一九四一年十一月的香港，寒意渐深，维多利亚港吹来的海风裹挟着湿冷的咸腥气息，钻进都市的每一个缝隙。中环殖民政府大楼里，周景明感觉自己像一只被无形丝线操控的提线木偶。他刚刚将一份关于港口仓储区B-7区域近期异常货物吞吐记录的“分析摘要”，混在一叠常规季度报表里，交给了秘书苏小姐归档。做完这一切，他端起桌上的冷茶喝了一口，冰凉的液体未能压下喉咙里的干涩，反而让胃部一阵抽搐。这份看似平常的记录，经过“账房”提供的框架“归拢”后，便能间接推断出英军可能在该区域增设了临时燃油储备点。这种将碎片信息拼凑成军事情报的方式，如同在刀尖上跳舞，每一步都让他掌心渗出的冷汗几乎握不住笔。
湾仔，“墨韵斋”书店地下密室。
昏黄的灯光下，周景明传递出来的微缩胶卷被再次投射在读片器上。“账房”和“林默”并肩站在桌前，空气中弥漫着纸张霉变和金属仪器冰冷的混合气味。
“B-7区，过去两周，太古洋行登记入库的‘工业用溶剂’数量激增百分之三百，出库记录却几乎为零。”“账房”用细长的指示棒点着胶卷上的数据列，声音低沉而清晰，“同期，该区域由军方工程兵单位接管了外围警戒，原来的华人巡捕被调离。结合周景明从港口管理委员会听到的风声——关于‘某些特殊液体储存容器’的紧急采购……”“
他顿了顿，转向“林默”：“你的看法？”
“林默”的目光紧紧锁定在那些模糊的数字和备注上，脑海中飞速运转。“工业用溶剂”是极佳的掩护，但其储存和运输要求与军用燃油有相似之处。数量的异常波动和警戒力量的升级，确实构成了一条值得关注的线索。然而，一种直觉的不安在她心头萦绕。
“逻辑上说得通，”“林默”缓缓开口，声音因长时间沉默而略带沙哑，“但这太‘顺理成章’了。就像有人故意将这几块拼图放在了显眼的位置。日本人不是傻瓜，英国军情部门也并非全然无能。如此明显的物资和警戒调动，难道他们不怕被对方洞察？”
“这正是问题的关键，”“账房”赞许地点了点头，摘下金丝眼镜，揉了揉鼻梁，眼中流露出疲惫与锐利交织的神色。“《孙子兵法·用间篇》有云：‘非圣智不能用间，非仁义不能使间。’周景明并非我们主动培养的‘间’，他是被恐惧和贪婪驱动的‘反间’。他的情报，既可能是我们插入敌人心脏的探针，也可能成为敌人误导我们视线的毒饵。验证，是此刻比获取更为紧迫的任务。”
他看向“林默”，眼神凝重：“我们需要一双眼睛，去亲眼确认B-7区的真实情况。不是远观，而是近察。确认那里储存的是否真是燃油，警戒兵力配置究竟如何，是否存在伪装或故意暴露的迹象。”
这个任务落在了“林默”肩上。她无法以教师身份接近敏感的港口仓储区，必须再次变换身份。几天后，一个穿着粗布褂子、头上包着旧头巾、脸上刻意抹了煤灰的“落魄妇人”，开始出现在B-7区外围的贫民窟和零散摊贩之间。她挎着一个破旧的篮子，里面装着些针头线脑和廉价香烟，像一个为生计奔波的小贩。
这里的环境与中环的整洁有序判若两个世界。低矮潮湿的寮屋紧挨着高大的仓库围墙，空气中弥漫着鱼腥、垃圾腐烂和机油混合的刺鼻气味。衣衫褴褛的苦力、眼神警惕的帮派分子、以及偶尔巡逻经过的、穿着卡其布军装的英印籍士兵，构成了这里复杂的人群。
“林默”——此刻的“香烟婆”，倚靠在一处断墙边，用浑浊无神的目光扫视着不远处的B-7区仓库。仓库大门紧闭，围墙上的铁丝网明显是新近加固的。入口处设了沙包工事，架着机枪，守卫的士兵数量远超其他区域，而且神情戒备。她注意到，进出仓库的车辆都经过了严格检查，甚至连车底都不放过。
然而，几个细节引起了她的怀疑。首先，仓库侧面的通风口处，并未闻到浓重的燃油挥发气味，反而隐约有一股类似橡胶和化学品的味道。其次，她观察到一名看似工头模样的人，在指挥工人搬运一些长条形的木箱，木箱的规格和搬运方式，与她认知中标准油桶的装卸差异很大。最重要的是，她在附近徘徊的两天里，敏锐地察觉到至少有两拨不同背景的监视者：一拨是穿着便装但行动举止带有军人特征的（很可能是英方反谍人员），另一拨则更加隐蔽，伪装成小贩或黄包车夫，眼神却不时扫向仓库和来往人群（疑似日方或他方情报人员）。
第三天，一场突如其来的秋雨提供了机会。雨水暂时驱散了部分监视者，也扰乱了守卫的视线。“林默”利用贫民窟复杂的地形和雨幕的掩护，如同壁虎般悄无声息地靠近到距离仓库围墙仅二十米左右的一处废弃工棚。透过工棚木板的缝隙，她清晰地看到，在仓库侧门短暂开启的瞬间，里面露出的并非巨大的储油罐，而是一堆堆用防水布覆盖的、形状不规则的物资，旁边还散落着一些……似乎是机械设备零件的木箱。
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