接连两日的 “静养”，让静心苑仿佛真成了一潭吹不起半分涟漪的死水。沈静姝终日歪在铺着软垫的榻上，要么望着窗外那株日渐凋零的梅枝出神，眼神空茫得像蒙了层雾；要么便恹恹地翻几页无关痛痒的闲书，指尖划过纸页时都透着股无力，连说话都带着病弱之人特有的、气若游丝的倦怠，仿佛连开口都耗光了她所有力气。
赵、周二位姨娘又来 “探视” 过一次，见她依旧是那副油盐不进、死气沉沉的模样 —— 问起府中事便茫然摇头，说起身子便唉声叹气，半句有用的话都探不出来，也渐渐失了兴致，之后便再没踏足静心苑。倒是太夫人那边，打发人送来了两回寻常的冰糖燕窝和人参片，只让丫鬟传了句 “好生养着，莫要劳心”，态度平和得像一汪静水，看不出丝毫异样。
仿佛旧邸地窖里那场剑拔弩张的对峙，小禾投井时那触目惊心的惨剧，都只是她病中一场荒诞离奇的噩梦，醒后便消散得无影无踪，连半点痕迹都没留下。
可沈静姝心里比谁都清楚，这平静的水面之下，藏着多少暗礁险滩。萧煜那句 “静养” 的警告，看似是庇护，实则像浮在冰面上的薄壳，不知何时便会在她脚下碎裂，将她拖入冰冷的深渊。张嬷嬷的 “病” 更是透着蹊跷 —— 一个平日里连风寒都少见的硬朗人，偏偏在小禾死后、旧邸被探的节点上告病，未免太过巧合。她不敢有半分松懈，只能借着这难得的、无人打扰的 “静养” 时光，像蛰伏的兽般，悄悄积蓄力量，在心里一遍遍搜寻着破局的可能。
突破口在哪里？她的目光，最终落在了每日雷打不动送来的那碗汤药上。
那碗曾带着诡异甜腥气的毒物虽暂时消失，可谁能保证它不会在某个深夜再次出现？即便眼下只是寻常补药，这每日入口的东西，其成分、来源，背后牵扯的人，或许也藏着这深宅大院里不为人知的隐秘 —— 就像一条不起眼的蛛丝，顺着它，或许就能摸到背后那张更大的网。
这日午后，窗外又飘起了细雪，米粒大的雪沫子打着旋儿落下，将庭院里的红梅染得愈发清冷。沈静姝捧着一个小巧的紫铜手炉，指尖裹在手炉的暖绒里，却依旧觉得冷。她看着春雨从食盒里取出那碗汤药，白瓷碗衬着黑褐色的药汁，浓得像化不开的墨，散发着浓重而纯粹的苦涩气味，倒没了之前那令人心悸的甜腥。
“今日这药，气味似乎比往日更苦些？” 沈静姝状似无意地轻声问道，微微蹙起眉，鼻尖轻轻皱了皱，露出一副病中之人嫌恶汤药苦涩的娇弱模样 —— 恰到好处的挑剔，既符合她 “静养” 的人设，又不会显得刻意。
春雨闻言，凑近药碗仔细嗅了嗅，点头道：“可不是嘛，是比往日浓烈些。许是负责煎药的张妈妈今日多加了黄连？夫人您向来怕苦，等凉些了，奴婢给您备些蜜饯？”
张妈妈？又是她？沈静姝的心猛地一跳 —— 即便张嬷嬷 “告病”，这煎药的差事竟依旧经由她手？还是说，煎药的人本就是她手下的人，始终在她的掌控之中？
她压下心头的波澜，不动声色地放下手炉，伸出纤细的手指，轻轻碰了碰碗壁 —— 滚烫的温度瞬间传来，她像被烫到般迅速缩了回来，指尖还残留着灼热的触感。
“太烫了，” 她语气里带着几分病中之人特有的娇气与不耐，眼神也耷拉下来，透着股倦意，“先放着凉一凉吧。这味儿闻着便心口发闷，实在喝不下去。”
“是，奴婢这就放着。” 春雨依言将药碗放在一旁的矮几上，又顺手拉了拉沈静姝身上的锦毯，生怕她着凉。
沈静姝的目光看似落在窗外纷飞的细雪上，眼角的余光却始终紧紧锁定着那碗药。她需要一点药渣，不需要多，哪怕只是沾在帕子上的一点痕迹也好 —— 那是她眼下唯一能抓住的、通往未知的线索。
等待药凉的时间，变得格外漫长。室内只剩下炭盆里炭火偶尔发出的 “噼啪” 声，还有窗外细雪落在梅枝上的 “簌簌” 声，安静得能听见自己的心跳。沈静姝的手心渐渐沁出了汗，连捧着暖炉的指尖都有些发凉 —— 她在等一个时机，一个能让她不动声色拿到药渣的时机。
终于，估摸着药的温度差不多了，沈静姝忽然用丝帕掩住口，轻轻咳嗽了几声，声音带着病后的沙哑：“这屋里炭气有些重，闷得慌，春雨，你去将窗子开一条小缝透透气吧。”
春雨不疑有他，连忙起身走向窗边 —— 她向来对沈静姝言听计从，从未想过自家夫人会在这看似平常的举动里藏着心思。
就在春雨转身的刹那，沈静姝的动作快得像蓄势的猫。她迅速从袖中摸出一方早已备好的素净棉帕 —— 那是她今早特意藏在袖中的，边角还缝着细小的暗纹，不易引人注意。她指尖捏着帕子，飞快地伸入药碗中，让帕子浸透了小半幅，又迅速捞起，紧紧攥在手心，藏回袖中。整个动作行云流水，快得几乎让人看不清，连碗里的药汁都只是微微晃了晃，没溅出半滴。
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