银光如水银般在安全屋内流淌，时间意志苏醒的瞬间，整个世界仿佛被按下了暂停键。那由纯粹时间能量构成的身影悬浮在半空中，没有五官，却让每个人都感受到它正在"注视"着自己。
苏晓晓第一个反应过来，她迅速扫视四周。安全屋的银色光幕依然在闪烁，但外面的撞击声确实消失了——这种寂静比之前的喧嚣更令人不安。
"凌远，"她的声音在寂静中格外清晰，"解释。"
时间规划局局长深吸一口气，目光复杂地看向悬浮的时间意志："时间规划局成立的初衷，从来就不是操控时间，而是维持它的平衡。"
时痕发出一声短促的冷笑："篡改历史、抹除守护者，这就是你们维持平衡的方式？"
"必要的手段。"凌远的声音里透着一丝疲惫，"时间就像一条奔流的江河，偶尔需要疏导，甚至筑坝。否则泛滥的洪水会淹没一切。"
苏晓晓注意到顾清弦已经悄无声息地移动到安全屋入口处，剑尖微微下垂，保持着随时可以出击的姿态。陈美娟则紧紧护在苏小凡身前，尽管她的防静电喷雾在这种级别的对抗中显得如此微不足道。
"姐，"苏小凡小声说道，"它在...哭泣。"
时间意志的身影微微波动，银色的光芒如同泪水般滴落。每一滴"泪水"都在触地的瞬间化作细碎的时间碎片，展示着不同世界的片段——碧水界干涸的生命之泉、紫晶族黯淡的祭坛、流光界孩子们惊恐的面容...
"它在展示被吞噬者侵蚀的世界。"凌远解释道，"完整的时间意志苏醒，意味着吞噬者本体即将降临。我们只有两个选择：要么牺牲部分世界的时间线来稳定核心时间流，要么眼睁睁看着所有世界一同崩溃。"
苏晓晓感觉到自己的指甲深深陷入掌心。牺牲部分世界？这话说得轻巧，仿佛在讨论丢弃几件旧衣服，而不是活生生的世界。
"具体怎么做？"她的声音冷静得让自己都感到意外。
时间意志的身影突然转向她，一道银光直接没入她的眉心。
无数画面在她脑海中炸开——她看到七个世界的时间线如同七条彩带，其中三条已经变得黯淡无光，另外四条中有一条格外明亮，那是...
"源界。"苏晓晓喃喃道，"你们想牺牲源界？"
凌远的表情证实了她的猜测："源界的时间结构最为稳定，牺牲它能够为其他世界争取足够的时间来建立防御。"
"放屁！"陈美娟终于忍不住爆发，"源界有青鸾，有乌木长老，有那么多活生生的人！你们凭什么决定他们的生死？"
"因为这是最优解。"凌远的语气依然平静，但苏晓晓捕捉到他眼中一闪而过的痛苦，"时间规划局成立数千年来，我们做过无数次这样的选择。每一次都像是在亲手割下自己的一块肉。"
安全屋的光幕突然剧烈闪烁起来。外面的寂静被打破了，一种低沉的、仿佛来自宇宙深处的嗡鸣声开始震动每个人的耳膜。
"它来了。"时间意志的声音直接在众人脑海中响起，那声音既古老又稚嫩，充满了矛盾感，"完整的吞噬者。"
顾清弦突然喝道："防御光幕在减弱！"
苏晓晓转头看去，安全屋的银色光幕上开始出现蛛网般的裂痕。透过裂缝，她看到外面的景象已经彻底扭曲——时间不再是流动的，而是像破碎的玻璃一样四处飞溅。
"没有时间犹豫了。"凌远快步走到控制台前，"要么现在启动时间分流装置，牺牲源界保全其他世界，要么我们所有人都会成为吞噬者的养料。"
时痕的表情挣扎着："局长，难道就没有其他办法..."
"如果有，我们早就用了。"凌远打断他，"时间规划局不是屠夫，我们是医生。有时候为了救活病人，不得不截肢。"
苏晓晓的目光扫过在场的每一个人——顾清弦坚毅的侧脸、陈美娟紧握的拳头、苏小凡担忧的眼神，甚至时痕那复杂的神情。最后，她的视线落在时间意志身上。
"你说你需要我们协助，"她突然问道，"具体要我们做什么？"
时间意志的身影微微晃动："我的力量不足以单独对抗吞噬者。需要守护者血脉作为锚点，界钥碎片作为武器，还有...一个愿意承担后果的决策者。"
承担后果。苏晓晓在心里冷笑，说得好听，不就是需要有人来背这个黑锅吗？
安全屋的墙壁发出一声不堪重负的呻吟，一道裂缝从天花板一直延伸到地面。透过裂缝，苏晓晓看到外面的空间已经彻底扭曲，时间乱流如同暴风雨中的海浪般汹涌。
"姐！"苏小凡突然指向控制台，"装置...它在自动启动！"
控制台上的指示灯一个接一个地变成红色，机器的嗡鸣声变得尖锐刺耳。凌远脸色大变："不可能！我没有授权..."
"是吞噬者！"时间意志的声音中第一次出现了惊慌，"它在强行操控时间分流装置！如果让它得逞，它会选择最脆弱的世界作为突破口，那样损失的就不止一个世界了！"
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