他轻轻放下阿古拉，站起身，高大的身躯在风雪中挺得笔直，仿佛一株被冰雪压弯、却不肯折断的老松。他走到祖祠前，对着空空如也的祭台，缓缓跪下，然后，重重地磕了三个头。
“祖灵在上，鹰神见证。守山人乌木罕，愧对先祖，愧对族人。但此仇，不共戴天！只要我乌木罕还有一口气在，必以仇敌之血，祭奠亡魂！必夺回圣物，重振祖地！此誓，天地共鉴，魂飞魄散，亦不悔改！”
他的声音不高，却带着一种铁与血铸就的誓言力量，在死寂的山谷中回荡。
阿木尔、其其格、哈森也走上前，跪在乌木罕身后，重重磕头，眼中燃烧着同样的火焰。
关舒娴默默地看着，握紧了刀柄。程老喜吓得大气不敢出。赫东咬着牙，在程老喜的搀扶下，也艰难地弯下腰，深深地鞠了一躬。无论起因如何，这些守山人，因他卷入灾祸，死伤殆尽，这份因果，他必须背负。
祭拜完毕，乌木罕站起身，眼中已只剩下冰冷的理智和燃烧的仇恨。“阿木尔，其其格，哈森，收敛族人遗骸，找个背风的地方，先简单安葬。注意检查，看还有没有其他幸存者。关姑娘，程老喜，照顾赫东和阿古拉，生火，烧点热水，处理伤口。”
“是，头人！”阿木尔三人立刻行动。
众人分头忙碌。收殓遗体的工作沉重而悲伤，每找到一具熟悉的尸体，都带来一次新的刺痛。最终，只找到了包括阿古拉在内的、三个躲在极其隐蔽处、侥幸存活下来的孩子，两个是女孩，都受了惊吓，但伤势不重。加上阿古拉，祖地近百口人，如今只剩这六个幸存者（算上乌木罕他们带回来的）。
夕阳西下时，在温泉池旁一处相对干净的背风坡，垒起了一座巨大的、简陋的合葬坟茔。没有棺木，只有用能找到的最完好的兽皮包裹的遗体。没有隆重的仪式，只有幸存者沉默的哀悼和乌木罕用石斧在坟前岩石上，刻下的一个个名字。
风雪似乎也识趣地小了一些，仿佛在为逝者默哀。
夜幕降临，众人在一处尚未完全倒塌、勉强能遮蔽风雪的半间木屋废墟里，升起了一小堆篝火。火光跳跃，映照着众人脸上未干的泪痕、凝固的血污，以及深深的疲惫与悲恸。
阿古拉和另外两个女孩喝了热水，吃了点烤热的肉干（是从废墟中翻找出的、袭击者未及带走的储备），依偎在一起，沉沉睡去，但即使在睡梦中，也时而惊悸颤抖。
赫东靠坐在墙边，胸口龟甲持续散发着温热，让他冰冷的身体好受了一些，但精神上的重压和体内力量的滞涩感，让他无法入睡。关舒娴坐在他对面，闭目养神，短刀横在膝上，幽蓝纹路在火光下隐隐流动。乌木罕、阿木尔、其其格、哈森围坐在火堆旁，沉默地擦拭着武器，处理着伤口，气氛凝重得能滴出水来。
“头人，接下来……怎么办？”最终还是阿木尔打破了沉默，声音干涩。
乌木罕看着跳动的火焰，缓缓道：“仇，一定要报。圣物，一定要夺回。但眼下，我们力量太弱，敌人不明，盲目追踪只是送死。而且，”他看向赫东和关舒娴，“他们需要时间恢复和……掌控力量。”
“赫东，”乌木罕转向他，目光深邃，“你现在感觉如何？体内的力量，能控制吗？”
赫东苦笑摇头，抬起手，看着自己掌心，尝试着去感应体内那三股纠缠的力量。冰魄印传来冰冷的滞涩感，龟甲和“薪火”则提供温热的流转，三者勉强维持着一个脆弱的循环，但他完全无法主动引导、调动，更别提运用。就像一个孩童，守着装满金银却无法打开的宝库，而且这宝库本身还不稳定。
“我只能感觉到它们存在，勉强不冲突，但无法控制。稍微情绪激动，或者有外力刺激，就可能失衡。”赫东实话实说。
乌木罕点点头，并不意外。“祖祠被毁，圣物被夺，祖灵之火暂时无法引动。但石海山大人留下的传承龟甲已与你融合，地心火莲之力也化入你‘薪火’，这本身就是一种‘火种’。你需要一场‘试炼’，在生死搏杀和极限压力下，去熟悉、引导、掌控你体内的力量，将龟甲和火莲之力真正化为己用，并尝试压制、甚至炼化那恶念之种。”
“试炼？”赫东和关舒娴同时看向他。
“对，试炼。”乌木罕眼中闪烁着决绝的光芒，“敌人不会给我们太多时间。我们必须主动出击，在战斗中磨砺，在危险中求生。一方面，搜寻敌人的踪迹，查清他们的底细和目的。另一方面，也是为你，赫东，寻找彻底掌控力量、解决体内隐患的契机。”
“去哪里试炼？”关舒娴问。
乌木罕站起身，走到残破的门口，望向风雪弥漫的北方，那里是长白山更加荒凉、更加危险的无人区。
“去‘冰火峡’。”
“冰火峡？”阿木尔等人脸色微变。
“那里是长白山一处绝地，终年一半冰封，一半地火翻腾，冰火之力交汇冲突，环境极端恶劣，生存着许多适应了冰火环境的凶兽，甚至可能有一些……因特殊环境而诞生的诡异存在。”乌木罕解释道，“那里的环境，或许能刺激赫东体内的冰魄印和‘薪火’，加速他对力量的适应。而且，冰火峡深处，据说有古老的遗迹，可能残留着一些萨满先辈留下的痕迹或启示。我们需要任何可能增强力量、了解敌人的线索。”
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