晨光刚漫过写字楼的玻璃幕墙，林砚就站在了银行客户经理的办公室里。他指尖捏着监管局出具的解冻函，指节因用力而泛白，桌对面的经理却满脸难色地推了推眼镜：“林总，不是我们卡流程，是总行的风控系统对‘涉嫌洗钱’的账户有额外审核机制，就算有监管局的函，也得等三个工作日才能放款。”
“三个工作日？”林砚的声音冷了几分，“今天是发薪日，我四十多个员工等着这笔钱交房租、还车贷，你让我怎么跟他们说？”
经理叹了口气，从抽屉里拿出一份流程表递过去：“我真的尽力了，昨晚加了通宵班帮你们走绿色通道，可系统卡着审批节点，我也没办法。要不……你们先找朋友周转一下？”
林砚没再说话，攥着解冻函走出银行。初秋的风裹着凉意吹在脸上，他掏出手机翻通讯录，指尖划过“陈老”的名字时又顿住——前几天刚麻烦过老人帮忙查王海涛和赵山河，现在又要开口借钱，实在拉不下脸。再往下翻，天使投资人、合作方……要么是跟宏图资本有牵连，要么是自身也在现金流紧张的周期里，根本帮不上忙。
他站在路边发了会儿愣，才拨通苏清媛的电话，语气尽量放轻松：“清媛，银行这边还得等三天，工资可能要延迟发放，你先跟员工们通个气，就说我保证三天内一定到账，不会让大家受影响。”
电话那头沉默了两秒，然后传来苏清媛温和的声音：“好，我知道了。你别太急，我先去安抚大家，有情况再跟你说。”
挂了电话，林砚靠在电线杆上，看着马路上来往的车流，第一次觉得“东方智脑”这个项目，压得他有点喘不过气。他不是怕赵山河的阴招，也不是怕项目研发的难题，而是怕辜负这群跟着他熬夜加班的员工——有人刚毕业，房租全靠工资；有人家里有生病的老人，每月要固定交医药费；还有周明，去年刚贷款买了房，月供压得他不敢请假。
而此刻的工作室里，苏清媛正站在办公区的角落，听着员工们压低的议论声。应届生小吴对着电脑屏幕叹气：“我房租明天就到期了，要是工资再拖，房东就要把我赶出去了。”旁边的老技术李哥拍了拍他的肩膀：“别慌，林总不是那种说话不算数的人，肯定有办法。”话虽这么说，李哥自己却悄悄点开了手机银行，看着余额里仅剩的两千块，眉头皱得更紧。
苏清媛转身走进茶水间，从包里拿出一个丝绒盒子。打开盒子，里面躺着一条珍珠项链——那是她母亲去世前留给她的遗物，珠子是上好的南海珠，链扣是纯金打造，当年母亲说，这是外婆传下来的，让她以后遇到难处时，能有个依靠。
她指尖轻轻拂过珍珠，冰凉的触感让她想起小时候，母亲抱着她坐在沙发上，说“清媛，女孩子要独立，但也要知道，真正的强大不是一个人硬扛，而是有人愿意跟你一起分担”。那时候她不懂，直到遇到林砚，看到他为了项目熬夜到眼底发红，为了员工的工资四处奔波，她才明白，所谓“一起分担”，就是在他撑不住的时候，悄悄替他扛住一部分重量。
苏清媛把丝绒盒子塞进包里，对着镜子理了理头发，又擦掉眼角的湿意，才走出茶水间。她走到周明身边，笑着说：“周明，你跟大家说一下，工资今天就能发，让大家再等等，我去趟银行办点事。”
周明愣了一下：“不是说要等三天吗？苏总，你找到钱了？”
“嗯，我跟朋友周转了点。”苏清媛避开他的目光，拿起包就往门口走，“我很快回来，有急事给我打电话。”
她没去银行，而是打车去了老城区的一家典当行。这家典当行开了二十多年，老板姓刘，是出了名的实诚人，她母亲以前有次急需用钱，就是在这里典当过一块手表，后来还赎了回来。
推开玻璃门，铃铛“叮铃”响了一声。刘老板正戴着老花镜看账本，抬头看到苏清媛，笑着起身：“小姑娘，好久没来了，今天是来当东西，还是赎东西？”
苏清媛把丝绒盒子放在柜台上，推到刘老板面前：“刘叔，我想当这条项链。”
刘老板打开盒子，眼睛瞬间亮了：“南海珠，金扣还是老工艺，你母亲当年戴的就是这条吧？我记得她跟我说过，是家传的。”
“嗯。”苏清媛点头，声音有点发紧，“刘叔，您给估个价吧，我急着用钱。”
刘老板拿着项链看了半天，又抬头看了看苏清媛的脸色，放下项链叹了口气：“小姑娘，这可是你家的念想，真要当？现在金价和珍珠价都稳，这条项链我能给你估十五万，但我还是劝你再想想，别以后后悔。”
“不用想了，刘叔。”苏清媛的语气很坚决，“我团队里四十多个人等着发工资，他们都等着这笔钱生活，我不能让他们失望。”
刘老板愣了一下，随即明白了什么，他拿起计算器按了几下，又从抽屉里拿出一张当票：“十五万，当期一个月，利息按最低的算，要是一个月内凑够钱，随时能赎回去。我知道你是个好孩子，不会拿家传的东西开玩笑，这钱我今天就能给你转过去。”
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