朱啸目光如电，瞬间扫过！他看到了测量吏腰间挂着的步弓（明显比标准步弓短一截！），看到了乡绅与吏员交换的眼神，看到了王老汉田边被洪水冲垮、尚未修复的田埂…一切…了然于胸！
“这位老丈，”朱啸走上前，声音温和，“何事如此悲切？”
王老汉如同抓住救命稻草，哭诉道：“公子…您评评理！我家就这一亩半田…去年水灾冲垮了田埂…还没修好…官爷…官爷硬说有两亩八分！这…这赋税…翻了一倍啊！老汉…老汉拿命也交不起啊！”
“哦？”朱啸看向那测量吏，“这位官爷，丈量田亩…可有凭据？所用步弓…可是官颁标准？”
测量吏见朱啸气度不凡（虽衣着普通），身后跟着的“随从”也眼神锐利，心中微凛，但仗着有乡绅撑腰，依旧强横：“你是什么人？管什么闲事？步弓当然是官颁的！量得清清楚楚！白纸黑字！有本事…你去县衙告我啊！”
张乡绅也上前一步，皮笑肉不笑：“这位公子，面生的很啊？外地来的？劝你…莫管闲事！这丹徒县…有丹徒县的规矩！”
朱啸嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“规矩？什么规矩？是…用短弓量贫户田，虚增亩数？用长弓量豪绅田，隐匿田产？还是…将张家隐匿的三十亩水田，‘飞洒’到王老汉头上的规矩？！”
“你…你胡说什么？！”张乡绅脸色骤变！
“大胆！污蔑朝廷命官！诽谤乡绅！给我拿下！”测量吏又惊又怒，厉声喝道！旁边几个衙役（乡绅家丁假扮）立刻围了上来！
“放肆！”方正化一步踏出！如同鬼魅般瞬间出现在测量吏面前！冰冷的目光如同实质的刀锋，刺得测量吏浑身一僵！一股无形的、令人窒息的杀气轰然扩散！那两个扮作随从的龙鳞卫，手已按在腰间（藏着的短刃）！
“你…你们…”张乡绅和测量吏被这突如其来的恐怖气势吓得连连后退，脸色煞白！
朱啸不再看他们，转身对王老汉温声道：“老丈莫怕。你的田…是一亩半。赋税…按一亩半交。无人…敢动你女儿分毫。”他声音不大，却带着一种不容置疑的威严与力量！
“王承恩！”
“奴婢在！”
“持朕…持此令牌！”朱啸取出一枚刻着狰狞龙鳞的玄铁令牌（隐鳞卫信物），丢给王承恩，“即刻去丹徒县衙！让县令…滚来见朕！告诉他…朕…在等他解释！这丹徒县的田亩…到底…是怎么量的！”
“奴婢遵旨！”王承恩接过令牌，眼神冰冷地扫过面无人色的张乡绅和测量吏，转身疾步而去！
“朕…朕？！”张乡绅和测量吏如遭五雷轰顶！扑通一声瘫软在地！浑身抖如筛糠！面无人色！他们…他们竟然…冲撞了…微服私访的…当今天子？！
朱啸负手而立，望着夕阳下宁静却暗藏污浊的村落，眼中熔金火焰无声燃烧，带着刺骨的寒意与…破釜沉舟的决绝！
“江南的根…果然烂了！”
“胥吏！乡绅！盘踞基层！沆瀣一气！欺上瞒下！鱼肉百姓！”
“新政…在庙堂之上，可雷霆万钧！然…落到这乡野之间…竟被如此扭曲！如此践踏！”
“不破此局…新政…终是空中楼阁！活民…终是镜花水月！”
他缓缓抬头，望向暮色渐沉的天空。镇江…只是开始！这江南的暗流…比他想象的…更深！更浊！而破局之刃…已在他手中！这基层的脓疮…必须…用最猛烈的药！最狠厉的刀！连根拔除！
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