皇帝旨意一下，坤宁宫内的空气仿佛都凝固了。禁军侍卫如狼似虎地扑向御花园西南那片被宫人们视为不祥之地的废弃宫苑，铁锹与铁镐破开泥土的声音，即便隔着重重殿宇，也隐隐传来，如同敲击在每个人的心头上。丽妃跌坐回椅子上，手中的碧玉念珠“啪嗒”一声掉在地上，珠子滚落四处，她也浑然不觉，只是死死盯着殿门方向，脸色灰败。
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时间在令人窒息的等待中一点点流逝。
皇后紧紧握着太子的手，母子二人都从对方眼中看到了劫后余生的庆幸与对未知结果的忐忑。他们的目光不时落在被林氏搂在怀中、看似因“消耗过度”而昏昏欲睡的云芷身上，充满了难以言喻的复杂情绪——有感激，有敬畏，也有一丝隐隐的不安。这个孩子，太过不同寻常。
皇帝则面沉如水，手指无意识地敲击着龙椅扶手，目光幽深，不知在思索着什么。他偶尔瞥向云芷的眼神，也少了几分之前的审视，多了几分难以言说的探究与……权衡。
约莫过了一个时辰，就在殿内气氛几乎要凝结成冰时，殿外终于传来了急促的脚步声。先前领命而去的心腹大太监去而复返，手中捧着一个用明黄绸布包裹的托盘，步履匆匆，脸上带着难以掩饰的惊悸与亢奋。
“陛下！找到了！”太监扑通一声跪倒在地，将托盘高高举起，声音因激动而有些变形，“在……在冷宫后的一处荒废枯井旁，发现了新翻动的泥土！掘开之后，找到了这个！”
所有人的目光瞬间聚焦在那托盘之上。
皇帝猛地站起身：“呈上来！”
太监膝行上前，将托盘放在御案上，颤抖着掀开了明黄绸布。
托盘内并非什么惊天动地的证物，只有几样不起眼的小东西：一小撮沾染着暗红色污迹、散发着淡淡腥气的泥土；几片被撕碎、边缘焦黑的符纸碎片，其上用朱砂绘制的符文扭曲而邪异；以及，一枚半埋在土里、被小心翼翼起出的，制式普通，却依稀可辨是宫内低等杂役或工匠常用的……铜质腰牌的一角！
那腰牌残片上，隐约可见一个模糊的“工”字，以及下半部分残缺的编号。
不需要更多证据了！
那腥臭的泥土，与云芷描述的“臭臭的味道”吻合！那邪异的符纸碎片，证明了此地曾进行过不为人的邪恶仪式！而这枚腰牌，更是直接指向了宫内之人！
“查！”皇帝从牙缝里挤出一个字，带着滔天的怒火，“给朕查！这腰牌是谁的！近日有谁出入过那片区域！所有相关人员，一律给朕拿下，严加审讯！”
“是！”大太监领命，匆匆而去。
真相，似乎已经呼之欲出。
丽妃瘫在椅子上，面无人色，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。她知道，就算查不到她头上，她安排去做此事的人，恐怕也难逃一死。更重要的是，经此一事，她在皇帝心中的地位，必将一落千丈！太子之位，短时间内再难动摇！
皇帝的目光如同冰冷的刀子，刮过丽妃的脸，最终，落在了看似虚弱的云芷身上，眼神复杂难明。
这个孩子……今日不仅救了太子，更是在无意间，帮他清除了一个潜在的、敢于动用巫蛊邪术祸乱宫廷的巨大威胁！其“灵性”与“价值”，远超他的想象。
他沉吟片刻，缓缓开口，声音恢复了帝王的威严，却带着一丝不易察觉的温和：“云芷。”
云芷在林氏怀中“悠悠转醒”，挣扎着要下地行礼，被皇帝摆手制止。
“你今日立下大功，想要什么赏赐？”皇帝问道。
云芷心中念头飞转。金银财宝？她不需要，也过于俗气。为父亲请功？时机不对，且显得刻意。她需要的是更实际、更有利于她后续行动的东西。
她抬起小脸，露出纯真又带着点疲惫的笑容，软软地道：“陛下……芷儿不要赏赐。芷儿只是……不想看到有人被冤枉，也不想看到……有坏东西藏在宫里害人。”她顿了顿，仿佛想起了什么，小声道：“如果……如果陛下一定要赏……能不能……准许芷儿以后，可以多去看看皇后娘娘？娘娘宫里的点心……很好吃。还有……芷儿有时候晚上会做噩梦，能不能……给芷儿一些亮晶晶的、好看的石头放在房间里？嬷嬷说，那样可以辟邪……”
她的话听起来完全是孩童心思，贪吃、怕做噩梦、喜欢亮晶晶的东西。
但听在皇帝耳中，却是另一番意味。想去皇后宫中，是念着皇后的好，也是表明云家立场（至少在皇帝看来）。想要“亮晶晶的石头”辟邪，结合她之前的表现，显然不是普通的石头，而是……蕴含特殊力量的玉石矿晶！这恰恰印证了她确需借助外物来施展或维持那种“灵性”！
皇帝眼中闪过一丝了然。他需要的，就是一个能够控制、能够理解的“能人”。云芷表现出对特定资源的依赖，反而让他更放心。
“准了。”皇帝大手一挥，“即日起，云芷可随时递牌子入宫陪伴皇后。至于玉石……”他看向身边另一位太监，“传朕口谕，开放内库乙字库，允云芷挑选十件……嗯，她看得上眼的‘亮晶晶的石头’，以作压惊、辟邪之用。”
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