待那群乱兵做鸟兽撒后，马长功闪身钻进一条僻静巷子，
警惕地四下扫视，确认无人尾随后，才沿着巷子快步深入。
巷子一侧是连绵的断壁残垣，几间土房早已塌了顶，
另一侧却是高耸的青砖院墙，墙头覆着琉璃瓦，那便是代王府的后墙。
破败民宅与王府高墙形成刺眼的对比，仿佛隔开了两个世界。
他一边走一边心下感慨，大当家果然料事如神。
当初他还担心单枪匹马闯这兵荒马乱的大同镇是否太过冒险，
钟擎却笃定地告诉他不必担心，说一帮失了建制的溃兵，不过是乌合之众，
遇事不必讲道理，只管亮出“家伙”招呼，若被纠缠，扔颗手雷便能脱身。
他当时还将信将疑，只当是安慰，如今一试之下，效果竟比想的还要好。
原来大当家早已算准了此地的形势，怪不得敢把主意打到代王府头上。
这等眼界和胆识，确实非寻常人可比。
走到巷子中段，他左右看看，双手一撑，利落地翻过一堵矮墙，落进一处荒废的院落。
院中杂草丛生，正房塌了半边，显然主人早已不知所踪。
他刚站稳，就听正房那扇歪斜的木门后传来窸窣声响，
一个翻穿着破旧羊皮袄的年轻汉子，正蹲在门缝里贼眉鼠眼的朝外张望，
见有人翻墙而入，吓得赶紧一缩头。
待那汉子仔细瞧清是马长功，这才长舒一口气，赶紧站起身，
从门后闪了出来，脸上堆着讨好的笑迎上前。
“马大哥，您可来了！”汉子压低声音，急急迎了上去，“小的都打听清楚了！”
“狗蛋，说重点。”马长功示意他进屋谈。
两人钻进尚算完整的东厢房，狗蛋凑近了，神秘兮兮地禀报：
“马大哥，俺都打探清楚了，代王把那帮手匠人都当牲口圈着呢！分好几处地方关押。”
他掰着手指头数道：
“手艺寻常些的，比如打金银、织绸缎的‘官匠’，约莫一百二三十户，
就圈在王府西头那片官作坊里，有兵看着，但不算太严。”
“关键是那些有真本事的‘私匠’！”狗蛋的记性出奇的好，他如数家珍的介绍道：
“小二百户呢！都藏在见不得光的地方。
会造火铳、盔甲的，被关在兽苑那块，入口邪性，竟在老虎笼子底下！
会做大家伙（攻城器械）的，藏在王庄的地窖里，洞口拿马槽伪装着。
最宝贝的是几个会摆弄西洋炮的老师傅，竟被他们塞在前头戏班子住的院子里！”
狗蛋朝地上啐了一口，一脸激愤：
“代王怕他们逃跑，手段狠着呢！
脚上锁铁链子，娃娃扣在水牢里当人质！稍有差错就砍手指头！
这帮匠人心里憋着天大的怨气，日日只给吃猪食一样的麸饼，
听说有人偷偷熔了王府的银器准备报仇呢！”
马长功仔细听着，眼中精光闪动。
狗蛋探听的这些，与大当家之前判断的几乎不差。
他拍了拍狗蛋的肩膀：
“消息很准，你立大功了。”
狗蛋正要开口说守卫换岗的时辰，马长功却抬手止住了他，
另一只手从怀里摸出一锭十两的银子，推到狗蛋面前。
“这个你拿着，”马长功道，
“这两天没日没夜地帮哥哥打探消息，辛苦你了。
银子拿去和弟兄几个分分。听哥一句劝，别在大同镇待了。
我估摸着，朝廷大军很快就要来清剿这帮乱兵了。
趁乱带上你家老娘和弟兄们的家小，赶紧出城找个庄子躲起来。”
狗蛋盯着桌上那锭白花花的银子，喉结上下滚动，狠狠咽了口唾沫。
他咬着牙，竟伸手把马长功推银子的手挡了回去。
“马大哥，这银子……俺不能要。”
马长功一瞪眼：“咋的？嫌少？嫌少也没用，哥哥身上就这点零碎了。”
他这话倒是不假。
整个辉腾军眼下也凑不出三百两现银，这锭银子还是上次剿灭那伙马贼后分得的，
大当家压根没过问，他们几个老弟兄就私下分了。
马长功身上这点，几乎是他全部的家当。
狗蛋赶紧双手乱摇：“马大哥！您误会了！小人不是嫌少……”
他声音越来越低，嗫嚅了半天才说出自己心里的想法，
“小人是想……想求大哥您收留俺们这帮兄弟。俺们想跟着您干……”
马长功闻言，倒是乐了。
狗蛋这帮小子，常年混迹市井，虽说没什么大本事，但打听消息、钻营门路却很在行。
他们平时也就靠给人干点杂活勉强糊口，没做过什么偷鸡摸狗的恶事，都是一群没根没萍的苦孩子。
他心中一动，忽然想起了齐二川托付的事。
那个叫小翠的姑娘，就住在城南小王庄，跟她杀猪的哥哥过活。
要是让狗蛋他们顺道把人给弄出来，岂不是省了马黑虎专门跑一趟？
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