灵隐寺的晨钟刚过三响,济公便揣着半壶黄酒,摇摇晃晃地踏过飞来峰下的青石板路。他一身破僧衣沾满露水,破蒲鞋踢得石子咕噜作响,嘴里还哼着自编的小调:“鞋儿破,帽儿破,善恶到头终有报哟……”
“师父!等等我!”必清背着个小包袱,气喘吁吁地追上来,僧帽都跑歪了,“方丈让您去前殿一趟,说临安府的王捕头带着百姓求见,好像出了大事!”
济公停下脚步,眯着醉眼扫了扫必清:“慌慌张张作甚?佛祖脚下,天塌不下来。”话虽如此,还是转身朝灵隐寺正门走去,手里的静慈扇有一下没一下地拍着掌心。
刚到山门,就见一群百姓围着王捕头跪在地上,个个面带菜色,哭声连片。殿前的香炉被撞得歪歪斜斜,香灰洒了一地。方丈站在台阶上,眉头紧锁地劝着众人,广亮和尚在一旁急得直跺脚。
“阿弥陀佛,诸位施主有话好好说,莫要扰了佛门清净。”方丈见济公来了,如遇救星,“道济,你快来看看吧。”
济公摇着扇子走上前,弯腰扶起最前面的老妇人:“老菩萨,地上凉,起来说话。谁欺负你们啦?告诉济公爷爷,我帮你们做主!”
老妇人抹着眼泪哭诉:“圣僧啊!您可得救救我们清溪村的人!这半个月来,村里天天有人失踪,昨晚连村长家的小孙子都没了!大家都说,是后山那座破庙里的铜钟闹鬼啊!”
这话一出,百姓们顿时炸开了锅。一个青年汉子激动地喊道:“没错!前天我半夜路过破庙,听见钟里传来小孩的哭声,还看见绿光飘出来!今天一早,我邻居家的闺女就不见了!”
王捕头上前拱手:“圣僧,下官已带人搜过破庙三次,除了一口锈迹斑斑的铜钟,什么都没发现。可清溪村接连失踪七人,实在蹊跷,还望圣僧出手相助。”
济公摸了摸酒糟鼻,突然嘿嘿一笑:“有意思,铜钟闹鬼?走,瞧瞧去!”说罢抬脚就往山下走,静慈扇在身后划出一道弧线。必清赶紧跟上,广亮嘟囔着“疯和尚又要惹事”,却也悄悄跟了上去。
清溪村后山的破庙早已断壁残垣,蛛网遍布。正殿前立着一口一人多高的铜钟,钟身布满绿锈,上面刻着的经文大多已模糊不清,只隐约能看见“大宋宣和三年”的字样。刚靠近庙门,就有一股刺骨的寒意扑面而来,与山间的暖意格格不入。
“不对劲。”济公收起笑容,静慈扇在钟身上轻轻一点,“这钟上有妖气,还有冤魂的哭声,双重煞气缠着呢。”
必清吓得躲在济公身后,探着脑袋问:“师父,是钟成精了吗?”
“非也非也。”济公围着铜钟转了三圈,突然用扇子敲了敲钟顶,“这钟本是镇邪之物,可惜被人动了手脚,成了藏污纳垢的幌子。”他蹲下身,指尖拂过钟底的一道裂缝,裂缝里竟渗出黑色的粘液,散发着腥臭。
就在这时,铜钟突然“嗡”的一声巨响,震得众人耳朵发麻。钟身剧烈晃动起来,隐约有孩童的哭声从钟内传出,凄厉无比。广亮吓得跌坐在地,指着铜钟喊道:“动……动了!真的闹鬼!”
济公眼神一凛,举起静慈扇大喝一声:“孽障!休得放肆!”扇子挥出一道金光,正打在铜钟上。响声戛然而止,钟身上的绿锈簌簌掉落,露出几道新刻的诡异符咒。
“这是锁魂咒。”济公脸色凝重,“有人用邪术把冤魂锁在钟里,再用妖气滋养,这是要炼制凶煞啊!”
王捕头闻言脸色发白:“圣僧,那失踪的村民……”
“多半是被这邪祟抓去当祭品了。”济公叹了口气,从怀里摸出三炷香点燃,插在钟前的土堆上,“冤有头债有主,出来说话吧,本僧保你周全。”
香烛燃到一半,铜钟突然缓缓抬起一寸,一道惨白的身影从钟下飘了出来。那是个穿蓝布衫的妇人,面容憔悴,双眼含泪,见到济公便跪了下来:“圣僧救命!”
妇人自称林氏,原是清溪村的村民。三年前,村里来了个游方道士,说能帮村民求子祈福,深得信任。可没过多久,村里就开始丢小孩,大家都以为是山匪所为。直到林氏的儿子也失踪了,她偷偷跟着道士来到破庙,才发现道士正在用小孩的魂魄修炼邪术,铜钟就是他的法器。
“那道士发现了我,就把我杀了,还把我的魂魄锁在钟下,让我眼睁睁看着他害人!”林氏泣不成声,“他说这铜钟是前朝遗物,能聚阴锁魂,等炼成凶煞,就要血洗临安府!”
济公怒拍铜钟:“好个妖道!必清,去查这道士的下落,看他常去哪些地方。”必清领命刚要走,铜钟又响了起来,这次的声音沉闷,像是有重物撞击钟壁。
“不好!他要炼煞了!”济公急忙掏出三枚铜钱,掷在地上排成三角,“王捕头,快带村民撤离,三里之内不得靠近!广亮,帮我护法!”
广亮虽然害怕,却也硬着头皮点头:“我……我知道了!”
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