福建，金门岛，郑氏水寨。
海风带着咸腥的气息，卷动着巨大的“郑”字帅旗猎猎作响。聚义厅内，气氛凝重。郑芝龙端坐主位，眉头紧锁，手中反复摩挲着一枚温润的羊脂玉佩——那是王承恩秘密南下时，代表皇帝赐下的信物。玉佩背面，阴刻着四个小字：“靖海安邦”。
下首，二弟郑芝虎（魁梧彪悍，豹头环眼）和三弟郑芝豹（精瘦干练，眼神锐利）分坐两侧，脸上皆带着复杂的神色。
“大哥！”郑芝虎猛地一拍桌子，声音如同闷雷，“朝廷招安？哼！黄鼠狼给鸡拜年！咱们在海上逍遥自在，大碗喝酒，大块吃肉！兄弟们纵横四海，连红毛番都要让三分！何必去受那鸟朝廷的窝囊气？当什么劳什子伯爵？住那金丝鸟笼？憋屈！”
郑芝豹则冷静许多，他捻着胡须，沉声道：“二哥稍安勿躁。大哥，朝廷此番招安，诚意不小。伯爵之位，京畿华宅，‘靖海将军’名号…还允诺收编咱们兄弟为‘皇家远洋水师’一部，保留实力。这条件…比当年招安颜思齐、李旦那会儿，优厚太多了！那王承恩…可是皇帝身边第一号人物，他亲自持金牌而来，分量不轻啊！”
郑芝龙沉默不语，目光深邃地望着厅外波涛汹涌的大海。他何尝不知二弟的顾虑？朝廷翻脸无情的事多了去了！但三弟的话，也戳中了他的心思。伯爵！光宗耀祖！靖海将军！名垂青史！更重要的是…那王承恩最后那句冰冷的警告：“待朕钢铁洪流铸成之日，便是其舟船皆焚，葬身鱼腹之时！” 这话语中蕴含的恐怖威压和不容置疑的决断，让他这个海上枭雄都感到一阵心悸！皇帝…似乎和传闻中那个木匠皇帝，截然不同！
“逍遥自在？”郑芝龙缓缓开口，声音低沉，“二弟，你真以为…这海上能永远逍遥下去？红毛番（荷兰人）的夹板船越来越厉害，炮火凶猛！他们在澎湖、大员（台湾）筑城，步步紧逼！倭寇余孽死灰复燃！朝廷…虽一时奈何不了我们，但若真如那王承恩所言，皇帝在铸什么‘钢铁洪流’…到时候，咱们这些木船，能挡得住吗？”
他站起身，走到窗前，望着无边无际的大海，眼中闪烁着野心的光芒：“伯爵！靖海将军！皇家水师！这是洗白身份，光耀门楣的登天梯！更是…掌控整个大明海疆，甚至…染指南洋、西洋贸易霸权的…绝佳机会！皇帝有雄心，有手段！跟着他，或许…咱们郑家，能成就一番比颜思齐、李旦更辉煌的基业！甚至…封侯拜相，名留青史！”
“可是大哥…”郑芝虎还想争辩。
“不必说了！”郑芝龙猛地转身，眼中精光爆射，带着不容置疑的决断，“我意已决！接受招安！封伯爵！入京觐见！”
他看向郑芝豹：“三弟，你心思缜密，随我一同入京！二弟，你性子急，留在金门，约束部众，整顿船队！等我从京城回来，再做定夺！”
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半月后，京师，紫禁城，乾清宫西暖阁。
郑芝龙与郑芝豹身着崭新的伯爵蟒袍（尚未正式册封，但已赐服），在太监引领下，垂首步入暖阁。饶是郑芝龙海上称雄多年，杀人如麻，此刻踏入这帝国权力的核心，面对那端坐御案之后、玄色常服的年轻帝王，也不由得感到一股无形的、令人窒息的威压扑面而来！他强自镇定，与郑芝豹一同跪拜行礼：
“草民郑芝龙（郑芝豹），叩见吾皇万岁！万岁！万万岁！”
“平身。”朱啸的声音不高，却清晰地传入两人耳中，带着一种奇异的穿透力，“赐座。”
“谢陛下！”两人起身，在锦墩上虚坐半边屁股，不敢有丝毫怠慢。
朱啸的目光如同实质般落在郑芝龙身上。他没有立刻说话，只是静静地审视着这位名震东南的海上枭雄。意识深处，“真龙之瞳”无声开启！熔金般的火焰在眼底深处燃烧！
刹那间，郑芝龙感觉自己仿佛被剥光了衣服，暴露在烈日之下！一股冰冷而锐利的意念，如同无形的探针，瞬间刺入他的脑海！他过往的经历——少年漂泊、投奔颜思齐、与荷兰人周旋、火并李旦残部、称霸闽粤海面…甚至内心深处对光宗耀祖的渴望、对朝廷的疑虑、对海上基业的眷恋、以及对那“钢铁洪流”的恐惧…所有的一切，都如同沸腾的开水般，在那双熔金眸子的注视下，翻滚、暴露、无所遁形！
郑芝龙浑身剧震！额角瞬间渗出细密的冷汗！他从未有过如此可怕的感觉！仿佛自己的灵魂都被那双眼睛看穿了！他猛地抬头，迎上朱啸的目光，只觉那目光深处，仿佛有两条燃烧的金色巨龙在盘旋咆哮，带着吞噬一切的威严与力量！一股源自灵魂深处的战栗和…一种难以言喻的、想要顶礼膜拜的冲动，如同潮水般淹没了他！
“郑卿，”朱啸的声音适时响起，平淡无波，却如同重锤砸在郑芝龙心头，“海上风浪大，辛苦了。”
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