林霄的军靴踩在滑石坡上时，碎石子顺着陡坡滚落的声响在峡谷里回荡，像死神的倒计时。距离被正规军“押送”离开火场已经过去六个小时，他们趁着士兵换岗的间隙，从临时搭建的羁押点逃了出来——与其说是逃，不如说是一场赌命的突围。赵猛用磨尖的柳树枝撬开了铁丝网的缝隙，老张忍着腿伤率先钻了出去，林霄则用断刃军刀缠住了追来的士兵，左肩的骨裂在翻滚中疼得他几乎晕厥。
“快！往黑风口钻！”林霄低吼着，拽住差点滑倒的金雪。黑风口是鹰嘴崖西侧最险峻的一段峡谷，两侧崖壁直上直下，中间只有一条被山洪冲刷出的窄沟，最窄处仅容一人侧身通过。他在护林站的地图上见过这个地方，那里的乱流能干扰无线电信号，茂密的灌木丛能遮蔽热成像扫描——是绝境中的唯一生机。
身后传来士兵的呼喊声，手电筒的光柱像毒蛇的信子在黑暗中扫动。“他们放警犬了！”赵猛突然喊道，侧耳捕捉着远处隐约的犬吠，“至少两条！”
林霄的心沉了下去。警犬的嗅觉能穿透三米厚的积雪，在这种开阔地带，用不了十分钟就能追上他们。他摸出从羁押点带出来的唯一“战利品”——半袋辣椒粉，这是马翔藏在作训服夹层里的，原本是准备给伤口消毒用的。“撒！顺着风撒！”他对着赵猛喊道，同时观察着风向。
峡谷里的风是乱的，时而向上时而向下。赵猛屏住呼吸，瞅准一股向下的气流，猛地撒出一把辣椒粉。白色的粉末在风中散开，瞬间被卷入乱流，形成一道刺鼻的屏障。追来的警犬发出焦躁的狂吠，显然被辣椒粉刺激到了嗅觉，士兵的追赶节奏明显慢了下来。
“这招管用！”赵猛兴奋地喊，又撒出一把。
“省着点用。”林霄拽着他往黑风口深处钻，“这是咱唯一的反制手段。”他的左肩每动一下都像有钢针在扎，只能用右手死死按住绷带，血已经浸透了粗布，顺着胳膊肘往下滴。
黑风口的险峻远超地图标注。两侧的崖壁上挂满了倒悬的石笋，稍不注意就会被刮破衣服。最窄的路段仅容一人通过，林霄侧着身子挪动，后背被石笋划出一道道血痕，却硬是咬着牙没吭声。他知道，此刻任何一点示弱都会动摇军心——这群跟着他出生入死的民兵，需要的是一个能顶住的主心骨，而不是会喊疼的同伴。
“霄哥，老张快不行了！”金雪的声音从后面传来，带着哭腔。老张的腿伤在突围时被再次撕裂，此刻脸色惨白，额头上的冷汗在月光下泛着光，全靠两个人架着才能勉强前进。
林霄停下脚步，环顾四周。黑风口的中段有一处凹进去的岩洞，大约能容下三四个人。“把老张抬进去！”他当机立断，“马翔，你带两个人留下照顾他，用石块把洞口伪装起来。记住，无论听到什么都别出声，警犬嗅觉再灵，也闻不透三米厚的岩石。”
“那你们呢？”马翔急了，“我们留下，你们人手不够！”
“我们引开他们。”林霄拍了拍他的肩膀，动作尽量轻，“你是炊事兵出身，懂野外急救，老张需要你。等风头过了，到鹰嘴崖北侧的废弃矿洞汇合，那里有我们藏的压缩饼干。”他没给马翔反驳的机会，转身对剩下的人说，“跟我走，把脚印往东侧的断崖引。”
离开岩洞前，林霄最后看了一眼老张。老兵正靠在岩壁上喘气，看见他望过来，突然笑了笑，用没受伤的手敬了个不标准的军礼。林霄也回了个礼，转身钻进黑暗——他知道，这一别可能就是永别，但在生死关头，总得有人把生的机会留给需要的人。
往断崖引的路比黑风口更难走。这里没有任何遮蔽，月光把他们的影子拉在碎石地上，像一个个移动的靶子。士兵的手电筒光柱很快追了上来，红蓝双方的士兵显然分成了两队，一队在黑风口搜索，另一队则沿着他们故意留下的脚印追击。
“他们想耗死我们！”赵猛喘着粗气，脚下的碎石越来越松动，“这地方连口水都没有，再走下去咱都得渴死！”
林霄舔了舔干裂的嘴唇，确实渴得厉害。火灾中丢失了所有水壶，唯一的水源是清晨草叶上的露水，但现在离天亮还有四个小时。他突然蹲下身，用断刃军刀在地上挖起来——这里的岩石缝里长着几簇耐旱的沙棘，虽然果实酸涩，却能挤出水分。
“都来摘！”林霄用军刀割下沙棘枝，小心地避开尖刺，“把果实揣在怀里捂软，能挤出汁来。”
沙棘果的刺扎破了手指，流出的血珠滴在果实上，和酸涩的果汁混在一起。赵猛吃得太急，被果汁呛得剧烈咳嗽，却硬是咽了下去：“妈的，比黄连还苦！”
“苦才好。”林霄也塞进嘴里几颗，酸涩的味道刺激得唾液分泌，暂时缓解了口渴，“当年老猎户说，山里的东西越苦越救命。”
追兵的脚步声越来越近，这次他们没有大喊大叫，显然是想打个措手不及。林霄突然往侧面的陡坡滚去，同时大喊：“散开！往乱石堆钻！”
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