赖青把背包甩在宿舍床上时，窗外正下着今年夏天的第一场暴雨。雨水噼里啪啦地打在玻璃上，像是某种不祥的预兆。
"天气预报说周末会放晴，"他转身对室友陈志明说，"鬼谷露营计划不变。"
陈志明推了推眼镜，镜片上反射着电脑屏幕的蓝光："你确定要去那个地方？我查了资料，那片山区有很多失踪案件记录。"
"所以才刺激啊！"赖青咧嘴一笑，露出标志性的虎牙，"再说了，我们六个人一起，能出什么事？"
三天后，六名大学生挤在一辆租来的面包车里，沿着蜿蜒的山路向传说中的"鬼谷"进发。除了赖青和陈志明，还有赖青的女友林小柔，以及另外三名同学：体育特长生王大力，爱好摄影的女生苏雅，和总是带着温和笑容的学长张浩。
"再往前开就没信号了，"张浩看着手机上逐渐消失的信号格提醒道，"最后给家里报个平安吧。"
林小柔靠窗坐着，长发被风吹得飘起。她轻轻碰了碰赖青的手臂："那个村民说的话让我有点害怕..."
一小时前，他们在山脚下的村子里补充物资时，一个满脸皱纹的老农死死盯着他们问："你们要去哪儿？"
"鬼谷瀑布，"赖青爽快地回答，"听说那里的风景很美。"
老农的脸色瞬间变得惨白："不能去！那里有吃人的东西！"他激动地挥舞着干枯的手臂，"去年有三个猎户进去，只找到半条腿！"
当时大家都笑了，以为这只是村民吓唬外地人的把戏。但现在，随着车子越来越深入山区，林小柔的不安也在加剧。
"别担心，"赖青捏了捏她的手，"那老头就是想卖他的护身符。再说了，"他压低声音，故意用阴森的语气说，"真有怪物的话，王大力一拳就能把它打趴下。"
前排的王大力闻言转过头，炫耀般地鼓起他健硕的二头肌，引得车内一阵笑声。
车子最终停在一片开阔的林地边缘。再往前，狭窄的山路已经无法通行。六人下车，背起各自的装备，沿着依稀可辨的小径向深山进发。
"根据地图，再走两小时就能到瀑布附近的露营地，"张浩拿着指南针走在最前面，"大家跟紧点，别掉队。"
森林里的空气潮湿而沉闷，参天大树遮天蔽日，只有零星的光斑透过层层树叶洒落在地面的腐殖质上。随着深入，小径越来越模糊，最后几乎完全消失。
"等等，"走在中间的苏雅突然停下，举起相机，"你们看这个。"
她指向一棵老橡树的树干，上面有几道深深的划痕，像是被某种大型动物的爪子抓出来的。划痕还很新鲜，树液正缓缓渗出。
"可能是熊，"陈志明凑近观察，"但爪间距有点大..."
"别自己吓自己，"王大力不以为然，"山里有点野生动物很正常。我带了防熊喷雾。"
赖青注意到林小柔的脸色更加苍白了。他搂住她的肩膀："要不我们唱首歌壮壮胆？"
于是六人继续前行，故意大声唱着跑调的流行歌曲，试图驱散逐渐笼罩在心头的不安。但歌声在寂静的森林中显得格外突兀，甚至有些凄厉。
两小时后，他们终于到达了预定的露营地——瀑布上游的一片平坦草地。此时天色已近黄昏，金色的夕阳透过树缝斜射下来，在瀑布溅起的水雾中形成一道小小的彩虹。
"太美了！"苏雅兴奋地举起相机，快门声接连不断。
大家迅速分工搭起帐篷。赖青和林小柔共用一个双人帐篷，其他人则各自有单人帐篷。王大力还特意在营地周围撒了一圈据说能驱赶野兽的粉末。
"我在网上买的，说是美洲土着用的配方，"他得意地解释，"连灰熊都不敢靠近。"
夜幕降临后，六人围坐在篝火旁，分享着带来的食物和啤酒。酒精渐渐冲淡了白天的紧张气氛，大家开始讲起鬼故事来。
"听说这片山区以前有个秘密人体实验基地，"张浩压低声音，火光在他脸上投下跳动的阴影，"有变异食人魔..."
"别说了！"林小柔捂住耳朵，"我今晚会做噩梦的！"
赖青大笑着搂住她："都是编的故事。你看，我们……"
他的话戛然而止。远处的树林里传来一声清晰的树枝断裂声，接着是沉重的脚步声。
所有人都僵住了，篝火的噼啪声突然变得异常响亮。
"可、可能是鹿..."陈志明的声音在发抖。
王大力站起来，拿起手电筒照向声音来源："谁在那里？"
光束穿透黑暗，照出一片晃动的灌木丛，但什么也没看见。就在他准备关掉手电时，苏雅发出一声短促的尖叫。
"那里！树后面！"
众人顺着她颤抖的手指看去，只见一个高大的黑影迅速闪到另一棵树后。那绝不是普通动物的轮廓——它直立行走，但身形异常魁梧，肩膀几乎有普通人的两倍宽。
"喂！"王大力大喊，声音里的底气已经不那么足了，"出来！不然我不客气了！"
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