第二件,严防泄密。压缩干粮和肉松的制作,是军需改良的核心,一旦秘方泄露,不仅会让世家钻了空子,更可能影响北疆的军粮供应。苏清欢将制作流程拆分成了数个环节:磨粉、和料、压缩、烘烤、炒肉松、封装……每个环节都由不同的小组负责,小组之间互不往来,只有她和两个最信任的心腹(一个是太医院的旧部,一个是谢晏留下的亲兵),掌握完整的配方和流程。就连工坊里的原料和成品,都登记在册,每一斤面粉、每一罐肉松,都有专人看管,出入库必须签字画押,多重把关。
第三件,预判危机。苏清欢深知,世家最可能对军需改良坊动手——工坊是新政的象征,也是她的“软肋”。她特意让人在工坊的墙角、屋顶,都布置了易燃的硫磺和干草,但这些“易燃物”旁,都藏着装满水的木桶和沙土,一旦起火,能第一时间扑灭;同时,她还让影卫在工坊周围的小巷里,布下了暗哨,专等那些“不速之客”上门。
今夜,月色昏暗,寒风卷着残雪,吹得坊巷里的灯笼摇摇欲坠。约莫三更时分,军需改良坊西侧的小巷里,悄悄摸进来五个黑影——正是崔家派来的死士。他们穿着夜行衣,脸上蒙着黑布,手里提着装满煤油的陶罐,腰间别着短刀,动作轻得像猫。
为首的黑影示意众人停下,他探头看了看工坊的大门,只见门口只有两个打盹的守卫,工坊内一片寂静,只有几盏巡夜的灯笼在晃动。他心中暗喜,挥手让两人绕到工坊后门,自己则带着另外两人,悄悄摸向工坊的侧墙——那里堆着不少木材,正是纵火的好地方。
可就在他们刚要靠近侧墙时,突然从暗处射出几道黑影,速度快如闪电。没等崔家死士反应过来,他们的后颈就被重重一击,眼前一黑,便倒在了地上。前后不过一炷香的时间,五个死士就被全部擒获,连一声呼救都没来得及发出。
影卫统领将人犯拖到工坊的柴房里,点上油灯,扯下他们脸上的黑布。为首的死士正是魏统领,他看着眼前的影卫,知道自己栽了,却依旧嘴硬:“我们只是路过的流民,你们凭什么抓我们?”
影卫统领冷笑一声,拿出一块腰牌——那是从魏统领身上搜出来的,腰牌上刻着一个小小的“崔”字。“流民?流民会带着煤油罐,半夜摸到军需改良坊?会有崔家的腰牌?” 他拿出一根细针,走到魏统领面前,“我再问你一遍,是谁派你们来的?目的是什么?若不说,我有的是办法让你开口。”
魏统领脸色一变,却依旧咬牙不吭。可没等细针扎下去,旁边一个年轻的死士就吓得瘫软了,哭着喊道:“是崔家!是崔家的魏统领带我们来的!要我们纵火,烧了工坊,还要偷制作干粮的秘方!”
魏统领见状,知道再也瞒不住,他狠狠瞪了那年轻死士一眼,随即闭上眼,不再说话——他知道,落在影卫手里,横竖都是一死,索性不招供,还能保住崔家。
次日清晨,苏清欢接到影卫的汇报,得知昨夜擒获了崔家派来的死士,还有供词和腰牌为证。她没有丝毫意外,只是眼底的寒意更浓了——世家果然下手了,而且来得这么快。
她没有声张,也没有直接报官——她知道,如今朝局微妙,崔家树大根深,若是公开审讯,难免会有人从中作梗,甚至打草惊蛇。她当即让人将人犯、供词和腰牌,全部秘密送到了定国公府。
定国公谢鸿看到这些证据时,气得拍案而起,当即带着人证物证,直奔皇宫,面呈女帝。
御书房里,女帝萧景琰看着供词上的“崔家”二字,凤眸里的怒火几乎要喷出来。她猛地将供词摔在案上,声音冰冷:“崔宏业好大的胆子!朕不过是查了几个贪官,推了几项新政,他就敢派人纵火,谋害朝廷命官,毁我军需工坊!真当朕不敢动他崔家吗?”
定国公站在一旁,沉声道:“陛下,此事证据确凿,正是对崔家动手的好机会!老臣请旨,即刻派兵包围崔府,将崔宏业及其党羽,全部拿下!”
女帝深吸一口气,手指紧紧攥着案角,指节泛白。她何尝不想立刻拿下崔家?可她心里清楚,如今北疆战事未平,谢晏还在前线领兵,若此时对崔家动手,崔家必然会联合卢家、柳家等世家,在朝中闹事,甚至可能暗中给北疆使绊子——军粮、军械,哪一样都可能被世家卡脖子。朝局需要稳定,至少在北疆战事结束前,不能出大乱子。
良久,女帝压下心头的怒火,语气缓和了些,却带着不容置疑的威严:“此事……暂时不能声张。崔家势大,一动则牵一发而动全身。” 她看向定国公,“不过,也不能就这么算了。你拿着这份供词,去大理寺,让他们以‘治安不靖,纵容死士扰乱京畿’为由,撤换京畿五城兵马司的指挥使,还有顺天府的府尹——这些人,多半是崔家的门生故吏,早该换了。”
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