墨竹躬身退下后，书房内的寂静如潮水般涌来，瞬间吞没了最后一丝人气。唯有窗外风雪裹挟着呜咽声，一遍遍撞在窗棂上，像困兽的低吟，反倒让室内凝滞的空气更显沉重，压得人几乎喘不过气。萧煜依旧负手立在窗前，玄色织金锦袍的衣摆垂落在冰凉的地面上，纹丝不动。他身形挺拔如寒松，周身萦绕的冷意与窗外的冰天雪地融为一体，仿佛他本就是这寒冬里一块没有温度的玉，坚硬，且深不可测。
那方藏着药渣的素帕已被墨竹带走，可空气中似乎还残留着一丝若有似无的药味 —— 苦涩里裹着几分阴寒，像一根细针，轻轻刺着人的神经，叫人莫名不安。
他深邃的目光穿透窗上凝结的薄霜，越过庭院里厚厚的积雪，遥遥投向静心苑的方向。那双眼底深处，是外人看不见的翻涌暗流，如同冰封下的江河，看似平静，实则奔涌着惊涛骇浪。沈静姝这一手 “投石问路”，初看笨拙得像赌徒孤注一掷，细想却精准得可怕 —— 她选的时机、递出的药渣、甚至隐约牵扯出的库房婆子，每一处都恰好戳中了侯府深处最敏感的神经。
她果然没安于 “静养” 的假象。那个在旧邸地窖里满脸惊惶、仿佛一碰就会碎的女子，原来有几分是装出来的？至少，她藏在柔弱皮囊下的胆量与心计，远比他最初判断的要深得多。
萧煜的指尖无意识地抵在冰冷的窗棂上，指腹轻轻叩击着木纹，发出 “笃、笃、笃” 的细微声响。那声响在死寂的书房里格外清晰，带着一种近乎残酷的规律，像是在反复权衡着什么。放任她查下去？无疑是在玩火 —— 那些被刻意掩埋的陈年旧疤，一旦被她这把看似脆弱的 “刀” 划开，流出的脓血足以让整个侯府动荡，后果不堪设想。可若此刻强行压制，将她的试探掐灭在萌芽里，固然能换得一时安宁，可藏在暗处的毒瘤仍在蠕动，迟早会再次长出獠牙，反噬自身。
更何况…… 他心底深处，似乎藏着一丝连自己都不愿细究的念头 —— 他厌倦了这侯府里死水般的平静，厌倦了那些藏在笑脸后的算计，厌倦了父亲那张日渐阴沉的脸、太夫人看似慈和却处处设防的眼神。或许，借沈静姝这颗看似不起眼的棋子，搅动那潭早已发臭的死水，未必不是一件 “有趣” 的事。
风险与机遇，从来都是一枚硬币的两面。而他萧煜，从不是会因风险而退缩的人 —— 他向来善于在刀尖上行走，在风险里博取最大的利益。
接下来的两日，侯府表面依旧是一派风平浪静。静心苑的药香按时辰飘出，透过半开的窗，混着雪后的寒气，散在庭院里。沈静姝依旧是那副需要绝对静养的病弱模样，大多数时候都窝在暖炕上，连说话都轻声细语，仿佛稍一用力就会咳出血来。可只有春雨知道，夫人夜里会悄悄让她去打听府里的动静，尤其是关于张嬷嬷和库房那边的风吹草动，哪怕是丫鬟间随口聊的一句闲话，都要一字不落地报回来。
而萧煜的书房，却成了风暴来临前最诡异的平静中心。表面上，他依旧处理着府中事务，偶尔与幕僚商议些外头的事，可熟悉他的墨竹知道，世子爷周身的气压比往日更低了，连翻书的动作都带着一种无形的紧绷，仿佛在等待着什么，又像是在酝酿着什么。
墨竹的动作极快，且隐秘得如同暗夜里的影子。他没敢动用府里常用的大夫 —— 那些人常年在侯府走动，嘴杂，且难免被人监视。他绕了三道弯，通过一个只与世子单线联系的旧部，寻到了一位早已隐退多年的老太医。那老太医曾在太医院任职，见惯了宫廷秘辛，且口风极严，只收了药渣，连问都没多问，只说三日后给结果。
与此同时，另一路人马也悄无声息地动了 —— 他们按着墨竹给的线索，去查那被撵出府的库房婆子之子的下落。
第三日黄昏，风雪终于暂歇，暮色像一块厚重的黑布，从天边缓缓垂落，将整个侯府罩进一片昏暗中。墨竹再次出现在萧煜的书房时，脚步比往日更轻，脸色却比窗外的暮色还要凝重，连呼吸都带着一丝不易察觉的紧绷。
“爷，查验结果出来了。” 他的声音压得极低，几乎是贴着地面传来，还带着几分后怕的颤抖。说着，他双手呈上一张叠得整齐的笺纸 —— 那是老太医用毛笔写的验看结果，字迹苍老却工整，每一个字都像带着千斤重。
萧煜伸手接过，指尖触到笺纸的瞬间，便能感觉到纸上那淡淡的墨香，可这香气却压不住他心头翻涌的不安。他目光迅速扫过笺纸上的字迹，一行行看下去，周身的气息便一点点冷了下来，像是有寒气从骨头缝里往外冒。到最后，他眸底最后一丝残存的温度彻底褪去，只剩下骇人的凛冽，仿佛能将周遭的空气都冻成冰。
笺纸上的字不多，却字字触目惊心：药渣中除了几味治疗风寒的寻常药材，竟混杂着三种阴损至极的毒物！有微量却能长期侵蚀心脉的 “蚀心草”—— 此草需每日混入汤药服用，日积月累，便会让人心力日渐衰竭，死时只像久病不愈；有能令人精神萎靡、日渐恍惚的 “迷迭枯叶”—— 服下后会让人嗜睡、健忘，慢慢失去对周遭的判断力，如同行尸走肉；最可怕的是，还有一种来自番邦的 “慢魂散” 残留痕迹！这药无色无味，极难察觉，长期服用会让人脏腑机能一点点衰竭，外表却与久病虚弱无异，到死都查不出异样，是宫廷秘药里最阴毒的杀人利器！
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