素月闻言，立刻举起手中的显影灯，幽蓝光束扫过柜台、库房记录，最终停在墙角一个不起眼的落满灰尘的密档架上。灯光将她的身影拉长，少女的指尖迅速掠过一排陈旧账本，忽然在一本《武备志》的厚厚封皮上某处凸起停下。她用匕首尖小心翼翼挑开封皮边缘，里面竟飘落出又半片金鳞绢——与李守贞处发现的一模一样，薄如蝉翼的苏绣双面锦上，密布着针尖大小的朱砂小字。
“千户请看。”素月将这片新的绢布铺在显影灯下，调整水晶透镜，“这些并非普通文字，是白莲教内部传递最高机密所用的‘莲华密语’。”
赵虎俯身细看，只见那些朱砂小字排列奇特，如旋转绽放的莲瓣：“亥时三刻…瑞福祥…千层绣…后面这些数字又是何意？”他指着其中“卯七、辰四、未九”等字样。
“需以密码轮盘转译。”素月从容不迫，从随身皮囊中取出一件刻满繁复刻度与字符的黄铜轮盘，纤纤玉指快速拨动其上铜环，口中念念有词，“卯七、辰四、未九——这是白莲教以时辰为基的加密方式，对应的是……”
咔嗒一声，轮盘停止转动，对应字符显现。素月只看一眼，脸色骤变，猛地倒吸一口冷气：“是漕运时辰！卯时七刻、辰时四刻、未时九刻——这分别是通州码头三艘不同官船卸货的准确实刻！”
赵虎一把抓过绢布，目光如电：“所以这‘千层绣’并非指布料？”
“是暗号！”素月已疾步走到挂在墙上的京杭运河详图前，指尖迅速划过通州段，“千层绣在此处意指‘多层货船’或‘夹带私货’！白莲教是利用官船押运的便利，将火药夹带在合法货物中，在通州码头卸货后，经陆路转运往……”
她的指尖在地图上飞速移动，最终重重地点在城西一片荒废的区域：“这里！前元时期废弃的永定河旧码头！如今那里只剩下大片破败仓库，人迹罕至，正是藏匿的绝佳地点！”
九月廿七，寅时，通州码头
晨雾如纱，弥漫在宽阔的运河河面。赵虎蹲在一人高的粮包之后，目光如鹰隼般锁定着在卯时七刻准时靠岸的那艘漕船。码头上苦力们扛着沉重的麻袋往来如蚁。忽然，一个脚夫脚下不慎一滑，肩上的麻袋重重摔落在地，袋口崩裂，里面洒出的并非粮食，而是乌黑泛光的粉末！
“拿下！”赵虎毫不犹豫，猛地挥手。
身后如狼似虎的龙鳞卫瞬间从四面八方的隐蔽处扑出，如鹰搏兔，顷刻间将码头相关人等尽数控制。
审讯在漕运衙门的偏堂内即刻进行。那失足的脚夫早已吓得魂不附体，抖如筛糠：“是…是兵部的老爷们让运的…说这是新式的防潮火药…要…要送城西仓库试放……”
“兵部何人？姓甚名谁？样貌如何？”赵虎厉声追问。
“是…是个脸带刀疤的师爷模样…说话带着山西口音…”
旁边的素月突然插话，语气急促：“可是左眉眉骨上有一颗不小的黑痣？”
“正…正是！大人明鉴！”
“兵部武选司书办刘金！”素月立刻翻开随身卷宗，快速查找后确认，“此人三年前因贪污漕银被判流放三千里！他竟敢潜逃回京，还混入了兵部！”
赵虎将金牌重重拍在案上，声震屋瓦：“立刻搜查刘金廨舍！掘地三尺，也要找出线索！”
武选司刘金的廨舍简陋得出奇，一床一桌一椅而已，四壁萧然。素月举着显影灯，仔细照射每一寸墙壁、地面。当光束扫过炕席边缘一道不起眼的裂缝时，她突然停下。
“这里有东西！”她示意道。
张三上前，用刀尖小心挑开破旧的草席，露出下面的炕洞。洞内藏着一个用油布包裹得严严实实的物件。
打开油布，里面是一本看似普通的《河防要略》。但一翻开，书页空白处密密麻麻写满了各种奇怪的符号和数字暗码。素月接过书，另一只手飞速拨动密码轮盘进行转译：“辰时…西直门…驼队…天啊！”她猛地抬起头，脸上写满震惊，“他们改用骆驼队运输火药！伪装成来自山西的煤商车队，每日辰时持正规路引，经西直门出入！”
赵虎一脚踹开炕沿的几块砖头，露出一个暗格。里面藏着半张写满字的货运单据：“九月初九…驼队二十峰…运‘山西优质石炭’往西山……”
“今日已是廿七！”张三失声惊呼，“这批火药恐怕早已运出城了！”
“未必！”素月神色凝重，再次将显影灯贴近那半张货单，调整灯光至一种诡异的紫外荧光模式。灯光下，货单的字迹旁，竟渐渐浮现出另一行淡金色的、之前完全看不见的字迹：“非石炭，乃地火雷。藏于碧云寺后山煤场，待莲开九重之日。”
“莲开九重…”素月轻声念出，脸色瞬间变得苍白，“这是白莲教预示将在重阳节当日发动全面起事的最高暗号！”
西山碧云寺，戌时
荒废的煤场在惨淡的月色下如同鬼域。赵虎一脚踢开一个看似普通的煤堆，下面露出的，赫然是地火雷黝黑冰冷、充满毁灭力量的金属壳体！素月举着显影灯靠近仔细照射雷壳，突然发出一声低呼：“千户！雷壳上有字！”
幽蓝的灯光下，只见雷壳表面刻着微不可见的细密莲纹，旁边是一行小字：“宣武门外，胭脂胡同，李记煤铺。”
“是下一处藏雷点！”素月的声音因震惊而微微发颤，“他们不是在单纯藏匿火药！他们是在京城各处秘密埋设这种威力巨大的地火雷，企图用一条条火药线，在关键时刻连环引爆，彻底炸毁京城！”
赵虎手中的金牌映着地火雷冰冷的光泽，他的声音比西山的夜风更冷：“张三！立刻传令！调动所有龙鳞卫，即刻包围胭脂胡同！本官倒要看看，这京城之下，究竟有多少家这样的‘煤铺’，藏着足以颠覆社稷的霹雳雷霆！”
夜枭凄厉的叫声掠过西山寂寥的夜空，清冷的月光缓缓移动，逐渐照亮煤场的最深处——在那里，赫然还有数十个同样伪装成煤堆的鼓包，静静地潜伏在黑暗里，如同数十头蛰伏的、等待嗜血的黑色巨兽。
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