再说金家的两个孩子,在私塾里读书,放学时常到福善庵玩耍。这天晚上,他们又来到庵里。老和尚心想:“金家这两位小官人常来这里,我也没什么好招待他们的。今早金阿妈送的四个饼子还没动,放在橱柜里,不如拿去热一热,请他们喝杯茶、吃块饼?”于是吩咐徒弟从橱柜里取出四个饼子,在厨房里烘得焦黄,又泡了两杯浓茶,摆在屋里,请两位小官人吃。两个孩子玩了半天,正好肚子饿了,见了热腾腾的饼子,一人拿了两个,全吃了。这不吃还好,一吃下去,就像有一团火在烧心肝,无数根针在扎肚子,疼得受不了!躺在地上蜷成一团,根本走不动路。跟着的学童吓得没了主意,想扶他们回家也扶不动,福善庵的老和尚也慌了神,不知道咋回事,只能让徒弟一人背一个,学童跟在后面,把俩孩子送回了金家,之后俩和尚就回去了。
金员外夫妻一看孩子这模样,吓得魂都快没了,赶紧问学童咋回事。学童说:“刚才在福善庵吃了四个饼子,吃完就喊肚子疼了。那老和尚说,这饼子是今早我家送给他的,他舍不得吃,特意留给俩小官人当点心。”金员外一听就知道坏了,没法再瞒,只好跟妻子单氏坦白,那饼子里掺了砒霜,本来是想毒死和尚的。单氏一听更慌了,赶紧拿凉水灌孩子,可哪儿灌得醒啊!没一会儿,俩孩子就七窍流血,活活疼死了。
单氏这俩孩子,是她求了好多年才求来的,如今被丈夫这么狠心毒死,她又气又痛,跟丈夫吵一架吧,孩子也活不过来了,心里的气和苦实在咽不下去,就走进里屋,解下腰带,上吊自尽了。金员外哭了儿子一场,哭够了想进屋跟妻子商量后事,一进门就看见梁上挂着的妻子,当场吓得半死,立马病倒在床上,没过七天也咽了气。平时就恨金员外抠门刻薄的金家族人,这会儿见他家破人亡,全都涌了过来,把他家的万贯家财抢了个一干二净。你看,这么有钱的金员外,最后落得个家破人亡、财产被抢的下场,这就是作恶的报应啊!就像诗里说的:谁能想到饼里藏着砒霜?想害别人,最后反倒毒死了自己儿子。人心里一动念,上天都看得明明白白,因果报应从来都不会偏袒任何人。
说完了作恶遭报应的金员外,再来说一个行善得好报的人,正好对比一下,善恶不同,祸福自然不一样,这也是劝人别作恶、多行善的道理。
江南常州府无锡县东门外,有户普通人家,家里有兄弟三个,老大叫吕玉,老二叫吕宝,老三叫吕珍。吕玉娶了媳妇王氏,吕宝娶了媳妇杨氏,俩媳妇都长得挺好看,老三吕珍还小,没成家。王氏生了个儿子,小名叫喜儿,六岁那年,跟着邻居家的小孩出去看神会,到了晚上也没回来。吕玉夫妻急得不行,赶忙贴了寻人启事,在街坊上找了好几天,一点儿消息都没有。吕玉心里憋得慌,在家待不住,就向大户人家借了几两本钱,去太仓、嘉定一带收棉花布匹贩卖,顺便打听儿子的下落。之后每年正月二月出门,八月九月回家收新货,就这么跑了四年,虽然赚了点钱,但儿子还是一点儿音讯都没有,时间久了,他也慢慢不抱啥希望了。
到了第五年,吕玉跟王氏告别,又出门做买卖。没想到半路遇上一个本钱雄厚的布商,俩人聊起来,布商觉得吕玉做买卖很精明,就拉他一起去山西送货,回来再带点绒货卖,还答应给吕玉一笔辛苦费。吕玉贪了这点小利,就跟着去了。可到了山西,货送出去之后,遇上连年饥荒,欠账的人根本还不上钱,吕玉就这么被困在了山西。他出门在外好几年,难免犯了些风流事,结果染上了一身皮肤病,吃药调理了好久,觉得没脸回家,就这么硬扛了三年,病才好利索,也终于把账收清了。那个布商觉得耽误了吕玉这么久,就加倍给了他酬劳。吕玉拿到钱,没等布商收完货,自己先买了些粗细绒布,就告别布商独自往回走。
一天早上,吕玉走到陈留县,碰巧去厕所,看见厕所板上丢着一个青布搭膊(就是布口袋),捡起来觉得沉甸甸的,拿回住处打开一看,里面全是银子,大概有二百两。吕玉心想:“这意外之财,虽然拿了也没人知道,但要是失主丢了这么多钱,肯定得急坏了。古人都说见了金子不贪,捡到东西要归还,我都三十多了,也没个儿子(当时以为喜儿找不回来了),要这横财也没用!”于是他赶紧跑到厕所附近等着,想等失主来找就还给人家,可等了一整天,也没人来,第二天只好继续赶路。
又走了五百多里,到了南宿州,天也黑了,吕玉就住进了一家客店。店里还有个同住的客人,俩人闲聊起江湖上做买卖的事,那个客人说自己太不小心了,五天前一大早到陈留县,解下搭膊去厕所,正好遇上官府在街上经过,他一慌张起身就走,把搭膊忘了,里面装着二百两银子,直到晚上脱衣服睡觉才发现。他想着都过了一天了,肯定被人捡走了,回去找也没用,只能自认倒霉。吕玉一听,赶紧问:“老客您贵姓?家住哪儿啊?”客人说:“我姓陈,老家是徽州的,现在在扬州闸上开了家粮食铺。敢问老兄您贵姓?”吕玉说:“我姓吕,是常州无锡县人,正好也要去扬州,我送您到那儿,再登门拜访。”陈老板也不知道吕玉的心思,就答应说:“您肯赏光,那太好了。”
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