草原上的薄雪被马蹄扬起，像细碎的银粉洒在枯黄的草叶上。陈沐阳眯着眼望去，那群骑着马的“泪之守护者”越来越近，黑色长袍在风中翻飞，旗帜上的泪滴图案泛着暗紫色的光，和天空之泪吊坠在阳光下的光泽隐隐呼应。他们的马匹没有披铁甲，却比领主的战马更高大，马蹄踩在雪地上，留下的印记深而整齐，显然经过专门训练。
“他们不是领主的人，身上没有铁甲的寒光，更像……宗教信徒。”格雷扶着身边的村民，声音压得很低，“但他们的旗帜不对劲，泪滴图案带着诡异的纹路，和修道院古籍里记载的‘泪之守护者’不一样，得小心。”
雅兰抱着怀里的树皮防水袋，手指摩挲着袋口的粗藤——里面只剩下小半袋黑麦粉，熏肉干也所剩无几，刚才在山洞里煮粥用了大半。她望着草原上稀疏的枯草丛，眉头皱起：“天快暗了，草原上风大，晚上会冻死人；他们人多马壮，咱们的刺熊矛只剩三根，挡不住；得赶紧做个保暖的棚子，再做些能绊马的东西，延缓他们的速度，不然等他们冲过来，咱们连反抗的力气都没有。”
老人（守护山洞的修士）坐在雪地上，喘着气说：“草原上的干草多，能做保暖棚；藤条不够，就用干草和粗绳编绊马索，马踩上去会被缠住；我之前在山洞里藏了些干松枝，就在出口旁边的雪堆里，能用来生火取暖，还能烤食物。”
塔卡立刻朝着出口旁的雪堆跑去，用手扒开薄雪，果然露出一捆捆干松枝，用粗藤绑得紧紧的，松枝上还带着淡淡的松香。“有松枝！还有几块干兽皮！”塔卡兴奋地喊，把松枝和兽皮拖了过来——兽皮是之前猎人遗弃的，虽然有些破旧，却足够厚实。
陈沐阳立刻分工：“奇伯（之前守前门的村民）和塔卡做干草保暖棚，用松枝搭框架；雅兰和伊娃做藤条绊马索，用剩下的粗藤和干草编；我和格雷修正好之前的工具，把断裂的挡箭牌改成小护盾，再把刺熊矛磨锋利些；老人你给我们讲讲‘泪之守护者’的底细，咱们也好应对。”
众人立刻行动起来。草原上的风越来越大，吹得枯草丛“沙沙”作响，“泪之守护者”已经停在离他们半里远的地方，没有靠近，只是静静地看着，黑色的身影在雪地里像一群沉默的乌鸦。
奇伯和塔卡先动手做“干草保暖棚”。他们砍了十几根丈许长的粗树枝——是草原边缘矮树上的，枝干坚韧，不容易折断。把树枝的一端斜着插进雪地里，形成一个半圆形的框架，树枝顶端交叉绑在一起，用粗藤缠紧；在框架的外侧，铺了厚厚的干草，干草从顶端一直铺到地面，不留缝隙；框架的内侧，挂上那几块干兽皮，兽皮的边缘用细藤固定在树枝上；在棚子的地面上，铺了两层干松枝和干草，踩上去软软的，能挡住地面的寒气；最后在棚子的一侧留了个小口，用一块兽皮当门，掀开就能进出（既能挡风，又方便随时观察外面的动静）。
保暖棚刚搭好，雅兰和伊娃也编好了“藤条绊马索”。她们用剩下的粗藤做主线，每隔一尺就编一根横向的干草绳，形成网状；在网的两端，各绑一块小石子（铺在雪地里时能固定位置，不被风吹走）；在网的中间，缠上几根带刺的灌木枝（马被缠住时，会被刺疼，更难挣脱）；把绊马索按三尺的间距，拉在保暖棚周围的雪地里，用薄雪盖住，只露出一点点藤条的边缘（隐藏起来，不让“泪之守护者”发现）。
陈沐阳和格雷则在修复工具。他们把之前断裂的藤布挡箭牌，剪成一尺见方的小块，用粗藤把边缘缠紧，做成“小型藤皮护盾”，刚好能单手握住；把三根刺熊矛的铁条重新打磨，用火烧红后再淬火，铁条变得更锋利，木柄上缠上厚布（握矛时不冻手，还能防滑）；还把剩下的短矛铁条，钉在几根短木头上，做成“木柄铁刺”，分给村民们，让他们防身。
老人坐在保暖棚里，喝着雅兰递来的热雪水，缓缓开口：“‘泪之守护者’分两派，一派是守护天空之泪的正统，一派是想利用天空之泪力量的异端。这群人的旗帜上有暗纹，像是异端派，但他们没有直接动手，说不定是想拉拢你们——毕竟你们持有天空之泪，是解开秘密的关键。”
“拉拢我们？”陈沐阳握着刚磨好的刺熊矛，疑惑地问，“那他们为什么带着这么多人来？看起来不像善意。”
“异端派做事向来诡异，既不会像领主那样硬抢，也不会像正统派那样守护，他们喜欢用‘选择’逼别人就范。”老人叹了口气，目光落在陈沐阳胸前的天空之泪吊坠上，“吊坠在你身上亮过吗？当它靠近和天空之泪相关的东西时，会发出微光。”
陈沐阳摸了摸吊坠，冰凉的触感传来——刚才在石室看到石墙上的光时，吊坠确实微微发烫，却没有亮。他刚想开口，就听到塔卡大喊：“他们动了！朝着咱们这边来了！”
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