吕玉心想：“救人一命，比盖七层佛塔的功德还大。我本来就想拿陈亲家送的二十两银子去斋僧，不如就用这钱当赏金，让他们赶紧救人，这可是实实在在的功德。”于是他对着众人喊道：“赏金我来出！只要把一船人的性命都救上来，这二十两银子全给你们分！”众人一听有这么多赏金，小渔船立马像蚂蚁一样涌了过去，连岸上几个会游泳的人也跳下水帮忙。没一会儿，一船人就都被救上了岸。吕玉把二十两银子分给众人，那些从水里捡回一条命的人，都围着他千恩万谢。
这时，人群里有个人盯着吕玉喊：“哥哥，你从哪儿来啊？”吕玉一看，不是别人，正是自己的三弟吕珍！他赶紧双手合十说：“真是太庆幸了！原来是上天让我救了兄弟你一命。”连忙把吕珍扶上船，拿了干衣服给他换上。吕珍跪下就给吕玉磕头，吕玉赶紧扶起他，又让儿子喜儿见过叔叔，把自己捡银子归还失主、意外找回儿子的事从头到尾说了一遍，吕珍听得又惊又喜。吕玉问：“你怎么会在这里？”吕珍叹了口气说：“一言难尽啊！自从你出门后，一去就是三年，后来有人说你在山西得了皮肤病死了，二哥吕宝还去打听，回来说得有鼻子有眼的，嫂子就已经穿上孝服守寡了。我一直不信，可二哥最近老逼着嫂子改嫁，嫂子不肯，就让我亲自去山西找你问个明白，没想到在这里遇上你，还差点被淹死，多亏你救了我！哥，你可得赶紧回家，安抚好嫂子，去晚了说不定就出变故了。”
吕玉一听，心里急得不行，就赶紧让船夫开船，连夜往家赶，真是恨不得船能飞起来，只嫌走得太慢！
再说家里的王氏，一开始听到丈夫的死讯还半信半疑，可被吕宝说得活灵活现，也就相信了，免不了换上了素服。吕宝这人心眼坏，想着哥哥死了，嫂子没孩子，年纪又轻，要是能劝她改嫁，自己还能得一笔彩礼。他就让老婆杨氏去跟王氏说，可王氏坚决不同意，又有吕珍天天在旁边劝阻，吕宝的心思没能得逞。王氏心里琢磨：“耳听为虚，眼见为实。虽说丈夫死了，但毕竟在几千里之外，不知道真假。”就恳求小叔吕珍务必去山西一趟，问个清楚，就算真的发生了不幸，也要把尸骨带一块回来。吕珍走了之后，吕宝就更肆无忌惮了，加上他最近赌钱输了不少，没地方凑钱，正好有个江西客人死了老婆，想再娶一个，吕宝就把主意打到了嫂子身上。他跟客人说嫂子长得好看，客人愿意出三十两银子。吕宝拿到钱，跟客人交代：“我嫂子有点矫情，好好请她出门肯定不肯。今天黄昏的时候，你带着轿子悄悄来我家，看见戴孝髻的就是她，不用跟她多废话，直接扶上轿，连夜开船走就行。”客人答应照做。
吕宝回到家，怕嫂子不肯，压根就没跟她提一个字，只私下给老婆杨氏使了个眼色，说：“那个女人，今晚我就卖给江西客人了。我怕她哭哭啼啼的，先躲出去，黄昏的时候你劝她上轿，白天可别跟她说。”说完吕宝就走了，却忘了告诉杨氏“认孝髻”这个关键词。其实杨氏和王氏妯娌关系特别好，心里不忍心，可丈夫已经做主，她也没办法，想说又不敢说，一直挨到下午五六点，实在忍不住了，就跟王氏透了底：“我丈夫已经把你许给江西客人了，一会儿客人就来接亲，让我别告诉你。可我跟你情分深，实在瞒不住。你房里有什么值钱的细软，赶紧收拾个包裹，省得待会儿乱了手脚。”
