五月中,东瀛九州外海,怒涛如墨。
“镇海号”钢铁舰首劈开灰绿色的海浪,宛如一柄无情的玄色利刃,直指倭国腹地。浓重的烟柱从双烟囱中喷涌而出,在低垂的乌云下拖出长长的轨迹,如同战神挥就的墨痕。舰桥上,郑成功猩红的披风在海风中猎猎作响,他年轻的面庞上已褪去最后一丝稚气,唯有熔铸了国仇家恨的沉毅。身旁,龙鳞卫百户张龙按刀而立,目光如鹰隼般扫视着渐行渐近的海岸线。
“将军,前方即将进入长崎水道。”舵手高声禀报。
郑成功微微颔首,并未立刻下令直闯港口,而是沉声道:“依计划行事,放小船,递拜帖。”
一张以大明钦差使者郑成功名义书写的朱红拜帖,由一队精干龙鳞卫乘快艇送至长崎港町田川氏宅邸。拜帖上的内容简单却重若千钧:大明皇帝特使、外孙郑成功,请谒舅父田川次郎左卫门。
此举,正出自郑芝龙的深谋远虑。启程前夜,厦门港内灯火通明,“镇海号”庞大的舰身如同蛰伏的巨兽,在月色下泛着冷硬的光泽。郑芝龙与郑成功父子二人于舰长室内对坐,海风透过舷窗带来咸涩的气息,桌上一壶闽南乌龙茶正氤氲着热气。
“成功我儿,”郑芝龙缓缓开口,手指轻叩桌面,“你明日东渡,身负皇命,关系重大。为父知你心志刚毅,但此番出使,非比寻常。东瀛之地,看似臣服幕府,实则藩阀林立,各怀鬼胎。德川家光表面恭顺,实则老谋深算,其麾下老中如酒井忠胜、阿部忠秋等,皆是权术高手。”
郑成功正襟危坐,目光如炬:“父亲放心,儿子既奉皇命,自当竭尽所能,扬我大明国威。若倭人敢有轻慢,儿必以雷霆之势回应。”
郑芝龙微微摇头,端起茶盏轻啜一口:“刚极易折。倭人最重礼数表象,尤好面子。你若直闯江户,呈递国书,他们表面以礼相待,背后却可能拖延推诪,甚至暗中作梗。待你归国,他们依旧故我,倭寇之患未必能除。”
他起身走到舷窗前,望着远处闪烁的渔火:“你母族田川氏,虽为肥前藩武士,但与你终究血脉相连。你外祖父田川七左卫门,乃是忠厚之人,当年力战殉国,其风骨在九州亦有清名。你舅父田川次郎左卫门继任家督,掌管族务。你可先以外孙身份拜访,叙亲情之余,将陛下圣谕看似无意间透露。”
郑成功蹙眉沉思:“父亲是要借田川家之口,将消息传遍九州?”
“正是。”郑芝龙转身,眼中闪过狡黠的光,“九州诸藩,对锅岛氏独占长崎之利早已不满,对幕府遥控亦心存芥蒂。消息自田川家传出,必会如野火般烧遍九州。届时,压力将先于你而至,迫使锅岛氏与幕府表态。你再以天朝正使身份,携九州舆情,昂然直入江户,方事半功倍。”
郑成功若有所思:“舅父会配合吗?”
郑芝龙轻笑:“田川次郎左卫门是个聪明人。他虽为倭国武士,但终究与你血脉相连。大明强盛,倭国暗弱,他自然懂得审时度势。况且...”郑芝龙压低了声音,“为父这些年在九州布下的眼线回报,田川家近年来备受锅岛氏压制,心中早有不满。”
说到这里,郑芝龙忽然正色:“不过成功,你需谨记,陛下虽命你严辞问罪,但朝中非无异议。江南士绅重海上贸易之利,恐对倭用兵损及其利;北边鞑虏虎视眈眈,朝廷亦不愿久困东瀛。陛下心思,实是以威慑为主,迫倭人臣服纳贡,开港通商,彻底剿灭倭寇即可,非真要兴兵远征。”
郑成功神色肃穆:“儿子明白。定当把握分寸,既显天朝威严,又不至逼倭人狗急跳墙。”
郑芝龙欣慰点头,又从袖中取出一封密函:“此信你秘密交予你舅父。其中详列了为父在九州的人脉资源,必要时可助你一臂之力。记住,倭人最重实力,你示之以威的同时,也要晓之以利。”
父子二人又详细商议了应对各种情况的策略,直至深夜。
此刻,郑成功正是依计而行。
长崎港渐近,岸上景致愈发清晰。町屋连绵,白墙黑瓦,街巷间行人如织,商幡招展。港内泊着各式船只,有朱漆画舫的唐船,也有造型奇特的南蛮船,更多的是倭国特有的弁才船。空气中弥漫着海产腥气与焚香混合的独特味道。街头可见身着袴服的武士挎刀而行,商贩们躬身叫卖,偶尔有衣着华丽的町人乘轿经过。
田川宅邸位于长崎町一角,并非豪奢,却自有武士门第的肃穆与清寂。当郑成功在二十名玄甲龙鳞卫的护卫下踏入庭院时,空气仿佛都凝固了。田川家武士们手按刀柄,面色紧张地看着这群来自故国的、装备精良、杀气凛然的甲士。
厅中,舅父田川次郎左卫门正襟危坐,神色复杂地看着阔别多年的外甥。他看到了妹妹的眉眼,更看到了那位明国海商巨擘郑芝龙的影子,但最令他心悸的,是郑成功身上那属于大明王朝的、不容置疑的威严。
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