福建，金门岛，郑氏水寨。
海风带着咸腥与肃杀的气息，卷动着猎猎作响的“靖海伯”、“靖海将军”大旗。聚义厅内，气氛庄重而热烈。郑芝龙高踞主位，身着崭新的伯爵蟒袍，不怒自威。下首，郑芝虎、郑芝豹及一众心腹将领、头目，皆身着朝廷新赐的将官服色，虽有些人脸上还带着海上生涯的粗犷不羁，但眼神中已多了几分敬畏与归属感。
“诸位兄弟！”郑芝龙声音洪亮，压过厅内嘈杂，“承蒙陛下天恩，招安我等，赐爵授印！此乃我郑氏一门，光宗耀祖之始！更是…我辈建功立业，名垂青史之史！”
他目光如电，扫视全场：“然！既为朝廷命官，统御王师，便不可再行往日草莽之举！今日起，整肃军纪！凡有劫掠商船、滋扰百姓、私斗火并者——斩！凡有懈怠操练、酗酒滋事、违抗军令者——斩！凡有勾结外寇、私通倭奴、泄露军机者——诛九族！”
“遵命！”厅内众人齐声应诺，声震屋宇！郑芝虎虽面色微有不甘，却也知大哥决心已定，带头吼得最响。
“另！”郑芝龙语气稍缓，却带着不容置疑的份量，“陛下厚恩，赏罚分明！凡此次随本伯入京觐见、留守金门、整饬船队有功者，皆论功行赏！晋升、赏银、田宅…名录在此！”他拿起一份名单，“本伯已拟好，即刻快马呈报兵部、内阁，请朝廷核准！陛下金口玉言，必不吝封赏！”
“陛下待我郑氏不薄！”他沉声道，“今日，我便将陛下御赐的金币，分赏诸位有功之臣！”
说罢，他一挥手，亲兵捧上一个锦盒，掀开盖子，金光璀璨！二十枚御赐金币整齐排列，每一枚都雕刻着天启皇帝的威严侧脸，龙纹环绕，尊贵非凡！
“马三、李彪、张老四！”郑芝龙点名，“尔等随我征战多年，今日各赐金币一枚！以示朝廷恩典！”
被点名的三人上前，接过金币，眼中却各有异色。马三（一个满脸横肉、眼神阴鸷的海盗头目）接过金币，假意恭敬道：“谢伯爷赏赐！谢陛下隆恩！”
然而，他低头时，眼中却闪过一丝不屑。
“谢伯爷！谢陛下隆恩！”厅内瞬间爆发出更加热烈的欢呼！实实在在的功名富贵，比任何空话都更能凝聚人心！
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散会后，郑芝龙回到书房。一个獐头鼠目、留着山羊胡的师爷（原郑氏账房，绰号“钱眼”）鬼鬼祟祟凑近，压低声音：“伯爷…朝廷招安，固然是好事。但…狡兔三窟啊！咱们…是不是该留一手？派几支精锐船队，带上些金银细软，驻扎在琉球、或是南洋某个不起眼的小岛？万一…万一朝廷日后翻脸，咱们也有个退路不是？”
郑芝龙原本平静的脸色瞬间阴沉如水！他猛地转身，目光如同两柄冰锥，狠狠刺向“钱眼”！
“混账东西！”郑芝龙一声暴喝，如同惊雷炸响！吓得“钱眼”浑身一哆嗦，扑通跪倒在地！
“退路？狡兔三窟？”郑芝龙抓起书案上一份崭新的《大明日报》，狠狠摔在“钱眼”脸上！“睁开你的狗眼看看！”
“辽东大捷！神威炮轰得建奴屁滚尿流！孙督师、赵指挥使、卢提督联名奏凯！陛下亲赐厚赏！”
“陕西‘秦锐营’、山东‘登州营’十万新军招募完毕！卢象升、赵铁柱（佥事）严加操训！皆是百战精锐！”
“皇家商会‘天工院’升格！徐光启大人亲领！举国之力研制…‘蒸汽机’！据闻此物一出，可移山填海！”
“新币通行天下！国库充盈！十亿白银！十亿啊！”
郑芝龙每念一条，声音便高一分，眼中熔金般的火焰便炽热一分！他指着报纸上那醒目的标题和配图（神威炮齐射、新军操练、天工院工匠忙碌的场景），声音带着一种近乎狂热的崇敬与不容置疑的决断：
“此等朝廷！此等陛下！此等国力！你跟我说…要留退路？！你当陛下是那等猜忌无能、鸟尽弓藏之主吗？！你当那‘神威炮’、‘破虏铳’是摆设吗？！你当那十亿白银是纸糊的吗？！”
他一把揪起“钱眼”的衣领，眼神冰冷如九幽寒冰：“鼠目寸光！心怀叵测！动摇军心！来人！”
两名亲兵应声而入！
“拖出去！重责五十军棍！革除一切职司！发配矿场做苦役！再有敢言‘退路’、‘狡兔三窟’者，形同此贼！立斩不赦！”
“伯爷饶命！伯爷饶命啊！”“钱眼”吓得魂飞魄散，哭嚎着被拖了出去。凄厉的惨叫声很快在门外响起，伴随着军棍着肉的沉闷声响，如同警钟，狠狠敲在每一个听闻此事的郑氏旧部心头！所有的小心思，瞬间烟消云散！
郑芝龙深吸一口气，平复下激荡的心绪。他拿起那份《大明日报》，如同捧着圣物，对闻讯赶来的郑芝虎、郑芝豹及几名核心将领沉声道：“都给我看清楚了！这才是大势！这才是…我等该效忠的明主！该追随的朝廷！从今日起，收起所有小心思！抓紧操练水师！整备战船！陛下予我两艘新式战船、神威炮、破虏铳，是信任！更是鞭策！一年之内，扫平东南海寇！然后…给老子把炮口对准红毛番！备战…西洋鬼子！”
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