五月中，东瀛九州外海，怒涛如墨。
“镇海号”钢铁舰首劈开灰绿色的海浪，宛如一柄无情的玄色利刃，直指倭国腹地。浓重的烟柱从双烟囱中喷涌而出，在低垂的乌云下拖出长长的轨迹，如同战神挥就的墨痕。舰桥上，郑成功猩红的披风在海风中猎猎作响，他年轻的面庞上已褪去最后一丝稚气，唯有熔铸了国仇家恨的沉毅。身旁，龙鳞卫百户张龙按刀而立，目光如鹰隼般扫视着渐行渐近的海岸线。
“将军，前方即将进入长崎水道。”舵手高声禀报。
郑成功微微颔首，并未立刻下令直闯港口，而是沉声道：“依计划行事，放小船，递拜帖。”
一张以大明钦差使者郑成功名义书写的朱红拜帖，由一队精干龙鳞卫乘快艇送至长崎港町田川氏宅邸。拜帖上的内容简单却重若千钧：大明皇帝特使、外孙郑成功，请谒舅父田川次郎左卫门。
此举，正出自郑芝龙的深谋远虑。启程前夜，厦门港内灯火通明，“镇海号”庞大的舰身如同蛰伏的巨兽，在月色下泛着冷硬的光泽。郑芝龙与郑成功父子二人于舰长室内对坐，海风透过舷窗带来咸涩的气息，桌上一壶闽南乌龙茶正氤氲着热气。
“成功我儿，”郑芝龙缓缓开口，手指轻叩桌面，“你明日东渡，身负皇命，关系重大。为父知你心志刚毅，但此番出使，非比寻常。东瀛之地，看似臣服幕府，实则藩阀林立，各怀鬼胎。德川家光表面恭顺，实则老谋深算，其麾下老中如酒井忠胜、阿部忠秋等，皆是权术高手。”
郑成功正襟危坐，目光如炬：“父亲放心，儿子既奉皇命，自当竭尽所能，扬我大明国威。若倭人敢有轻慢，儿必以雷霆之势回应。”
郑芝龙微微摇头，端起茶盏轻啜一口：“刚极易折。倭人最重礼数表象，尤好面子。你若直闯江户，呈递国书，他们表面以礼相待，背后却可能拖延推诪，甚至暗中作梗。待你归国，他们依旧故我，倭寇之患未必能除。”
他起身走到舷窗前，望着远处闪烁的渔火：“你母族田川氏，虽为肥前藩武士，但与你终究血脉相连。你外祖父田川七左卫门，乃是忠厚之人，当年力战殉国，其风骨在九州亦有清名。你舅父田川次郎左卫门继任家督，掌管族务。你可先以外孙身份拜访，叙亲情之余，将陛下圣谕看似无意间透露。”
郑成功蹙眉沉思：“父亲是要借田川家之口，将消息传遍九州？”
“正是。”郑芝龙转身，眼中闪过狡黠的光，“九州诸藩，对锅岛氏独占长崎之利早已不满，对幕府遥控亦心存芥蒂。消息自田川家传出，必会如野火般烧遍九州。届时，压力将先于你而至，迫使锅岛氏与幕府表态。你再以天朝正使身份，携九州舆情，昂然直入江户，方事半功倍。”
郑成功若有所思：“舅父会配合吗？”
郑芝龙轻笑：“田川次郎左卫门是个聪明人。他虽为倭国武士，但终究与你血脉相连。大明强盛，倭国暗弱，他自然懂得审时度势。况且...”郑芝龙压低了声音，“为父这些年在九州布下的眼线回报，田川家近年来备受锅岛氏压制，心中早有不满。”
说到这里，郑芝龙忽然正色：“不过成功，你需谨记，陛下虽命你严辞问罪，但朝中非无异议。江南士绅重海上贸易之利，恐对倭用兵损及其利；北边鞑虏虎视眈眈，朝廷亦不愿久困东瀛。陛下心思，实是以威慑为主，迫倭人臣服纳贡，开港通商，彻底剿灭倭寇即可，非真要兴兵远征。”
郑成功神色肃穆：“儿子明白。定当把握分寸，既显天朝威严，又不至逼倭人狗急跳墙。”
郑芝龙欣慰点头，又从袖中取出一封密函：“此信你秘密交予你舅父。其中详列了为父在九州的人脉资源，必要时可助你一臂之力。记住，倭人最重实力，你示之以威的同时，也要晓之以利。”
父子二人又详细商议了应对各种情况的策略，直至深夜。
此刻，郑成功正是依计而行。
长崎港渐近，岸上景致愈发清晰。町屋连绵，白墙黑瓦，街巷间行人如织，商幡招展。港内泊着各式船只，有朱漆画舫的唐船，也有造型奇特的南蛮船，更多的是倭国特有的弁才船。空气中弥漫着海产腥气与焚香混合的独特味道。街头可见身着袴服的武士挎刀而行，商贩们躬身叫卖，偶尔有衣着华丽的町人乘轿经过。
田川宅邸位于长崎町一角，并非豪奢，却自有武士门第的肃穆与清寂。当郑成功在二十名玄甲龙鳞卫的护卫下踏入庭院时，空气仿佛都凝固了。田川家武士们手按刀柄，面色紧张地看着这群来自故国的、装备精良、杀气凛然的甲士。
厅中，舅父田川次郎左卫门正襟危坐，神色复杂地看着阔别多年的外甥。他看到了妹妹的眉眼，更看到了那位明国海商巨擘郑芝龙的影子，但最令他心悸的，是郑成功身上那属于大明王朝的、不容置疑的威严。
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