时间在等待中变得粘稠而缓慢。窗外，深蓝市的灯火次第点亮，将夜空映照成一片朦胧的光海。夏语躺在客厅宽大的沙发上，随手翻着一本篮球杂志。书页上的球星在聚光灯下飞身扣篮，姿态狂放不羁，却无法驱散他心中那份等待的焦灼。困意如同潮水，一波波温柔地侵袭着他的意识。眼皮越来越沉，杂志从手中滑落，掉在厚厚的地毯上，发出轻微的闷响。他蜷缩在沙发里，呼吸渐渐变得悠长而均匀，意识沉入了无梦的深海。
不知过了多久。玄关处传来极其轻微的电子锁开启的“嘀嗒”声，以及门轴转动时被精心调试过的、几乎可以忽略的摩擦声。
夏风回来了。
他高大的身影出现在玄关，带着一身室外清冷的夜气和一丝不易察觉的疲惫。他左手拎着一个印着老字号粥铺Logo的保温袋，右手臂弯里搭着脱下的深色西装外套。客厅只开了一盏角落的落地灯，昏黄的光线勾勒出沙发上夏语蜷缩沉睡的身影。
夏风的目光落在弟弟身上，冷峻的眉眼瞬间柔和下来，连带着身上那属于商界精英的锐利气场也悄然敛去。他放轻脚步，将保温袋小心地放在玄关柜上，又将西装外套随手搭在旁边的椅背上。他走到沙发旁，微微俯身，动作轻柔得如同对待一件易碎的珍宝，伸出手臂，试图将沉睡的夏语抱起来，送回楼上的卧室。
就在他的手臂刚刚穿过夏语膝弯，另一只手正要托住他后背的刹那——
沙发上的人睫毛颤动了一下，随即缓缓睁开了眼睛。
那双眼睛里还带着刚醒时的迷蒙水汽，像蒙着薄雾的深潭。但下一秒，看清近在咫尺的、带着熟悉笑意的英俊脸庞时，迷蒙瞬间被驱散，被一种纯粹的、毫无保留的惊喜点亮。
“哥！”夏语的声音带着刚睡醒的沙哑，却充满了活力，他几乎是瞬间就坐直了身体，之前的困倦一扫而空，语气里带着小小的抱怨，“你怎么才回来！我都等得睡着了！”
夏风顺势收回手，直起身，脸上笑意更深，带着点促狭：“是谁信誓旦旦说等得起的？还不到十二点呢，小少爷就熬不住了？” 他转身走向玄关，提起那个散发着诱人食物香气的保温袋，“喏，你的砂锅粥和生蚝，还热着。算你运气好，我紧赶慢赶才没让它们凉透。”
食物的香气瞬间弥漫开来，驱散了夜间的冷清。两人转移到餐厅的岛台旁。夏风解开保温袋，将还冒着热气的砂锅粥和锡纸包裹的烤生蚝一一摆开。夏语迫不及待地拿起勺子，舀了一勺浓稠鲜香、点缀着虾仁蟹肉的海鲜粥送入口中，温暖和满足感瞬间熨帖了胃和心。
“公司那边有点突发状况，临时开了个紧急会议。”夏风也给自己盛了一小碗粥，一边慢条斯理地吃着，一边解释，“你爸妈那边更逍遥，昨天下午的飞机，直接飞去北欧看极光了。公司这摊子事，可不就全落我头上了么。”
夏语握着勺子的手几不可察地停顿了一下。粥的热气氤氲上来，模糊了他的视线。心口像是被什么东西轻轻撞了一下，有点闷，有点空落落的。但他脸上的表情没有任何变化，只是低头，又舀了一勺粥，含糊地“嗯”了一声，仿佛那只是两个无关紧要的远行者的消息。
气氛在食物的香气中变得轻松而家常。夏风看着夏语专注吃饭的样子，闲聊般问道：“对了，听林姨说，你回垂云镇读高中……是因为中考？”他语气随意，没有半点责备或探究的意思，纯粹是兄长的关心。
夏语咀嚼的动作慢了下来。他放下勺子，抬起头，目光坦然地迎向夏风。昏黄的灯光下，他的眼神清澈见底，带着少年人特有的倔强，也有一丝不易察觉的紧张。
“嗯，没考好。”他承认得很干脆，声音不高，“英语……零分。”
夏风的眉梢几不可察地动了一下，眼神里掠过一丝惊讶，但很快被更深的理解和温和取代。他没有追问“为什么”，只是静静地看着夏语。
夏语迎着他的目光，喉结滚动了一下，像是在积蓄勇气。他垂下眼，看着碗里袅袅升起的热气，声音低了下去，带着一种小心翼翼的试探和自我怀疑：“哥……我爸妈他们……是不是对我很失望？考成这样……让他们丢脸了吧？”
这个问题，像一根细小的刺，在他心里扎了很久。此刻终于问出口，带着一种近乎自虐的坦诚。
夏风看着他低垂的、显得有些脆弱的眼睫，轻轻放下了手中的勺子。他伸出手，越过岛台，温暖宽厚的手掌落在夏语的头顶，带着一种安抚人心的力量，极其自然地揉了揉他柔软的发顶。
这个亲昵的动作，让夏语的身体微微一僵，随即又慢慢放松下来。他抬起眼，看向夏风。
“傻瓜。”夏风的声音低沉而笃定，带着一种兄长特有的、让人安心的力量，“如果他们真的怪你，真的对你失望透顶，就不会在这个节骨眼上，把公司的事一丢，两个人潇潇洒洒地跑去看极光了。”他顿了顿，看着夏语的眼睛，一字一句，清晰地说道，“小语，你是在蜜糖罐里长大的孩子没错，但你不是温室的花。你敏感，却也独立。你爸妈比谁都清楚这一点。他们对你，只有无限的宠爱，以及……一种近乎盲目的信任。”
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