王氏一听，当场就哭天抢地起来。杨氏劝道：“不是我狠心劝你，你一个年轻寡妇，日子终究不好过。事已至此，也是缘分，哭也没用啊！”王氏哭着说：“婶婶说什么话！我丈夫虽说死了，可我没亲眼看见，等三叔回来就有准信了，现在你们这么逼我！”哭了一会儿，王氏止住泪说：“婶婶，既然要我嫁人，也行，可哪有戴着孝髻出门的道理？你找一顶黑髻给我换换吧。”杨氏既想按丈夫的话办，又想讨好嫂子，便赶紧去翻找黑髻，可巧了，旧的黑髻一个也找不到。王氏说：“婶婶，你在家又不用出门，先把你头上的黑髻换给我，明天早上让叔叔从铺子里拿一顶给你换回来就行。”杨氏说：“行。”就把自己的黑髻摘下来递给王氏，王氏也把自己的孝髻摘下来给杨氏戴上，又换了一身彩色的衣服。
黄昏过后，江西客人带着灯笼火把，抬着一顶花轿子来了，虽然有一队吹鼓手，却不敢吹打，怕惊动别人，风风火火地赶到吕家。吕宝之前已经跟他们定了暗号，众人推开大门，只认准戴孝髻的人就抢。杨氏连忙喊：“不是她！”可众人哪里管这些，一把把戴孝髻的杨氏拽上轿子，吹鼓手立马吹打起来，轿夫抬着轿子飞快地往河边跑去，连夜送上了客船。真是错把孝髻当姻缘，新娘子要是跟新郎说清楚，也只能怨自己丈夫，不能怨老天啊！
王氏暗暗谢天谢地，关上门自己去休息了。第二天一早，吕宝得意洋洋地敲门进来，看见是嫂子开门，吓了一跳，房里没看见自己老婆，再看嫂子头上戴的是黑髻，心里顿时起了疑，问：“嫂子，你婶婶去哪儿了？”王氏偷偷笑了笑，答道：“昨晚被江西蛮子抢去了。”吕宝急道：“怎么可能！对了，你怎么不戴孝髻了？”王氏把换髻的经过说了一遍。吕宝一听，当场捶胸顿足，后悔不已，本来想卖嫂子，结果把自己老婆给卖了！江西客人早就开船走了，那三十两银子，他昨晚一夜就赌输了一大半，想再娶个老婆，这辈子都难了。他转念一想，一不做二不休，干脆再找个主顾把嫂子卖了，还能凑点娶老婆的钱。刚要出门，就看见门外四五个人涌了进来，正是哥哥吕玉、弟弟吕珍、侄子喜儿，还有两个挑夫驮着行李货物。
吕宝自觉没脸见人，就从后门溜了出去，再也没人知道他去了哪里。王氏见到丈夫，又看见长大的儿子，又惊又喜，问起事情的来龙去脉，吕玉把捡银还银、找回儿子、江边救弟的事从头到尾说了一遍。王氏也把江西客人错抢婶婶、吕宝没脸逃走的事讲了出来。吕玉感慨道：“我要是贪了那二百两意外之财，怎么能和儿子重逢？要是舍不得那二十两银子，不救那些落水的人，怎么能遇上弟弟？要是没遇上弟弟，又怎么知道家里的变故？如今我们夫妻团聚，一家骨肉团圆，都是上天的安排啊！逆弟卖嫂反卖妻，也是他自作自受，老天的报应，真是一点都不含糊！”
从那以后，吕玉更加用心做善事，家境也一天天好起来。后来喜儿娶了陈员外的女儿，子孙后代越来越多，还有不少人做了官，日子过得越来越兴旺。
就像诗里说的：本来只是想归还银子，没想到还找回了儿子；一心想卖嫂子，最后反倒输掉了自己的老婆。世间只有老天最公道，善恶分明，从来都不会欺骗任何人。
积善之家，必有余庆;积恶之家，必有余殃。福在积善，祸在积恶。这话说的是一点毛病也没有。
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