极其珍惜地啃咬着坚硬肉干时发出的细微声响，以及不知疲倦的山风，穿过岩缝和林木，带来的如同呜咽般的低回声响，在这片寂静的坡地上空盘旋。
阿泽靠坐在冰凉的岩石上，目光掠过少年杨戬那即便在休息时也依旧挺得笔直、却难掩僵硬的背影，心中了然。他知道，这少年的心，早已被那场突如其来的滔天巨变、失去至亲的巨大悲伤、以及对天庭和玉帝那刻骨铭心的仇恨，层层包裹，冰封冻结。沉重的压力如同无形的枷锁，不仅束缚着他的行动，更在不断地消耗着他的精神。长此以往，就算他那经过初步八九玄功锤炼的身体能够勉强支撑下去，他那尚且稚嫩的心灵，也可能在抵达终点之前，就先一步被这无尽的黑暗与痛苦所压垮、扭曲。
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