雷声余韵在荒原上低回,如同神只离去时最后的叹息。
焦黑的土地上,臭氧的味道清新而凛冽,与之前那令人作呕的腥甜形成了极致反差。那片被裁决金雷硬生生犁出的“净土”,边缘还跳跃着细微的金色电芒,阻止着周围污秽的重新侵蚀。
黑石堡垒,死寂无声。
无论是墙头衣衫褴褛、握着粗糙武器的守卫,还是堡垒内蜷缩在角落、面黄肌瘦的幸存者,所有人都如同被施了定身法。他们的目光,凝固在石山上那道负手而立的身影上,充满了劫后余生的茫然、深入骨髓的震撼,以及一种近乎本能的、混杂着恐惧与狂热的敬畏。
不知是谁第一个丢下了手中的骨刀,膝盖一软,“噗通”跪倒在地,额头深深抵住尚且温热的焦土。
如同推倒了第一块骨牌。
“噗通!”“噗通!”
堡垒内外,幸存的人们如同潮水般跪伏下去,黑压压一片。没有欢呼,没有呐喊,只有压抑的、带着哽咽的抽泣,和那近乎一致的、朝着沈劈天方向的顶礼膜拜。他们无法理解那金色的雷光是什么,但他们亲眼目睹了那毁灭一切的秽潮如何在这雷光下冰消瓦解。这是神迹,是远比他们曾经恐惧、祭祀的那些邪神更加伟岸、更加威严的力量!
曜从巨岩后走出,看着下方跪拜的人群,眼中闪过一丝复杂,但更多的是一种与有荣焉的激动。他快步走到沈劈天身后,垂手恭立。
沈劈天对下方的跪拜视若无睹。修行千年,他早已习惯了凡人乃至低阶修士的敬畏。他更在意的是体内的变化。那一丝融入雷体的“功德”之气,虽然微弱,却像一滴清水滴入了滚油,让他与此界污浊能量的排斥感减弱了少许,真元运转也顺畅了一丝。
“看来,净化此界污秽,并非全无好处。”他心中暗忖,“或许,这也是一条路径。”
他目光扫过堡垒,神念如水银泻地,瞬间将堡垒内外的情况探查清楚。幸存者约有两三百人,个个面带菜色,气息虚弱,体内或多或少都积存着污秽侵蚀的痕迹。堡垒结构简陋,防御设施在刚才的冲击中损毁大半,储存的物资更是少得可怜。
“走吧。”沈劈天对曜说了一句,身形飘然而下,如同落叶般轻巧地落在堡垒那残破的、还在冒着青烟的大门之前。
他的到来,让跪伏在地的人群一阵骚动,人们将头埋得更低,身体因恐惧和激动而微微发抖。
一个穿着稍显完整、以某种粗糙兽皮缝制袍服的老者,在两个年轻人的搀扶下,颤巍巍地越众而出。他脸上布满皱纹和污垢,眼神浑浊却带着一丝残存的智慧,左臂不自然地扭曲着,显然在刚才的守城中受了伤。
他来到沈劈天面前约三丈处,挣脱搀扶,五体投地,用沙哑而激动的声音高呼:“黑石聚集地长老,石根,携全体幸存者,拜谢尊神救命之恩!愿尊神永耀,庇佑我等残民!”
他身后的众人也跟着叩拜,发出杂乱却虔诚的感恩之声。
沈劈天并未立刻让他们起身,只是淡淡地问道:“此地,谁主事?”
石根长老连忙回答:“回尊神,老朽石根,暂代长老之职。聚集地一切事务,均由几位长老共同商议决断。”
“起来说话。”沈劈天语气平淡,却带着不容置疑的威严。
石根和众人这才敢小心翼翼地起身,但依旧垂着头,不敢直视沈劈天。
“此地方圆千里,可还有其他人类聚居之地?可知晓‘残光部族’?”沈劈天直接问道。他需要更多信息,而曜的部族显然是一个潜在的关键。
石根长老闻言,脸上露出一丝苦涩:“回尊神,千喉之域广阔无边,危险重重。像我们黑石这样的小型聚集地,彼此间联系极少,大多自生自灭。老朽只知晓东方数日路程外,似乎有一个名为‘灰烬岗’的稍大据点,但也只是传闻,未曾亲往。”
他顿了顿,似乎在回忆,继续道:“至于‘残光部族’……那是很久以前的传说了。听闻他们曾是这片区域最强大、也最接近上古荣光的部族,掌握着与正神沟通的秘法。但据说……据说在多年前的一次大灾变中,整个部族就已经……湮灭了。”他说完,小心翼翼地看了一眼沈劈天身后的曜。
曜的身体微微一颤,低下头,双手紧紧握拳。
沈劈天点了点头,对这个答案并不意外。他继续问道:“你们平日如何抵御邪祟?依靠那层光膜?”
石根长老脸上露出惭愧之色:“让尊神见笑了。那只是部族代代相传的一种粗浅‘净光仪式’,燃烧特定的、蕴含微薄光属性的苔藓和矿石,形成一层隔绝低语和弱小鬼影的屏障。对付蚀影魔那样的存在已是勉强,面对秽潮……不堪一击。”
“食物、水源从何而来?”
“聚集地内有一口深井,水质尚可,但需定期用仪式净化。食物……主要靠狩猎荒原上一些未被完全污染的劣爪兽,以及采集少数几种可食用的、生长在岩石缝隙间的暗苔。时常……时常有人因狩猎外出不归,或因食用之物蕴含隐晦污染而发狂……”
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