“丙字七号房!赵亮,王老五,李石头……你们几个,去灵田除草!动作麻利点!”
精壮汉子——后来赵亮知道他是杂役处的小头目,姓周——的吼声如同鞭子,抽在湿冷的空气里。赵亮麻木地跟着几个同样面黄肌瘦的汉子,深一脚浅一脚地走向灵田区域。冰冷的泥浆裹住脚踝,每一次拔腿都像在挣脱无形的锁链。
所谓的灵田,开垦在山脚向阳的坡地上。泥土并非凡土,呈现出一种奇异的深褐色,在雨中散发着微弱的、几乎难以察觉的温润气息。田里种植着一种低矮的、叶片宽厚、边缘带着细密锯齿的作物,茎秆坚韧,叶片上凝结的水珠都隐隐透着微光——这便是最低阶的“引气草”,据说蕴含一丝稀薄的天地灵气,是外门弟子乃至杂役们日常修炼的辅助之物。
他们的任务,是除掉引气草之间那些同样顽强、但明显气息驳杂的杂草。
赵亮学着其他人的样子,弯下腰,伸手去拔。指尖刚触碰到一株杂草湿滑的茎秆,一股微弱但清晰的寒意混合着某种令人不舒服的污浊感,如同细小的冰针,瞬间刺入他的指尖,沿着手臂的脉络向上蔓延!他浑身一激灵,猛地缩回手,心脏狂跳。
“灵气?还是……别的什么?”他惊疑不定地看着自己的手指,又看看那些在雨中摇曳、散发着微弱温润气息的引气草。两种截然不同的感觉在脑海中碰撞。一个模糊的概念开始成形:这灵田里的“草”,似乎也分“有益”和“有害”,而它们的区别,很可能就在于其中蕴含能量的“纯度”或者说“性质”?就像数据流中的有效信息和干扰噪声?
“新来的?发什么愣!”旁边一个干瘦的老杂役,佝偻着腰,动作却异常麻利,头也不抬地呵斥道,“赶紧干活!这‘秽根草’拔慢了,吸了灵田的养分,灵草长不好,周扒皮又要克扣我们那点可怜的‘引气散’了!”
秽根草?引气散?
赵亮心头剧震,脸上却不敢显露分毫,连忙学着老杂役的样子,再次伸手。这一次他有了准备,强忍着那股阴冷污浊的触感,用力将杂草连根拔起。冰冷的泥水溅了一身,寒意刺骨。他一边机械地重复着弯腰、拔草、扔到田埂外的动作,一边用尽全部心神去捕捉、分析指尖传来的每一次微弱能量反馈。
引气草:温润,微弱,带着一种有序的、令人舒适的“频率”。
秽根草:阴冷,污浊,能量混乱无序,带着强烈的“干扰感”。
脚下的灵田土壤:厚重,蕴含着一股缓慢流动的、相对平和的“基底能量”。
他像个初次接触陌生操作系统的程序员,小心翼翼地读取着这个世界的“底层数据”。汗水混着雨水从额头滑落,流进眼睛,带来一阵刺痛,但他不敢擦。身体早已冻得麻木,唯有大脑在恐惧和求生的双重刺激下,以前所未有的速度疯狂运转、分析、归类。
午时(约中午十一点),冰冷的雨水终于停了片刻。一个杂役挑着两个巨大的木桶,摇摇晃晃地走来,桶里是稀得能照见人影的粟米粥和几个硬邦邦、看不出原料的粗面饼子。
“开饭了!”挑担的杂役有气无力地喊了一声。
人群立刻涌了过去,没有排队,只有争抢。赵亮被裹挟在其中,差点被推倒。他奋力抢到了一碗几乎全是汤水的粥和一个冰冷的粗饼,缩到田埂边一块稍微干燥的石头上,狼吞虎咽起来。粥是冷的,饼子硬得像石头,刮得嗓子生疼,但他强迫自己咽下去。这是活下去的能量。
周围传来杂役们低低的交谈声,疲惫、麻木,偶尔夹杂着对管事、对天气、对伙食的抱怨。
“……老王,你上次领的引气散,真能引动气感了?”
“屁!就那么一丝丝,刚有点热乎气儿,就没了!跟放屁似的!听说外门弟子用的聚气丹,那才叫……”
“嘘!小声点!让周扒皮听见,又要说你痴心妄想!”
“唉,啥时候能突破炼气一层啊……就不用干这泥腿子的活了……”
“炼气?筑基?金丹?那都是天上的神仙老爷!咱们啊,能把‘基础引气诀’练出点门道,多活几年就不错了……”
“听说昨晚兽栏那边又出事了?一头铁甲牛发狂,踩伤了好几个?”
“可不是!张麻子腿都断了……扔回下院,怕是熬不过这个冬天了……”
炼气!筑基!金丹!引气诀!聚气丹!
这些名词如同惊雷,在赵亮耳边炸响!虽然语焉不详,但足以勾勒出一个残酷而清晰的修真世界轮廓:等级森严,力量为尊,底层挣扎求生,动辄伤残殒命!他刚才听到的“引气散”,就是他们这些杂役唯一的“修炼资源”,效果微乎其微。而外门弟子用的“聚气丹”,显然是更高级的东西。
兽栏发狂的铁甲牛,被踩断腿的张麻子……冰冷的现实像淬毒的匕首,抵在他的后心。在这个世界,弱小就是原罪!他这具孱弱的身体,连一头发狂的牛都抵挡不住!
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