灵隐寺的早课刚结束,必清就抱着一摞刚抄好的经文,急匆匆地跑向济公的禅房。他一路小跑,差点撞到正提着食盒走来的广亮。
“必清!你慌慌张张的,成何体统!”广亮稳住食盒,不满地呵斥道,“这是我特意给道济那疯和尚准备的素斋,要是洒了,仔细你的皮!”
“广亮师叔,不是弟子无礼,是出大事了!”必清喘着粗气,脸色发白,“山下临安城出了怪事,好几户人家的公子都疯了,方丈让师父赶紧去看看!”
广亮一听,也顾不上教训必清了,两人一起快步走向济公的禅房。还没进门,就听见里面传来济公哼小调的声音,夹杂着啃鸡腿的“咔嚓”声。
“师父!师父!”必清推开门大喊。
济公正盘腿坐在床上,手里拿着一只油光锃亮的鸡腿,看见他们进来,含糊不清地问道:“吵什么吵?没看见本僧正忙着‘化缘’吗?”
广亮将食盒往桌上一放,没好气道:“都什么时候了,你还吃!临安城出大事了,好几名书生突然疯癫,方丈让你速速下山查看!”
济公舔了舔手指,把鸡骨头一扔,嘿嘿一笑:“慌什么?天塌下来有本僧顶着。不过是几个书生疯了,说不定是读书读傻了呢。”
“不是的师父!”必清急忙说道,“听说那些书生疯之前,都买过一幅相同的仕女图,而且疯了之后,嘴里还不停念叨着‘画中人’、‘救命’之类的胡话!”
“哦?仕女图?”济公这才来了兴趣,从床上跳下来,“有意思,画里能藏什么猫腻?走,瞧瞧去!”
三人很快来到临安城。城里人心惶惶,尤其是有读书人的家庭,更是紧闭门窗,生怕惹祸上身。王捕头早已在城门口等候,见到济公,连忙上前拱手:“圣僧,您可算来了!这都已经是第七个了,再这样下去,临安城的读书人都要跑光了!”
“带我去看看那几个疯书生。”济公说道。
王捕头领着他们来到一处临时安置点。房间里,几个年轻书生被绑在椅子上,头发凌乱,眼神呆滞,嘴里反复念叨着:“画中人……她在叫我……别过来……”其中一个书生突然激动起来,拼命挣扎着,想要去抓墙上挂着的一幅空白画卷。
济公仔细观察着那书生,又看了看墙上的空白画卷,眉头微微一皱。他从怀里摸出一根银针,走到书生面前,快速刺入他的人中。书生浑身一颤,暂时安静了下来,但眼神依旧空洞。
“王捕头,那幅惹事的仕女图呢?”济公问道。
“都在这里。”王捕头指着墙角堆放的几幅画卷,“这些都是从疯书生家里搜出来的,画的都是同一个女子,模样极为俊俏。”
济公走过去,拿起一幅仕女图。画中女子身着粉色罗裙,头戴珠钗,眉眼含情,栩栩如生,仿佛随时都会从画中走出来。济公盯着画中女子的眼睛,突然“咦”了一声,用手指轻轻摸了摸画纸。
“师父,怎么了?”必清问道。
“这画不对劲。”济公沉声道,“画纸上有妖气,而且这女子的眼睛,用的是‘摄魂术’的手法画的。普通人看久了,魂魄就会被吸进画里。”
广亮凑过来一看,疑惑道:“可这画看起来和普通的画没什么两样啊,怎么会有这么邪门的功夫?”
“这叫‘画中藏魂’之术,是一种极为阴毒的邪术。”济公解释道,“施法者用特殊的颜料,混合了活人的精血,再配合符咒,就能将人的魂魄困在画中。这些书生就是被画中女子的魂魄迷惑,最终失魂落魄。”
就在这时,一个衙役匆匆跑进来报告:“王捕头,不好了!城东的张公子也疯了,而且他家里还发现了一个可疑的画师!”
“带我们去看看!”济公立刻说道。
众人赶到张公子家时,只见一个身着青衫的年轻画师被衙役们按在地上。张公子则被绑在柱子上,嘴里同样念叨着“画中人”。地上放着一幅刚完成的仕女图,画中的女子与之前那些画中的一模一样。
“就是你画的这些画?”济公走到画师面前,问道。
画师脸色苍白,眼神躲闪:“是……是我画的,但我没有害人啊!我只是一个普通的画师,这些画都是按照一位客人的要求画的。”
“什么客人?长得什么样?”王捕头追问道。
“我不知道他叫什么名字,只知道他戴着一顶黑色的斗笠,遮住了大半张脸,声音很沙哑。”画师回忆道,“他给了我一大笔钱,让我画一百幅这样的仕女图,还说要卖给临安城的书生们。我当时贪财,就答应了,没想到会出这种事。”
济公摸了摸下巴,若有所思:“看来背后还有主谋。这画师只是被利用了。”他蹲下身,对画师说:“你别害怕,只要你配合我们,本僧可以饶你一命。你还记得那个客人在哪里找你的吗?”
画师想了想:“记得,他第一次是在城西的‘悦来茶馆’找我的。”
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