天启八年的初春，辽东的烽火硝烟暂时被神威炮的怒吼压退，但帝国的腹地，一场无声的战争却在悄然升级。新币的推行，如同投入深潭的巨石，激起的涟漪远比想象中更加汹涌。
京师，东市“汇通钱庄”门前，人头攒动，却气氛诡异。几个衣着光鲜、眼神闪烁的汉子在人群中高声嚷嚷：
“听说了吗？朝廷新铸的银元，里面掺了锡！看着亮堂，分量不足！九成银？我看顶多七成！”
“就是！金币倒是纯金，可那上面印着皇帝的头像！这…这成何体统？把圣天子刻在钱上，天天被人摸来摸去，甚至掉粪坑里…这不是亵渎吗？！”
“还有那铜元！铜九锡一？呸！分明是铜七铅三！脆得很！一摔就裂！朝廷这是要坑光咱们的血汗钱啊！”
“快把家里的旧钱藏好！别去换新币！等朝廷撑不住了，旧币还能用！新币…就是一堆废铜烂铁！”
恐慌如同瘟疫般在人群中蔓延。许多攥着旧银锭、铜钱的百姓犹豫了，眼神中充满了疑虑。钱庄掌柜急得满头大汗，连连解释新币成色足、形制统一、防伪更好，却收效甚微。一些大商户更是紧闭大门，挂出“暂停兑换”的牌子，暗中观望。
这股妖风，迅速从京师刮向江南富庶之地。苏杭、扬州、松江…凡商贾云集之处，皆有类似流言蜚语蜚语蜚语蜚语传播。背后，隐约可见一些被新政断了财路、心怀怨怼的豪商巨贾、地方士绅的影子，甚至…夹杂着一些神神叨叨、语焉不详的“白莲圣谕”。
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乾清宫西暖阁，气氛凝重。
“皇爷，”方正化如同融入阴影的雕像，声音毫无波澜，“‘隐鳞’密报：江南苏、松、常、镇四府，徽州、扬州等地，抵制新币之风最盛。背后推手，以原晋商残余势力（未被清算的中小晋商）、部分与旧勋贵有姻亲的江南豪族为主。其手段：一、散布谣言，诋毁新币成色、形制；二、串联钱庄、大商户拒收拒兑；三、暗中抬高旧币兑换价，扰乱市场；四、…疑似有白莲教妖人混迹其中，推波助澜，散布‘新币乃亡国之兆’、‘无生老母降劫’等邪说！”
朱啸端坐御案后，指尖无意识地敲击着光滑的紫檀桌面，发出“笃笃”的轻响。他面前摊开着几份来自江南的急报和几枚崭新的银元、金币。银元银光闪闪，边缘滚花清晰，蟠龙纹饰栩栩如生；金币更是金光璀璨，正面浮雕着他威严的侧脸头像（由天工院顶尖匠师精心雕琢），背面盘龙祥云，贵气逼人。成色、工艺，皆无可挑剔。
“跳梁小丑。”朱啸嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中熔金般的火焰无声跳跃，“断人财路，如杀人父母。他们急了。”
“是否…让‘隐鳞’动手？”方正化眼中寒光一闪，“名单已初步掌握。”
“不。”朱啸缓缓摇头，声音带着一种掌控全局的沉稳，“杀鸡儆猴，也要看时机。此时动手，只会坐实他们‘朝廷迫害’的谣言，激起更大反弹。让他们跳！跳得越高，摔得越惨！”
他目光转向御案另一侧：“王承恩，《大明日报》今日刊印如何？”
王承恩躬身：“回皇爷，已按您旨意，头版头条刊发辽东大捷详情！孙督师、赵指挥使、卢提督联名奏捷！重点描述神威炮之威，建奴狼狈溃逃之状！二版刊发陕西‘秦锐营’、山东‘登州营’新军招募盛况！配以卢项升、赵铁鹰（佥佥事）奏报及新军操练图影！三版…刊载农政司‘甘薯窖藏新法’及‘天工院’新式纺车图谱！四版…刊发京城元宵灯会趣闻及西山新发现温泉可疗风湿的‘奇闻’…”
“很好。”朱啸眼中闪过一丝满意，“再加印！加急发往各州府！尤其是江南！让天下人都看看，朕的将士如何保家卫国！朕的新军如何朝气蓬勃！朕的新政如何惠泽万民！至于那些奇闻趣事、农工新技…百姓爱看什么，就给他们看什么！把《大明日报》，给朕办成百姓每日离不了的‘精神食粮’！用事实，用民心，去碾碎那些见不得光的谣言！”
“奴婢遵旨！”王承恩领命退下。
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数日后，江南，苏州府。
“卖报！卖报！新鲜出炉的《大明日报》！头版头条！辽东大捷！神威炮轰得建奴屁滚尿流！”报童清脆的吆喝声在繁华的街市响起。
“快！来一份！”一个茶馆掌柜急忙买了一份，迫不及待地展开。头版上，醒目的标题《辽东奏凯歌，神威震虏胆！》配以孙承宗、赵铁柱（指挥使）、卢象升联署的捷报摘要，以及一幅（木刻版画）神威炮齐射、建奴人仰马翻的震撼画面！看得掌柜热血沸腾！
“好！打得好！皇爷威武！”茶馆里顿时响起一片喝彩！
“看看二版！陕西、山东招了十万新兵！个个龙精虎猛！还配了图！嚯！这架势！”有人指着新军操练的版画啧啧称奇。
“三版这甘薯窖藏法…看着挺实用！还有这新纺车…我家婆娘肯定喜欢！”一个老农眯着眼仔细看着。
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